Функция My eBay, появившаяся в мае 1998 года, открывала пользователю доступ к конфиденциальной и постоянно обновляемой информации о его торговой деятельности. Персо-

” Отчет К-10от 15 июля 1998 года.

нализированная страница My eBay предоставляла сведения о балансе расчетов пользователя с eBay, его рейтинг доверия; его статус как покупателя или продавца в аукционах, в которых он принимал участие; сводка об аукционах в заданных категориях. В октябре 1998 года была представлена функция About Me, позволяющая пользователю создать настраиваемую начальную страницу, открытую для просмотра всем пользователям eBay. На этой странице можно представить фрагменты информации со страницы My eBay (например, рейтинг доверия, список выставленных на продажу предметов, личные данные, фотографии). Эти нововведения не только упрощали торговлю, но и укрепляли в пользователях корпоративный дух. Один из продавцов заявил, что благодаря функции About Me ему “стало проще торговать с незнакомыми людьми”³⁷².

Когда eBay начинала свою деятельность, весь ее вычислительный ресурс состоял из единственного компьютера Sun Microsystems, к тому же без системы резервного копирования. В 1999 году уже 200 серверов Windows NT и один сервер Sun Microsystems регулировали поток пользователей на сайте, регистрировали новых членов, принимали заявки на аукционы и поддерживали огромную базу данных всех предметов, когда-либо проданных через eBay.

10 июня 1999 года при попытке установки нового программного продукта система отказала, и сайт не работал 22 часа. Этот случай не только поколебал веру пользователей в отказоустойчивость eBay, но и лишил компанию примерно 4 млн. долл. в виде неполученных взносов; цена акции eBay упала со 180 до 136 долл.³⁷³.

К несчастью, за сбоем 10 июня последовали другие, хотя и не столь серьезные (продолжавшиеся 1—4 часа), что подорвало уверенность пользователей в надежности eBay и вызвало реакцию Уолл-Стрит: в августе 1999 года акция компании стоила уже 87,6875 долл. Компания решила обратиться к Мейнарду Веббу, первоклассному программисту и специалисту по устранению неисправностей, работавшему тогда в Gateway Computer.

М. Вебб предложил временно отказаться от введения новых функций до тех пор, пока система не восстановит стабильность работы. Вебб считал, что без сбоев не может работать ни одна система, и стремился сократить время простоя системы до одного часа³⁷⁴. Для этого, полагал Вебб, требуется резервная поддержка 200 рабочим серверам, отдельный дублирующий сервер для главной машины Sun и усовершенствование системы коммуникаций между Windows NT и Sun. Компания купила семь новых серверов Sun, каждый ценой в миллион долларов, а вся техническая поддержка и обслуживание сайта были переданы двум независимым компаниям — Exodus Communications и Abovenet. Это решение позволило компании сосредоточить все внимание на своем бизнесе и переложить на Exodus и Abovenet заботу об “управлении сетевыми мощностями и обеспечении надлежащей поддержки”³⁷⁵. Хотя сбои не прекратились и неизменно сопутствовали изменению или расширению сервисов (один из них совпал с пуском 22 региональных Web-сайтов), общее время простоя уменьшилось. Однако стабильность системы в условиях стремительного роста и непрерывных изменений eBay оставалась главной и постоянной заботой руководства.