Глава 9. Наступило десятое февраля

Наступило десятое февраля. За пять дней Виктор ни разу не перезвонил. Я чувствовала себя такой одинокой, и боль в груди все усиливалась. Чем больше я думала о Викторе, тем сильнее мне его не хватало. Он знал обо мне все, и, несмотря на это, я была ему нужна. А я обидела его, отказавшись от помощи.

Я собиралась проведать маму в Тусоне и боялась, что умру, так и не попрощавшись, поэтому перед отъездом решила кое-что сделать.

Я подъехала к синему домику в тупике. Машина Виктора стояла на подъездной дорожке рядом с грузовичком Винсента. Я запахнула плащ. Не потому, что замерзла, просто так чувствовала себя увереннее. Потом позвонила и принялась терпеливо ждать. Дверь открыл Винсент, сонный и без рубашки. Наверное, спать до обеда нормально, если на календаре суббота.

Друг стоял на пороге и удивленно смотрел на меня.

- Привет, Винсент. Я к Виктору. Можно с ним поговорить?

Удивление, отразившееся на его лице, трудно описать словами. Он проводил меня к двери в подвал.

- Спускайся вниз. Только осторожнее на ступеньках.

Винсент прошел назад через кухню и исчез за углом.

Спускалась я в полной темноте и в конце лестницы обнаружила еще одну дверь. Легко постучала, но никто не ответил. Тогда я тихо повернула ручку и вошла.

Помещение оказалось неестественно чистым даже для отремонтированного подвала. Его заливал яркий флуоресцентный свет, отчего все выглядело стерильным и каким-то нереальным. Комната напомнила мне мою детскую. Стоя у двери, можно было рассмотреть полностью оборудованную ванную. Еще я увидела два длинных деревянных стола – один пустой, а на другом находился микроскоп и разложенные кучками шурупы и кусочки метала.

В углу, прямо за письменным столом, спал Виктор; его голова покоилась на стопке книг, одна рука свисала вниз, а очки валялись на полу. Сон его был крепким, Виктор дышал ровно и глубоко. Я подняла очки и положила на стол. Осторожно отвела курчавые, каштановые волосы с лица – о таком спокойствии я могу только мечтать. Тихонечко поставила стул рядом с Виктором и несколько минут сидела, просто глядя на него и думая о жизни, которая могла бы у нас быть. Тут он заворочался и, должно быть, почувствовав, что рядом кто-то есть, проснулся. Надел очки и взглянул на меня так, что в груди защемило.

- Ты так и не перезвонил, – прошептала я.

Он долго смотрел на меня, прежде чем ответить:

- Выглядишь не очень. Тебе хуже?

Похоже, несколько слоев макияжа не помогли скрыть бледность и болезненный вид. Мои волосы беспорядочно вились, потому что выпрямлять их уже не было сил.

- Бывало и лучше. Я уезжаю, пришла сказать «до свидания».

Просто потому, что не могла сказать ему «прощай». И мы оба это понимали.

- Куда ты собралась?

Я думала, Виктор рассердится, а он, похоже, смирился и успокоился.

- Еду в Тусон, повидаться с мамой. Нам, пожалуй, пора поговорить. До города всего одиннадцать часов на машине, я собираюсь ехать с остановками, так что путешествие продлится пару дней. Думаю, я неплохо справлюсь.

Я старалась казаться веселой, но в голосе все равно слышались грусть и надрыв.

- Я могу поехать с тобой. Поведем машину по очереди и за бензин заплатим пополам. Никогда не был в Тусоне.

- Нет, я не прошу меня сопровождать. Просто хотела увидеть тебя перед отъездом.

Я встала и бросилась к двери.

Да, я трусиха. И если задержусь хоть на минуту, у меня духу не хватит уехать.

- Подожди! – крикнул Виктор.

Он вскочил, схватил меня за руку и, развернув к себе, крепко обнял. Наши губы встретились. Пылкость поцелуя ошеломила меня. Виктор оторвался от моего рта и прижался щекой к моему плечу, не отпуская. Я отстранилась и заглянула в его глубокие янтарные глаза. На этот раз я сама его поцеловала. И вдруг голова закружилась, а кости превратились в желе.

