ТОМСКИЙ ГОСУДАРСТВЕННЫЙ УНИВЕРСИТЕТ СИСТЕМ УПРАВЛЕНИЯ И РАДИОЭЛЕКТРОНИКИ (ТУСУР) 13 страница

Таких парней как он нужно занести в Красную книгу.

― Почему я? — после затянувшегося молчания я заговорила. — Почему ты влюбился именно в меня? — я искренне не понимала этого. — Я не Мисс Вселенная, у меня нет ни славы, ни богатства. Я самая обыкновенная.

— Ты странная, Женька, — с каким-то необъяснимым разочарованием вздохнул Костя.

Он убрал руки с моего лица, и в тот же миг я продрогла.

― Любовь никого не спрашивает, — Костя встал у меня за спиной, и его руки крепко обвили мою шею. Он оперся подбородком о мою макушку и замер. Мы не раз так стояли, и многие принимали нас за парочку. Возможно именно потому, что я привыкла, мне было легко находиться в его объятиях, даже несмотря на то, что для Кости это значило что-то особенное. — Она просто приходит и наполняет твое сердце. Она как вспышка молнии. Озаряет тебя. Почему именно ты? — Костя сделал задумчивую паузу. — А почему нет? Ты клевая. Смешная. Ты никогда не претворялась, что тебе хорошо рядом со мной. Тебе на самом деле весело. Многие девчонки из кожи вон лезут, чтобы понравиться мне…

Я машинально издала фыркающий звук, и Костя мелодично рассмеялся.

— Но не ты. Думаю, это привлекло меня в тебе. Твоя непринужденность и естественность. Ты та, кто ты есть и не пытаешься стать кем-то другим. Стать лучше. Но знаешь, для меня ты и так лучшая. Посмотри наверх, — попросил он.

Я выполнила его просьбу и слабо сморщилась от внезапно прорезавшегося сквозь густые тучи тонюсенького луча заходящего солнца.

— Ты — мой лучик, Женек, — прошептал Костя. — Сейчас все такое же хмурое, как это небо. Сейчас ты единственное, что не дает тьме поглотить все.

Я задрожала, но не от холода, а от необъяснимого чувства, заставившего мое сердце биться с удвоенной скоростью.

— Почему именно ты? — задался моим вопросом Костя. — Я думаю, это спланировано свыше. У каждого своя судьба, свой человек, которому суждено стать частью твоей жизни, частью тебя самого. Я не смогу жить дальше, если тебя не станет.

Я закрыла глаза.

— Не говори так.

— Но я хочу, чтобы ты знала. Я носил это в себе очень долго, Женек. И сейчас, раз уж признался, то хочу быть честным до конца.

— Прости меня, — я до боли впилась ногтями в кожу ладоней.

— За что? — Костя развернул меня к себе лицо и положил руки на мои плечи.

Он сверлил меня желающим ясности взглядом.

— Тебе ведь неприятно находиться рядом со мной, — собравшись с духом, я попыталась объяснить ему.

— Неприятно? — он наморщил лоб.

— В смысле, — я потрясла головой. — Тебе ведь тяжело. Я не хочу, чтобы ты страдал…

— Кто сказал, что я страдаю?

— Но ты же… любишь меня, — я произнесла это шепотом.

— Люблю.

— А я… — мои глаза рухнули к ногам.

— Кажется, я понял. Но я же просил не жалеть меня. Все нормально, — он похлопал меня по плечам.

— Все равно. Если бы я любила, мне было бы больно оттого, что мои чувства… — я внутренне напряглась, — не взаимны.

Костя безрадостно улыбнулся. Я видела, как боль сверкает в его светло-голубых глазах, и ненавидела себя за то, что являлась причиной ее существования.

— Мне достаточно того, что мы вместе, как друзья. А еще вокруг тебя не ошиваются парни, — он заметно приободрился.

Я, конечно, рада, что Костя рад, но все же… моя девичья гордость была ущемлена.

