3-й период реформ – поздняя перестройка и демонтаж СССР. В марте 1989г. прошли выборы в Съезд народных депутатов СССР, которые показали глубокое недоверие к партийному аппарату. 1-й съезд народных депутатов открылся 25 мая 1989г. Председателем Президиума был выбран Горбачев. Съезд завершился образованием 2 направлений сторонников перестройки: умеренного во главе с Горбачевым, и радикального в виде оформившейся Межрегиональной депутатской группы, во главе с Ельциным (Афанасьев, Собчак, Попов). Духовным лидером группы являлся А. Н. Сахаров. Радикалы, в отличие от сторонников Горбачева, делали упор на полный демонтаж существовавшей системы, встав в оппозицию к власти. Революции осени 1989г. в странах Восточной Европы подтолкнули демократическую оппозицию к более решительным действиям. В январе 1990г. противники горбачевского курса устремились к созданию левоцентристской коалиции. Видя, что в союзном руководстве и на Съезде им не удается получить большинство, радикалы решили расколоть страну, добившись победы в РСФСР, чтобы, объявив о ее суверенитете, устранить союзный центр от реальной власти. 21 января был создан блок «Демократическая Россия», костяк которой составили депутаты Межрегиональной группы. Весной 1990г. М. С. Горбачев был избран 3-м съездом народных депутатов первым Президентом СССР, что не устраивало сторонников Ельцина, окончательно взявших курс на суверенитет РСФСР и уничтожение СССР. Ведь теперь Горбачев одновременно занимал посты председателя съезда народных депутатов и Президента как главы исполнительной власти с широкими полномочиями, что завершило процесс формирования центра власти, альтернативного Политбюро и ЦК КПСС. В конце декабря 1990г. на 4-м съезде народных депутатов СССР Горбачев как Президент страны, получил право руководить правительством, возглавить Совет Федерации и Совет безопасности. Вице-президентом стал бывший комсомольский и профсоюзный работник Г. Янаев. Итоги референдума 17 марта 1991г. о сохранении СССР были восприняты Горбачевым как победа. Однако, на Чрезвычайном съезде народных депутатов РСФСР 28 марта большая часть депутатов от КПСС во главе с А. Руцким поддержала Ельцина, который получил согласие съезда на проведение в июне выборов Президента России.
12 июня 1991г. Б. Н. Ельцин одержал убедительную победу на выборах Президента РСФСР. И августовский путч стал последней каплей в борьбе между консервативными и радикальными силами, между которыми метался Горбачев.