Я сбросила плащ и стащила с Виктора рубашку через голову. И все это время мы не прекращали целоваться. Он собрался снять с меня свитер, и я колебалась лишь мгновение. Виктор целовал мои губы, шею и длинный вертикальный шрам в самом центре груди. С другими мужчинами я всегда находила способ скрыть рубец и датчик температуры. Сейчас это не имело значения.

Виктор приподнял мое маленькое тело и усадил на пустую дубовую столешницу. Он знал обо мне все. Он принялся целовать мои бедра и живот. Я откинулась на спину, и Виктор стянул с меня ботинки и джинсы. Потом вдруг остановился. Я кивнула, давая знак продолжать.

- Знаешь, ты настоящее чудо.

Одним движением он скинул остатки одежды и забрался прямо на меня.

- Если температура поднимется – мы останавливаемся. Договорились?

Я кивнула, соглашаясь.

Он вошел в меня, и счастье затопило мой мозг. Виктор целовал каждый сантиметр моего тела. И даже испытывая истинное наслаждение, я не могла не заметить, как внимательно он присматривается к датчику на моей груди. Движения Виктора стали быстрее, и температура начала подниматься.

Я понимала, что, несмотря на боль в груди, не смогу остановиться. Даже если захочу.

- Нет, нет, я не могу. – Виктор откатился в сторону, хватая ртом воздух.

Перед глазами плыло, но тут у меня появилась идея.

- Идем со мной, – сказала я.

Я с трудом встала. Виктор взял меня за руку и, не задавая вопросов, последовал за мной в ванную комнату. Я забралась под душ. Холодная вода превратилась в пар, едва соприкоснувшись с моей пылающей кожей. Зрение начало понемногу проясняться, и я притянула Виктора к себе. Я повернулась спиной к ледяным струям, чтобы холодные брызги не попадали на его тело. Но ему было все равно. Он прижал меня к себе, прислонил к стенке душевой и вновь вошел в меня.

Теперь мы оба потеряли голову, отдавшись безумию желания и похоти. И не только. Мы мечтали о том, чтобы это мгновение длилось вечно. И с вершин незнакомого блаженства рухнули в ванную, а ледяная вода стекала по моей спине. Я положила голову Виктору на грудь. Его сердце стучало как отбойный молоток. Я закрыла глаза и прислушивалась к его сердцебиению, пока Виктор не произнес:

- Я кое-что для тебя приготовил. Только обещай, что не будешь сердиться.

Я улыбнулась.

- Не буду. Просто не смогу.

Мы рассмеялись, и Виктор помог мне подняться, а потом выключил воду. Снял полотенце с декоративной вешалки, обернул вокруг моей головы, пытаясь высушить волосы, а затем укутал меня в него полностью. Я схватила с двери другое полотенце и протянула Виктору, наконец выпустив его из объятий. Он обернул ткань вокруг талии и повел меня назад в комнату, где я снова устроилась на краешке стола. Виктор исчез за книжным шкафом и вернулся с большой коробкой, завернутой в блестящую розовую бумагу.

- Я только вчера закончил. Но ты не обязана его брать. На этот раз решение за тобой.

Он протянул мне подарок, нежно поцеловал в лоб, а потом отошел в сторону и начал одеваться. Я аккуратно развернула бумагу и обнаружила большую, прозрачную шкатулку, а в ней – почти точную копию человеческого сердца размером с кулак. Она была сделана из тонкого блестящего металла. Все стыки и клапаны на своих местах. У меня перехватило дыхание.

- Как ты это сделал? Оно будет работать?

Виктор, уже полностью одетый, улыбнулся.

- Я использовал чертежи доктора Шелла, но более прочный материал и более подходящий датчик. Оно не будет перегреваться. И никакой хрупкой биокерамики. Уверен, оно будет работать лучше, чем твое.

Это было уже слишком. Я глубоко дышала, пытаясь успокоиться.

- Даже не знаю. Я должна… Я хочу поговорить с мамой. Поедешь со мной в Тусон?

Он нежно поцеловал меня.

- Одевайся, Чарли. Я буду готов через пять минут.

Виктор торопливо поднялся по лестнице, а я начала одеваться, не отрывая взгляда от прозрачной коробки.