— А если появится кто-нибудь, начищу ему рожу, — посерьезневшим тоном добавил он.

Долгая пауза.

— Шутка, — Костя басисто и раскатисто рассмеялся.

Однако я не очень-то успокоилась, но засмеялась вместе с ним.

Дружба значила для меня намного больше, чем любовь, потому что любить я не умела, не знала, что это за чувство, и каково оно на вкус. Но у меня был отличный друг, за которого я многое готова отдать.

Возможно, случится чудно, и однажды утром я проснусь с мыслью о том, что кроме Кости мне никто не нужен. Возможно, однажды я смогу сделать его счастливым.

 

ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ ГЛАВА

 

— А теперь пошли зарабатывать себе ангину, — Костя потянул меня за руку через парк Горького к кафе-мороженому «Баскин Роббинс».

Не самая лучшая идея в такую холодрыгу, но моя фантазия расписала в самых ярких красках изумительный, тающий во рту клубничный сорбет. Ради того, что отведать это восьмое чудо света, я была готова хоть все лето проваляться с адской болью в горле.

Поэтому я полностью разделяла энтузиазм Кости и бежала за ним, спотыкаясь обо все, что можно, к раю воплоти. Когда от кафе нас разделяла лишь дорога, Костя чуть ли не взвыл. Он так рвался, чтобы наш столик у третьего окна с левой стороны зала никто не занял. А это легко исправимо, ведь в кафе слетался народ со всех уголков города, желая отведать первоклассные десерты.

«Баскин Роббинс» без сомнений мечта любого любителя сладкого. Костя души не чает в этом месте.

Кафе было обустроено со вкусом и уютом. Выполнено в спокойных, светлых тонах, отлично гармонирующих друг с другом. Просторный зал с удобной мебелью: белые кожаные стулья, круглые столики, плазменный телевизор, по которому крутили музыкальные клипы с перерывами в виде рекламы заведения. Так же была зона для тех, кто приходил отдохнуть большой компанией, со стеклянными прямоугольными столами и диванчиками, оббитыми коричнево-бордовой тканью.

Костя ринулся к длинной витрине и кассе, чтобы купить нам мороженое, а я целенаправленно пошла к нашему столику.

Расположившись на мягком стуле, я устало откинулась на спинку, прокручивая в голове разговор с Костей на набережной. Мелодия, стоящая на звонке в моем телефоне, отвлекла меня от размышлений.

Я, должно быть, сплю.

— Аня? — я поднесла черный смартфон к уху.

— Ну блин. Наконец-то. Я три часа до тебя дозвониться не могу, — протараторила она.

На самом деле? Я не слышала…

— Что-то случилось? — спросила я, предчувствуя неладное.

— Случилось, — ворчливо ответила Аня. — Я не могу попасть в квартиру. Когда уходила, мама была дома. Да и не похоже, что она тоже ушла, потому что в замке стоит ключ. Она не открывает мне. Короче, я не знаю, что делать. Она там уснула, блин? — я услышала пинок по двери.

На неуловимое мгновение мое сердце перестало работать.

— То есть, как это не открывает? — я растерялась и не знала, что еще сказать.

Аня раздраженно цокнула.

— Обыкновенно. Не тормози, Жень.

Я оперлась локтем о стол и потерла переносицу.

— Хорошо. Я сейчас приду. Не уходи никуда.

— Ага. Давай.

Аня отключилась.

Что там стряслось? Почему мама не открывает Ане? Может, действительно уснула? Тогда зачем оставлять ключ в дверном замке?

Я уговаривала себя, что ничего плохого не случилось, однако мою голову стремительно заполнили ужасающие и будоражащие воображение мысли. Они будто только и ждали, чтобы ворваться в мое сознание и перепугать до чертиков.

— А вот и я, — Костя, находившийся на седьмом небе от счастья, несся ко мне с огромным подносом, на котором порции мороженого, пирожных и даже торта выстроились пирамидкой, в руках.

Он поставил гору вкусняшек на стол и плюхнулся напротив меня.

