Глава 3. На следующий день, когда Петсон расчищал двор от снега, он стал снова размышлял о Деде Морозе, который непременно должен прийти под Рождество

На следующий день, когда Петсон расчищал двор от снега, он стал снова размышлял о Деде Морозе, который непременно должен прийти под Рождество. Вот уж не обещай того, что тебе не по силам! Он совершенно не знал, как ему выкрутиться, попросить же кого-нибудь из соседей побыть Дедом Морозом для кота! Решат, чего доброго, что он свихнулся. Да и сам Петсон Дедом Морозом быть не мог - тогда пришлось бы оставить Финдуса одного.

"Нет, Деда Мороза надо... сделать, — подумал он. — Но не могу же я просто поставить игрушку за дверью! Он должен двигаться, говорить... Нужно смастерить куклу, которая ходит, стучится в дверь, оставляет подарки... А ещё говорит: "Счастливого Рождества!" Но как её смастерить? Я не умею. Нет, ничего не выйдет».

Он снова взялся за лопату, но тут же остановился.

"...А вдруг выйдет? - подумал он. - Машины ведь движутся. И петрушка дёргает руками-ногами, стоит потянуть за верёвочку. Кто его знает? Может, что и получится..."

Так он стоял и раздумывал с лопатой в руках. Финдус тем временем подкрался сзади, высоко подпрыгнул и крикнул ему: «Бу-у!» — прямо в ухо. Петсон охнул и обернулся, так что весь снег высыпался ему на брюки.

- Испугался? - радостно спросил Финдус.

- Ещё бы! - ответил Петсон и начал стряхивать с себя снег. - Я тут размышлял кое о чём...

- Изобретаешь, да? У тебя был такой вид, будто ты какую-то сложную штуку задумал.

Петсон рассмеялся:

- Ещё какую сложную...

- А что именно? - заинтересовался Финдус, выписывая круги вокруг его ног. -Что-нибудь весёленькое? Сюрприз? Для меня?

- Да нет... ничего весёлого, - ответил Петсон как можно безразличнее. - Такое, знаешь, скучное изобретение.

- Ну скажи что? - не отставал Финдус. - Что это будет такое?

Петсон слепил снежок.

- Это... снежкомёт! Кидает снежки в болтливых котов, которые задают слишком много вопросов.

Он запустил снежком в Финдуса. Кот увернулся и тотчас включился в игру. Один из снежков угодил Петсону по шапке, она съехала набок, а сам он поскользнулся и сел в сугроб.

- Фу, нет сил! - выдохнул старик. - Пойдём в дом, повесим тебя на просушку, у тебя вся шёрстка промокла. А я дров в печку подложу, а то огонь, наверное, погас.

«А ведь так оно и будет, если я начну мастерить Деда Мороза, - думал Петсон, заходя в дом. - Финдусу вечно любопытно, чем я занимаюсь. Он всегда рядом, даже помогает. Но он не должен подозревать, над чем я тружусь. Надо придумать что-нибудь такое, о чём я мог бы ему сказать. Но что же похоже на игрушечного Деда Мороза, который может двигаться?»

Он открыл дверцу печки.

- Ну вот, опять потухло, — пробормотал он. - Хорошо бы иметь механическую печку, которая сама подкладывает дрова.

- Что-что? - спросил Финдус.

- Я говорю, хорошо бы иметь такую штуку, которая сама дрова подкладывает... Точно! Механический подкладыватель! Так и скажу.

- Не понял, что ты скажешь?

- Механический подкладыватель. Он бы сам подбрасывал в печку дрова. Стоял бы здесь, а когда полено догорит, стучал бы в дверцу и спрашивал: «А есть ли здесь послушные детиш... дровишки?» Говорить,конечно, необязательно, просто откроет дверцу, закинет туда мешок дров...-ну, мешок, пожалуй, многовато -скажем, полено - и уйдёт.

- Уйдёт? - удивился Финдус.

- Нет, останется, - опомнился Петсон. - Будет стоять перед печкой. А через полчасика подкинет новое полено.

- Так что, ему не нужно сначала стучать в дверцу? -уточнил Финдус.

- Вообще... Ты прав, ему-то стучать, конечно, не нужно.

- Не нужно? — удивился Финдус и с подозрением взглянул на запутавшегося старика. - А кому нужно?

Странно ты как-то говоришь, Петсон. Не пересесть ли тебе на диван и не выпить ли чашечку кофе? Мне кажется, тебе не помешает.

- Да-да, спасибо. Отличная мысль. Так и сделаю.

Петсон устроился на диване с чашкой кофе, бумагой и карандашом. Он отпил глоток и начертил несколько линий.

- Это что? - полюбопытствовал Финдус.

- Да вот, собираюсь нарисовать что-то вроде этого подкладывателя, - пояснил Петсон. — Это — печка, это — дверца.

- Ясно.

Петсон помолчал, подумал. Взгляд у него был отсутствующий. Он глотнул ещё кофе.

- Меховический подкладыватель, - напомнил Финдус после паузы.

Петсон оскорблённо покосился на него.

- Не могу я думать, когда ты вот так стоишь и смотришь на меня, - сказал он. -Пойди займись чем-нибудь. Или ляг поспи, как нормальный кот.

- Да мы же только что встали! - воскликнул Финдус.

- Неважно, — нетерпеливо ответил Петсон. — Полежи в шкафчике для кастрюль. И чтоб тихо было, у меня почти родилась идея.

И он погрузился в размышления. Похоже, ему было страшно интересно выдумывать Деда Мороза, который мог бы двигаться, хотя только что он считал эту затею невозможной.

«Полежать в кухонном шкафу... - подумал Финдус. - Н-да, неплохая идея для бестолкового старика».

Не то чтобы он особенно устал, просто он давно не сворачивался клубком в кастрюле.