Кончив рассказывать, бабушка вышла на кухню и принесла оттуда ещепряников: мальчики уже успел;; съесть все, что лежало на блюде. -- Хотите еще? -- спросила старушка. -- Нет, спасибо! -- ответил Юн, но только потому, что мама велела емувсегда так отвечать. К тому же он уже успел проглотить не меньше двадцатипряников. Он, конечно, должен был ответить: "Нет, спасибо", когда его сновахотели угостить. -- Большое спасибо! -- сказал бабушке Софус и сразу отправил в рот ещеодин пряник. -- Надо хорошенько прожевывать пищу, а потом уже глотать ее, -- заметилЮн. -- Разве тебя этому не учили? -- Да нет, что-то не припомню, -- ответил Софт с и снова протянул рукуза пряником. -- Милый ты мой, -- сказала вдруг бабушка, -- у тебя же совсем черныеруки! Разве можно с такими руками садиться за стол и есть пряники? Поди-касюда, уж я тебя умою. У Софуса с Юном покраснели кончики ушей: мальчики и в самом деле былиочень грязные. Такие грязные, что становилось просто стыдно за них. Бабушканалила в таз воды и протянула мальчикам мыло, полотенце и щетку для ногтей.Юн сразу начал мыться, но Софус колебался. Тогда бабушка схватила его заруки и окунула их по локоть в мыльную воду. Тут Софус, сами понимаете, сразуже остался без рук: ведь он весь с ног до головы был нарисован мелом. -- Сколько живу на свете, а такого еще не видывала! -- воскликнулабабушка. И это была чистейшая правда. Юн мгновенно вытащил мелок и пририсовал Софу-су новые руки и дажелокти. Заодно, помня, что они в гостях, он из уважения к радушной хозяйкенарисовал ему новую курточку -- у прежней был очень уж помятый вид. -- Прошу тебя: нарисуй мне галстук! -- заныл Софус. -- Я всегда мечталносить галстук! И еще сделай мне белую рубашку, а на курточке -- боковыекарманы! -- Хорошо, но только смотри, чтобы тебя опять чем-нибудь не стерли! --строго сказал Юн. -- Помни, мы не можем все время тратить мелок! -- Конечно, нет! -- послушно откликнулся Софус. И тут же поправился: --То есть, конечно, да! Он не расслышал, что сказал ему Юн. Он вообще никогда не слушал, чтоговорят другие. После этого друзья снова уселись за стол и продолжали уплетать пряники. А надо сказать, что все эти пряники напоминали своей формойкакое-нибудь животное. И на каждой фигурке была какая-нибудь буква. На одномпрянике, например, красовалась буква "А", что означало "Антилопа". Насдобном тельце Бобра была выведена буква "Б", а Свинью бабушка, конечно,наградила буквой "С". Мальчики отыскали одну за другой все буквы и выложилиих в ряд по алфавиту. Не хватало только "Ы" и мягкого знака -- бабушка незнала ни одного зверя, название которого начиналось бы с этих букв. Да ивообще никого. Юн заметил, что Антилопа все время озирается по сторонам и дрожит отстраха. Он спросил, чего она так боится. -- Акулы атакуют африканских антилоп! -- ответила она. 
Мальчики поняли, что Антилопа может выговаривать только те слова,которые начинаются на букву "А"! -- Ах, вот как, значит, ты умеешь говорить? -- спросил Юн. -- Ага! -- ответила Антилопа, потому что она не могла сказать "да". 
Бобр строил свой дом, потому что бобры все время только это и делают.Он сказал: -- Бурые бодрые бобры благоразумно берут большие бревна! Они спросили его, где он живет, но Бобр ничего не ответил, потому чтобыл очень занят. 
"В" была ведьмой. Ее легко было узнать, потому что она сидела верхом наметле. -- Выйдите вон! -- закричала ведьма, топая ногами. -- Вон, вон, вон!.. -- Большое спасибо, до свидания! -- ответили мальчики и побежалиразыскивать Голубя с буквой "Г" на спине. С ведьмой разговаривать былотрудно. 