— Приступаем, — с огоньком предвкушения в глазах он облизнул губы и схватил креманку с тремя шариками черничного мороженого.

— Мне надо домой, — с самым скорбным видом сообщила я.

Костя замер, склонившись над креманкой, и чайная ложечка чуть не выпала у него из руки.

— Ты шутишь?

— Если бы, — простонала я. Он представить себе не мог, как сильно я хотела присоединиться к нему и забить свой желудок сладким, на которое Костя, должно быть, потратил половину моей месячной зарплаты. Он получал куда больше, так как забирал и ловил больше призраков. — Аня звонила. Сказала, что не может попасть домой. В общем, долго объяснять, но я должна идти к ней.

Костя не выглядел таким расстроенным, даже когда я говорила пару часов назад, что не разделяю его любовь. Сейчас на его лице застыла гримаса неописуемого огорчения. Словно из мира исчезли все сладкое.

— Не поступай так со мной, — взмолился он, с трудом двигая губами.

— Прости, — я сложила ладони у груди. — Тебе придется съесть все это одному. Но я не сомневаюсь, что ты справишься.

Я подняла с пола рюкзак и соскочила со стула.

— Еще раз извини. Правда, мне жаль. Увидимся в понедельник?

— Постой, — опустошенным голосом сказал Костя и поймал меня за запястье.

— Ммм?

— Я… я пойду с тобой, — ему было нелегко говорить такое.

Я разинула рот.

— Зачем?

— Вдруг, что-то серьезное, и понадобится моя помощь.

Я расслабленно улыбнулась.

— Не беспокойся.

— Не могу.

Костя, поджав губы, вышел из-за стола и кинул раскаивающийся взгляд на почти нетронутый поднос.

— Простите меня, — склонив голову, прошептал он горе вкусняшек.

Я не могла смотреть на него без смеха. Такой милый и удивительный. Только он мог попросить прощения у сладкого.

— Пойдем, пока я не сдался им, — резко отвернувшись от стола, Костя повел меня к выходу из кафе. — Вот чем приходится жертвовать, когда по-настоящему любишь кого-то.

Я устремила в его спину вопросительный взгляд.

До моего дома пришлось добираться на автобусе, так как Костя сегодня без мотоцикла. Это оказалось дольше, чем я предполагала. Да еще и ехали мы стоя, играя с толкающимися пассажирами в игру: «Сломайте мне все пальцы на ногах, если сможете».

Я будто заново родилась, когда вышла из автобуса и вдохнула в легкие вечерний воздух. Костя немного отошел от расставания с мороженым и даже заговорил, когда мы вошли в подъезд.

Поднявшись на свой этаж, я увидела Аню, прислонившуюся к двери.

— Состариться можно, пока тебя ждешь, — обвинила она и стрельнула глазами на Костю. — О, и ты здесь.

— Здарова, — он вяло махнул ей рукой.

— Ага.

Аня отошла от двери, освобождая мне место. Я нагнулась, чтобы заглянуть в замочную скважину, и увидела конец стержня ключа, а потом стала звонить в звонок и одновременно колотить по двери, игнорируя слова Ани о том, что она кулак себе отбила, но ничего не достигла.

— Как давно тухнешь здесь? — спросил у нее Костя.

— Около часа, — вздохнула сестра, крутя в руке мобильник в розовом чехле.

— Понятно. Ну чего там, Женек?

Я отрицательно помотала головой.

— Ладно, давай я попробую что-нибудь сделать.

Он несколько минут дергал дверь за ручку, пытался что-то сделать с ключом, но все безрезультатно. Время шуток давным-давно закончилось, и я металась по лестничной клетке, гадая, что могло случиться с мамой.

— Что делать-то будем? — Аня хоть и выглядела равнодушной, но ее голос слегка дрожал.

— Вызывать экстренную службу, — я бросила резкий взгляд на соседнюю дверь, за которой слышались шаги. Терпеть не могу эту любопытную дамочку.

— Зачем служба, когда есть я? — сказал Костя. — Отойдите от двери.

