Отцы мои, братiя и чада!
Я лежу болѣзни ради, и не могу стоять предъ лицемъ вашимъ и поучать васъ ничтожнымъ моимъ словомъ. Но если вы здравы и сильны душевно и тѣлесно, я не чувствую болѣзни, и отнюдь не скорблю; ибо вы чада мои, по истинѣ здравiе и радость моя, упокоенiе и вѣнецъ мой. Съ вами у меня и жизнь счастливая и благоденствiе, праздникъ и похвала, богатство и наслажденiе, веселiе и радованiе. А если бы вы подвержены были душевнымъ недугамъ, чего да не будетъ, то это причинило бы мнѣ болѣзнь и сокрушенiе. Посему молю васъ усердно, повергаюсь къ ногамъ вашимъ, прошу, умоляю и припадаю, какъ отецъ недостойный, какъ братъ, какъ чадо, какъ рабъ вашъ: стойте, терпите, мужественно, дерзайте, мужайтесь, восходите мыслiю, возноситесь на небо, дабы мысленно увидѣть Господа нашего Iисуса Христа, сѣдящаго на Херувимахъ и Серафимахъ на престолѣ славы Своей, Которому предстоитъ весь Ангельскiй чинъ и служитъ со страхомъ и трепетомъ. Тогда услышатъ благословенный гласъ Владыки достойно совершившiе подвигъ свой, ничего не пожелавшiе отъ мiра сего и не прельстившiеся его суетою. Ибо тогда, сказано, праведницы просвѣтятся, яко солнце (Матѳ. 13, 41), когда прiидутъ отъ востокъ и западъ, и сѣвера и моря, и возлягутъ со Авраамомъ, и Исаакомъ и Гаковомъ (Матѳ. 8, 11), въ неизреченной радости, когда Царь нашъ и Господь раздѣлитъ Свои дары но заслугамъ каждаго.
Горе, горе, братiя мои и чада! Какую славу наслѣдуютъ преблаженные послушники! Поистинѣ каждый въ какомъ чину благоугодилъ Богу, въ томъ и получитъ блага. Хотя и велики предъ Богомъ тѣ, которые послужили Ему въ горахъ, и въ вертепахъ, и въ пропастехъ земныхъ, столпники, затворники и во всякомъ другомъ жительствѣ прославившiе Бога: однако знайте, братiя мои возлюбленные и вожделѣнные, что когда пришелъ на землю Господь нашъ Iисусъ Христосъ, раздѣлитель безчисленныхъ благъ, то избралъ не пустынное или столпническое житiе, но образъ и правило повиновенiя. Ибо Самъ Онъ говоритъ: яко снидохъ съ небесе, не да творю волю Мою, но волю пославшаго Мя Отца (Iоан. 6, 38), и еще Азъ отъ Себе не глаголахъ ничтоже, но пославый Мя Отецъ, Той мнѣ заповѣдь даде, что реку и что возглаголю (Iоан. 12, 49). Опятъ препоясавшись лентiемъ. Онъ принялъ образъ слуги, умылъ ноги ученикамъ и отеръ ихъ лентiемъ. И еще въ другомъ мѣстѣ говорилъ: Азъ посредѣ васъ есмь, яко служай. (Лук. 22, 27). Итакъ, вотъ, чада мои и братiя, какъ видите, Господь избралъ предпочтительно наше житiе, житiе въ повиновенiи, а не иное какое изъ всѣхъ прочихъ. Какъ же вамъ не радоваться? Какъ не веселиться? Какъ не преисполниться радости и веселiя, что и вы жительствуете по подобiю Господа нашего Iисуса Христа? Есть ли для васъ что-либо блаженнѣе сего? Или еще будете удивляться иному какому образу жизни? Итакъ, не ублажайте инаго жительства наче нашего, если только правильно проводите оное. Посему, какъ повѣствуется и въ Патерикѣ о трехъ образахъ монашества: пустынника, больнаго и послушника, не былъ ли видѣнъ въ откровенiи послушникъ съ вѣнцемъ, свѣтлѣйшимъ прочихъ. Ей, поистинѣ говорю вамъ, братiя мои, великъ нашъ образъ жизни и святъ; и всячески если достойно совершите оную, то безъ сомнѣнiя будете прославлены со Авраамомъ, будете ликовать съ мучениками и вселитесь съ праведниками.
Итакъ, совершайте теченiе со тщанiемъ; помажьте ноги ваши елеемъ терпѣнiя, чтобы разогрѣлись ваши душевныя жилы, и получить вамъ крѣпость къ дальнѣйшему теченiю. Облекитесь въ одежду правды и радованiя, пейте воду дѣвства и цѣломудрiя. Не говорите: доколѣ? Это слово лѣнивыхъ. Намъ жить не тысячу лѣтъ. Горе! Въ древности жили по девяти сотъ, по семи сотъ и по сту лѣтъ, какъ напр. Енохъ, Ной, Авель, Авраамъ, Iовъ и прочiе, благоугодившiе Богу; а въ наше время и то много, если бы кто прожилъ семьдесятъ лѣтъ, какъ и Давидъ говоритъ: днiе лѣтъ нашихъ семьдесятъ лѣтъ или осьмьдесятъ (Пс. 89, 10); около этихъ чиселъ и оканчивается жизнь наша. А теперь вижу я, что и малые дѣти и младенцы умираютъ, прежде нежели придутъ въ возрастъ и изберутъ какое-либо жительство. Такъ мы, чада, нынѣ или завтра умремъ. Памятуя это каждый день, мы хорошо дѣлаемъ, проводя жизнъ но закону духовному. Такъ и отцы наши прожили недолгiе дни свои. Итакъ, да будетъ между пами, по святой молитвѣ отца нашего, милость, миръ, любовь, независтливость, неревнованiе, нестяжательность, послушанiе, благое слово, согласiе, состраданiе другъ къ другу, смиренномудрiе; такъ пребывайте, такъ жительствуйте, молясь и о моемъ смиренiи, чтобы не быть мнѣ вверженнымъ въ неугасимый огнь. О дабы всѣмъ намъ избавиться отъ него и удостоиться Царства небеснаго, о Христѣ Iисусѣ Господѣ нашемъ, Которому подобаетъ всякая слава съ Отцемъ и Св. Духомъ, нынѣ и присно, и во вѣки вѣковъ. Аминь.