Голубь сидел напыжившись и дремал на солнышке. -- О чем ты думаешь? -- спросил Софус. -- Галдят глупые горластые галки, -- сказал Голубь Больше он ничего нехотел говорить, потому что его клонило ко сну. Но, когда мальчики сунули емув клюв кусочек пряника, он сказал: -- Гоп! -- и с удовольствием проглотил его. А потом он сказал: -- Гут!(по-немецки это значит "Хорошо!") Тогда мальчики спросили его, из какой страны он прилетел. Голубь ответил: -- Голландия! -- Он взъерошил все свои перья, и было видно, что оночень гордится знанием иностранных языков. Он ткнул себя лапкой в грудь исказал: -- Горжусь! -- А потом добавил: -- Грамотный! Он был очень высокого мнения о себе. 
Дикобраз разрывал задними лапами кучу сухих листьев. Его большие,острые иглы торчали во все стороны. -- Чем ты занят? -- спросил его Юн. -- Делом, -- ответил Дикобраз. -- А где ты живешь? -- Довольно далеко. Потом Дикобраз вздохнул и покачал головой. -- Доверяйте, дети, добродушным дикобразам, -- сказал он и, немногопомолчав, добавил: -- Даже дряхлым! -- Мы тебе доверяем, -- сказал Софус. И мальчики пошли дальше. 
У Енота на животе была большая буква "Е". Он сидел на задних лапах иглядел исподлобья на большую тарелку с клубникой. Он, видно, был оченьнедоволен таким угощением. -- Еноты ежедневно едят ежевику! -- пробурчал он. -- Но ведь клубника гораздо вкуснее! -- возразил Софус. -- Ерунда! -- сердито буркнул Енот. И мальчики поняли, что он больше не хочет с ними разговаривать. 
Жаба сразу начала жаловаться. -- Жадные жирные жужелицы жестоко жалят жаб! -- сказала она, широкоразевая рот. -- Не может быть! Мы тебе не верим! -- крикнули мальчики. -- Жаль, жаль! -- проквакала Жаба, прыгая вслед за ними. 
Но в это время подскочил Заяц с большой буквой "3" на спине. -- Зайцы запросто заглатывают злых зеленых змей! -- хвастливо крикнулон. -- Это неправда! -- сказал Софус, но Заяц уже был далеко. 
Ибис сидел, полузакрыв глаза, и молча сосал конфету. -- Что ты больше всего любишь? -- спросил его Юн. -- Изюм и имбирь. Иногда -- ириски! -- ответил Ибис. -- Значит, ты лакомка! -- засмеялся Софус. -- Издеваетесь? -- обиженнопроговорил Ибис, и больше от него уже нельзя было добиться ни слова. 
-- Кормят кошек кое-как! -- злобно проговорил чей-то голос. Это былаКошка. Ей очень хотелось выпросить что-нибудь вкусное -- например, кусочекбифштекса, немного сливок или сметаны. Но она не могла их назвать, потомучто ни одно из ее любимых кушаний не начинается на букву "К". Кофе, правда,начинается на "К", но она его не любила. Она могла бы, конечно, назватькотлеты вместо бифштекса, но это просто не пришло ей в голову. Кошка взглянула на Юна и Софуса и пробормотала: -- Косолапые карапузы! 
-- Лягушки любят лакомиться ломтиками лососины! -- раздался квакающийголос. Это была, конечно, Лягушка. Кошка разозлилась еще больше: ведь сама-то она очень любила лососину,но не могла назвать ее, потому что лососина начинается на "Л". А Лягушкакормится насекомыми и вовсе не ест никакой рыбы. И сказала она это толькодля того, чтобы позлить Кошку. -- Люблю лавровые листья! -- проквакала Лягушка. А это было уже совсемни к чему. 
-- Милые малыши! -- пробасил толстый Морж. -- Минуточку! Юн и Софус остановились. -- Мы, мудрые моржи, мучаемся, -- сказал толстяк, глотая слезы. -- Мнемерещатся маковки, морковки, макароны, марципаны, мед, мармелад... Весь день напролет Морж что-нибудь ест, но все равно жалуется, что онголодный. Мальчики не стали его слушать и пошли дальше. -- Мелюзга! -- закричал им вдогонку Морж. 