— Выламывать собираешься? — я не разделяла восхищения, с которым говорила Аня.

— У тебя есть другое предложение?

— Ладно, — я провела рукой по волосам, мысленно простонав от суммы ремонта, в которую нам обойдется установки двери. Черт… не о том стоит переживать. Главное, чтобы с мамой ничего не случилось.

Костя не сумел бы выбить железную дверь своими силами. Ему пришлось прибегнуть к помощи своего Рубинового огня. К счастью, Ане позвонила ее подружка, и она спустилась на пару этажей вниз, чтобы мы не слышали ее болтовню.

— Давай, — я кивнула Косте, когда он зажег в ладони плотный огненный шар ослепительно красного цвета.

Он направил его на дверь, и та слетела с петель с глухим грохотом.

— Готово, — погасив пламя, Костя переступил через дверь и скрылся в темном коридоре.

Следуя за ним, я заглянула в гостиную, но там никого не оказалась. Ни в одной комнате не горел свет. Мамы так же не было ни в спальне, ни в ванной.

Мы проверили все, кроме кухни.

Я обомлела, врезавшись в плечо Кости, когда увидела трясущуюся фигуру, забравшуюся на распахнутое окно. Хватаясь за раму, мама протяжно рыдала и смотрела вниз. Меня сбил с ног нескончаемый поток шока, и я пошатнулась назад, прислонившись спиной к стене. Каждая клеточка моего тела окаменела от пронизывающего страха, за считанные мгновения превратившего душу в кусок не растапливаемого льда.

— Мама…

— Таисия, что вы делаете? — обескуражено промямлил Костя, глядя на мою маму.

Он первый совладал с шоком и ринулся вперед, чтобы снять ее с окна, но мама завела одну руку за спину, останавливая его.

— Не подходи! Я все равно прыгну… Не подходи…

Костя мгновенно врос в пол и громко сглотнул.

— Хорошо. Понял. Не подойду, — а сам сделал крошечный шаг вперед. — Только успокойтесь, ладно? Зачем вы хотите прыгнуть?

— Зачем? — горьким шепотом переспросила мама. — Я потеряла своего мужа, — ее тело вздрогнуло, будто от судороги. — Я все потеряла...

Костя быстро глянул на меня и нахмурился, вновь отвернувшись к ней.

Почему я не двигаюсь? Почему не могу начать делать хоть что-нибудь, чтобы остановить свою мать от самоубийства? Я не могла поверить, что у нее хватило… глупости на совершение подобной чуши! Как она только додумалась до подобного?! Как же… как же я? А Аня?

Я хрипло выдохнула оставшийся воздух и оттолкнулась от стены.

— Все потеряла? — обратилась к ней. — Ты в своем уме, мама? Прекрати, — мой голос резко сорвался на шепот. — Ты пугаешь меня. Пожалуйста, спустись с окна.

— Он ждет меня, — врывающийся ветер развивал ее распущенные волосы. — Твой папа ждет меня. Я больше не могу заставлять его ждать.

Папа?

— О чем ты, мам? — писклявым из-за вставшего поперек горла комка голосом спросила я.

Она медленно обернулась ко мне и растянула дрожащие губы в лишенной рассудка улыбке.

— Я видела его, Женя. Я разговаривала с ним. Он ждет меня, — она начала повторять это снова и снова, будто в бреду.

Прежде, чем я успела что-либо подумать, на кухню влетела Аня, но она приросла к месту и тут же изменилась в лице, как только ее глаза упали на готовящуюся к прыжку маму.

— Мам! — воскликнула так громко, что от ее пронзающего крика сотрясся пол.

— Скоро увидимся, дорогой, — мама не слышала ее.

Аня метнулась к ней. Костя, находившийся к ней ближе всех, не успел остановить ее, проехавшись по воздуху ладонью рядом с ее локтем. Их лица, движения, — все будто тысячекратно замедлилось.

Время остановилось в тот миг, когда мама перестала держаться за оконные рамы по бокам от себя и едва-едва подалась вперед.

