Что касается раннего средневековья, то на этот вопрос ответить невозможно: у нас нет документов, которые позволили бы нам подсчитать флот разных королевств и городов. Мы знаем, что в первые века средневековья морской флот сохранялся в Византии, в городах Южной Италии и Южной Франции.
С XI в. главным «купцом» на Средиземноморье стал город Пиза (Италия), а с XIII в.— Генуя, но ее в конце концов победила Венеция. Вот о ней мы уже знаем много: венецианские купцы хорошо вели счет кораблям и товарам. С XIV в. именно у Венеции был самый крупный флот того времени. Нам рассказал о его численности документ, составленный в 1423 г., который называется «Завещание дожа Мочениго». Венецианский флот тогда состоял из 350 галер и нефов и около 3000 более мелких судов, а служили на этих кораблях 36 тыс. человек.
С XVI в. средиземноморская торговля и мореплавание становятся второстепенными. Главное направление морских путей в это время— дороги через Атлантику в Новый Свет. Поэтому самыми мощными становятся флоты Португалии и Испании, а когда Испания присоединила к себе Португальское королевство, их объединенный флот в несколько раз превышал флоты других государств. Эпоха государства на море закончилась гибелью Непобедимой армады у берегов Англии в 1588 г.