Следующим был Носорог с большой буквой "Н" на боку. С ног до головы онбыл покрыт сахарной глазурью. На носу у него торчал шоколадный рог, так чтомальчики сразу узнали бы Носорога даже и без буквы "Н". Он говорил только по-носорожьи, так что Юн и Софус ничего не моглипонять. -- Вы не умеете говорить по-человечески? -- спросил его Юн. -- Нет! -- ответил Носорог и вдруг метнулся в сторону -- он испугалсяОвцы. 
-- Отвратительные обжоры обезьяны обкрадывают остриженных овец! --сказала Овца, вращая грустными глазами. -- Это несправедливо! -- воскликнул Софус. -- Очень обидно! -- кивнула головой Овца. 
-- Павианы прекрасно поют! -- сказал Павиан, самодовольно улыбаясь. --Прелестный, пушистый, приветливый, премилый, певучий!.. -- воскликнул он,показывая на самого себя. -- Паинька! -- добавил он, немного подумав, номальчики не стали с ним разговаривать. 
-- Робкие рыбки развлекаются редко, робкие рыбки развлекаются редко!..-- повторяла скороговоркой Рыба. -- Рыжие рыбаки резво рвут репу руками! --вдруг закричала она не своим голосом. Ей было все равно что сказать -- лишьбы слова начинались на "Р". 
-- Скорее сюда! -- хрюкала Свинья. -- Скорее сюда! Старые свиньи самыесимпатичные!.. Скажите, сколько стоит сладкая сахарная свекла? -- Мы не торгуем свеклой, -- с достоинством ответил Юн. Мальчики даже не остановились. 
-- Тринадцать толстокожих тапиров тормошат торопливых тараканов! --сказал Тапир. -- Зачем же тормошить тараканов? -- засмеялся Юн. -- Кому они нужны? -- Ты тупица! -- огрызнулся Тапир и с презрением посмотрел на Юна. 
-- Умные удавы умело уничтожают унылых улиток! -- спокойно заметилУдав. А потом он вдруг почему-то рассердился и прошипел: -- Уходите! Удавлю! Юн и Софус бросились бежать со всех ног. 
-- Фамилия? -- строго спросил Филин. Сульбаккен, -- ответил Юн. Фу! --фыркнул Филин и больше ничего не сказал. 
-- Хомяку хочется халвы! -- застенчиво сказал Хомяк. -- Ешь морковку! Это полезнее, -- ответил Софус, -- Хи-итрые! -- обиженно заскулил Хомяк и спрятался в свою норку. -- Цапли цапают цыплят! -- отчеканила длинноногая Цапля. 
-- Но ведь это нехорошо! -- сказал Юн. -- Цыц! -- цыкнула на него цапля. 
-- Чуткие черепахи чересчур часто чихают! -- сказала Черепаха,приветливо кивая мальчикам. -- Ну как часто? -- спросил любопытный Софус. -- Через четверть часа, -- ответила Черепаха и громко чихнула. -- Бедняжка! -- воскликнул Юн. И мальчики пошли дальше. 
-- Шустрые шмели шутят шепотом! -- прожужжал вдруг большой мохнатыйШмель над их головой. -- Почему? -- спросил Юн. -- Шушукаемся! -- неопределенно ответил Шмель и сразу же улетел. 
-- Щуплые щетинистые щенята щиплют щавель! -- сказал маленькийвислоухий Щенок. -- От голода? -- спросил его Софус. Щенок грустно кивнул головой. 
-- Эх-эх-эх! -- прокряхтел чей-то старческий голос. Мальчики обернулисьи увидели Страуса Эму. -- Откуда он здесь взялся? -- удивленно спросил Юн. -- В какой странетакие водятся? -- Эфиопия! -- хрипло проговорил Эму. Но он соврал: ведь всем известно,что Эму -- австралийский Страус. 
-- Юн! Юн! Юн! -- послышалось вдруг чье-то веселое щебетание. Мальчики подняли глаза и увидели маленькую пташку. Она порхала надголовой Юна и лукаво поддразнивала его. -- Да ведь это Жаворонок! -- воскликнул Софус. Птичка молча замоталаголовой, потому что сказать "нет" она не могла. -- А кто же ты? -- спросил Юн. -- Юркая Юла! -- прощебетала пташка и улетела прочь. 
-- Я -- ядовитая Ящерица! Ясно? -- предупредила мальчиков буква "Я". Юн и Софус решили не подходить к ней.