— Нет! — взревела Аня, протянув к ней руку.

На пути младшей сестры из ниоткуда появился непроницаемо черный, шарообразный сгусток дыма. Пискнув, Аня округлила глаза и, подпрыгнув, отступила назад на один шаг. Ее немигающий взгляд упирался в зависшее нечто перед ее лицом, не позволяющее приблизиться ни на сантиметр к маме.

— Папа? — поняла я сразу.

Душа услышала меня, так как я заметила ее незначительное передвижение в мою сторону. Я всем своим естеством ощутила на себе взгляд невидимых глаз, и моя кожа покрылась мурашками от кошмарного холода, растекшегося по венам.

Как он сумел перейти в мир живых из Середины? Почему его душа почернела так быстро? Почему он не позволил Ане стащить маму с окна?

Неужели он сам этого хочешь — чтобы мама убила себя?

Быть такого не может! Папа бы никогда не пожелал зла своей семье! И уж тем более смерти.

Ошарашенная увиденным, Аня плюхнулась на пол. Костя, вмиг оказавшийся рядом, оттащил ее на безопасное от призрака расстояние.

— Это… Это… — сестра не могла вымолвить и слова.

Я думала, что у меня в запасе есть еще немного времени. Я думала, что смогу хотя бы разок увидеться с папой и не допустить того, чтобы он сошел с ума, превратившись в злого духа.

Я опоздала.

Я позволила тьме отчаяния поглотить его душу.

Но…

Но это не должно закончиться так!

Если я сейчас же не возьму себя в руки и что-нибудь не предприму, то потеряю и маму.

— Папа, — я с любовью посмотрела на неподвижный черный сгусток. — Папа.

Соленая влага брызнула из глаз, но я улыбалась.

— Я люблю тебя.

Дух вздрогнул.

— Я люблю тебя, папа, — сказала я и неуверенно подняла руку, чтобы дотронуться до него. — Я очень сильно тебя люблю. Прости, что не поняла сразу, что это был ты. Я должна была заметить. Мне так жаль. Ты страдаешь только по моей вине, — боль разрывала на части. — Прости меня.

Я почувствовала тепло на кончиках пальцев, когда те легонько коснулись сгустка.

Случилось невообразимое.

Чернота медленно рассеялась, и вскоре кухню озарило такое родное, голубоватое сияние. Это было настоящим чудом. Никак иначе. Я прежде не слышала, чтобы душа возвращала себе свет, но папа сумел сделать это. На него так повлияли мои слова?

Не веря своему счастью, я дала волю буйствующим чувствам и расплакалась. Все обошлось, ведь так?

На нас смотрел ошеломленно не только Костя, но и Аня. По ее щекам струились слезы, губы были открыты в попытке сказать хоть что-нибудь, но с них срывались лишь рваные вздохи.

На нас смотрела мама, которая сидела на полу у окна и не сводила глаз с души папы.

— Миша, — шептала она с благоговением на белом, как полотно, лице.

Сгусток плавно опустился к ней, и мама, прижав ладонь ко рту, сильно зажмурилась.

— Не уходи, — попросила она.

Дух подлетел ближе.

— Прости, Тая, — несколько квадратных метров заполнил голос отца.

Она вздрогнула и зажмурилась так крепко, словно очутилась в своем самом кошмарном сне.

Я заметила Костю со Шкатулкой в руках.

— Женя? — он взглянул на меня.

Папа должен уйти.

Нам необходимо отпустить его.

— Давай.

Он открыл Шкатулку.

Я отвернулась, не желая видеть, как душу отца затягивает внутрь.

В плененной мраком кухне повисло гробовое молчание, разбавляемое надрывистым, скорбным рыданием.

 

ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ ГЛАВА

 

Аня взяла с меня обещание, что я обо всем расскажу ей, как только вернусь из библиотеки, куда сейчас направлялась с Костей, чтобы вернуть душу отца в Иной Мир. Я солгала ей. Конечно, она ни о чем не узнает. Ей, как и маме, сделают Форматирование, и этот вечер навсегда сотрется из их памяти.

А я буду помнить, и не хочу забывать. Воспоминания, пусть и дико болезненные, ценнее всех драгоценностей мира, потому что они о папе. Избавиться от них будет равносильно предательству.

— Женя?

Я услышала голос Кости и поняла, что остановилась посреди улицы, крепко прижимая к себе Шкатулку с душой близкого человека внутри.

— Извини, — я протерла слипающиеся глаза. — Задумалась.

Костя подошел ко мне и наклонил голову, чтобы видеть мое лицо.

— Задам самый идиотский вопрос, но… как ты?

Я хрипло усмехнулась.

— Буду в порядке.

Нескоро, но все обязательно наладится. Потребуется время, чтобы без дрожи вспоминать сегодняшний вечер, попытку самоубийства мамы, почерневшую душу отца, балансирующую на грани с безумием, но сумевшую вернуться к свету, шок Ани… Прошло несколько минут с тех пор, как мы вышли из подъезда, но для меня этот короткий промежуток времени был равен бесконечности.

— Я сочувствую, Женька, — тихо сказал Костя.

— Да. Я тоже, — еще тише пробормотала я.

Мне вновь предстоит попрощаться с папой. Как и восемь месяцев назад, я буду смотреть на его исчезающую душу и давиться непрекращающимися слезами. А потом не смогу встать с постели неделю, буду думать, думать и думать… терзать себя до изнеможения.

Я слегка опешила, когда Костя один шагом миновал оставшееся расстояние между нами и притянул меня к себе. Его руки бережно, но крепко обвились вокруг моих плеч. Он уткнулся носом мне в шею и шумно выдохнул. Его горячее дыхание прогнало волну мурашек по моему закаменелому телу.

Я не шевелилась какое-то время, но, расслабившись, обвила талию Кости одной рукой и закрыла глаза.

— Спасибо.

— За что? — удивленно спросил он, отклонив голову.

Я прижалась лбом к его груди.

— За все.

— Женька, — Костя вновь стиснул меня в объятиях.

Мы стояли в обнимку посреди улицы, освещаемой старыми фонарями. Ветер кружил вокруг нас в беспокойном танце, пробираясь под мою майку с рубашкой. Но руки Кости, гладящие меня по волосам и спине, не давали замерзнуть. Невероятно, что в такой холод он оставался теплым и делился теплом со мной.

Мимолетное душевное спокойствие развеялось с прогремевшей рок-песней. Костя отстранился, залез в глубокий карман толстовки, которую я вручила ему обратно сразу после того, как мы ушли с набережной, и стал шарить в поисках белого «Sony Xperia».

— Да где же ты, — ворчливо бормотал он.

Телефон оказался во внутреннем кармане, о существовании которого я не подозревала до этого момента.

Высветившееся на голубом экране имя заставило Костю встревожено нахмуриться.

— Да, — он ответил рявкающим тоном, поднеся «Sony» к уху, но тут же отдернул руку, и я услышала чей-то гаркающий голос. — Не ори, идиот! Я телефон не мог найти. Чего хотел?

Костя внимательно слушал своего собеседника и кивал.

— Понял. Где ты?

Его сосредоточенный вид выбил меня из колеи. С кем и о чем он разговаривал?

— Не суйся один. Дождись меня, — Костя ухмыльнулся. — Куда ж ты денешься, дубина?

Он отключился и взглянул на меня так, словно только что понял, что все время я стояла напротив и непонимающе хлопала ресницами.

— Тебе Бур звонил? — пришла я к этому выводу по одной простой причине. Костя только с ним так общался. Дубина, идиот, придурок, и тому подобное.

— Типа того, — уклончиво ответил Костя. — Женя, ты можешь меня убить потом, но сейчас я должен уйти кое-куда. Не знаю, насколько это затянется, но…

— Притормози-ка.

Костя сомкнул губы.

— Что вы задумали? — я сощурила глаза.

Что-то без сомнений безрассудное, и пусть он не думает, что сделает хоть шаг от меня, пока не расскажет.

— Да ничего такого… — Костя почесал затылок, отводя бегающие глаза оттенка топаза в сторону.

— Совсем ничего? Ты и Бур терпеть друг друга не можете, но ради чего-то пустякового созваниваетесь и договариваетесь встретиться? — я вздохнула. — Лучше скажи мне сразу. Я ведь все равно узнаю.

— Блин, — простонал Костя и резко опустил плечи. — Если я скажу, ты захочешь пойти со мной.

Я сдвинула брови.

— Теперь точно пойду. Только сначала отправим душу папы через Портал…

— На это нет времени, — прервал он меня. — Бур ждет меня, и если он ввяжется в это один, то все накроется.

— Куда ввяжется? — допытывалась я.

— Мы следим за Алесей.

Костя закатил глаза.

— И не делай такое лицо. Забыла об ее разговоре с Буром? После убийства Страгловца она почти не появлялась в штабе. Не только я заметил это. Страгловцы насторожены. Бур подслушал их и выяснил, что они тоже ищут ее. Та женщина…

— Светлана Андреевна, — на автомате подсказала я.

— Ага. Так вот она обнаружила в документах Дениса…

— Валерьевича.

— Ну да. Она нашла записи его расследования. Страгловец вел что-то на подобии дневника, и из всех Ловцов он выделял Алесю. Он подозревал ее в открытии Портала. Деталей не знаю — Бур ушел, потому что его чуть спалили, — Костя бросил хмурый взгляд в сторону дороги. — Мы объединились с этим дебилом, — он скривился, но это скорее было напускное, — и стали присматриваться к Алесе. Бур следил за ней последние два дня. Сейчас она находится на заброшенной текстильной фабрике.

Что она там забыла?

Час от часу не легче.

— Почему ты не говорил мне об этом? — обижено спросила я.

— Потому что, зная тебя, ты бы попыталась отговорить меня, а потом бы влезла в это вместе со мной, — проговорил не без досады Костя.

— Естественно я бы влезла!

Неужели Алеся причастна к убийству Страгловца и открытию Портала?

— Жень, серьезно, мне сейчас некогда. Иди в библиотеку и… попрощайся со своим отцом, — ладони Кости мягко накрыли мои плечи. — Я постараюсь вернуться как можно скорее.

— Не говори так, будто на войну уходишь…

Костя издал резкий смешок.

— Ладно. Не буду.

Я опустила голову, похоронив взгляд на Шкатулке, в которую впивались мои пальцы.

— Я пойду с тобой, — сказала без толики неуверенности. — И не спорь. Сначала мы выясним, что происходит с Алесей, а потом, — я до боли прикусила нижнюю губу. — Потом я отпущу папу.

Мне нужно было еще немного времени.

Костя что-то молниеносно и несогласно пробормотал под нос, но спорить больше не стал.

— Хорошо. Черт. Твое упрямство лечится?

— Размечтался.

— Жень, ты понимаешь, что там может быть опасно?

— Оглянись вокруг, Костя. Мы погрязли в этом. Глубоко.

У Кости не нашлось слов, чтобы ответить мне.

— И… — я с робкой улыбкой посмотрела на него. — Ты же защитишь меня?

Как и предполагалось, это придало ему уверенности.

— Само собой, — он положил руку на мою макушку и наклонился вперед так, что наши лбы соприкоснулись. — В лепешку расшибусь, но не позволю ничему случиться с тобой.

— А я постараюсь сделать все, чтобы не попасть в неприятности.

Его сдавленный, но такой чистый и добрый смех пробудил во мне необычное ощущение, проникшее глубоко в душу, завладевшее телом и мыслями. В мгновение, ослепленная этим безудержным чувством, которому я не могла дать определение, мне почудилось, будто вокруг Кости появился белоснежный, полупрозрачный ореол из переливающихся лучей.

И мое сердце пустилось в пляс. Бешено и неистово оно заколотилось о ребра. Это было настолько красиво, что у меня перехватило дыхание. Но стоило мне рассеянно моргнуть, как все исчезло.

Что это было?

Тяжко вздохнув, Костя отстранился от моего лица.

— Пойдем.

Его пальцы переплелись с моими, и я вздрогнула, изумившись внезапному приливу огромной энергии, заполнившей каждую клеточку моего сознания и тела, отчего я ощутила невероятную легкость и желание воспарить над землей.

Я плелась за Костей, тыльной стороной руки, в которой держала Шкатулку, касаясь своего лица. Мои щеки пылали с адской силой, а перед глазами стоял образ прекрасной иллюзии окутанного в мерцающее сияние Костю.

В полубессознательном состоянии я села в такси, которое он вызвал, наотрез отказавшись добираться до заброшенной фабрики на автобусе, и не могла успокоить свое разбушевавшееся в тесной груди сердце.

Через двадцать минут машина остановилась у высоких ворот, ведущих на огромную, заросшую травой территорию фабрики, окруженную забором из сетки-рабицы, забытую посреди пустынной местности у черты города.

— Сектанты что ли? — сунул нос не в свое дело таксист, взглянув на нас через зеркальце.

— Да, — Костя взглянул на ухмыляющееся лицо мужчины и протянул ему триста рублей.

Подавив смешок, я выползла из автомобиля. Свет фар падал на скрытое в ночной тьме полуразрушенное здание с разбитыми окнами. Водитель пробормотал что-то нелестное о нас и уехал, шумя колесами по гравию.

Я почувствовала себя неуютно, когда стало темно. Костя оглядывался по сторонам, видимо, искал лазейку. Мы прошли немного вдоль забора. Отмахиваясь от комаров, я заставляла себя не паниковать. Ну, здесь было жутко. Мало ли действительно есть сектанты, или наркоманы. Хотя наш город не «славился» подобным, но все может быть.

— Черт, Бур не отвечает, — прошипел Костя, уставившись на экран своего телефона.

— Что делать будем? — обняв себя руками, спросила я.

— Искать вход, — вздохнул он и пошел дальше.

Пять минут блужданий вокруг территории, и я своим острым зрением обнаружила проход, сделанный кем-то. Возможно даже Буром. Костя не стал исключать варианта, что он уже внутри, хотя он просил ждать его у фабрики.

Луна, единственный источник света, не спасал меня от падений, несмотря на то, что я вроде бы шла осторожно. Я спотыкалась о торчащие из-под земли железки, умудрилась проглядеть даже бетонную балку, о которую ударилась мизинцем и прикусила себя за язык, чтобы не закричать.

Мы залезли в здание через окно. В юбке это оказалось не очень удобно. Бродя по коридорам и складным помещениям, мы искали следы присутствия тех, ради кого пришли.

— Где искать Алесю? — шепотом спросила я, стараясь не отставать от Кости, который, внимательно осматриваясь, двигался вперед. — И Бура?

— Без понятия, — он вдруг остановился.

Я чуть не впечаталась в его спину.

— Ты чего? — перепугано спросила, сжав в кулаках толстовку Кости.

— Кажется, я что-то слышал. Там, — он указал рукой налево, в сторону одного из цехов с обваленной крышей. — Будь осторожна.

О господи. Надеюсь, мы здесь не умрем.

Я крепко схватилась за лямки рюкзака Кости на своих плечах, в которую убрала Шкатулку, и кивнула.

— Ты тоже.

 

ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ ГЛАВА

 

Я лишь раз пожалела о том, что пошла сюда, когда наступила на доску, под которой ничего не оказалось в самом что ни на есть прямом смысле, и чуть не провалилась куда-то. Костя вытащил меня за локоть и, ответив на мои лепечущие слова благодарности, шагнул в просторный цех с заваленным старыми газетами и мусором бетонным полом. Падающий через огромную дыру в кирпичном потолке лунный свет открывал моему взору разрисованные хулиганами стены.