Внимание – организация всей психической деятельности, состоящая в избирательной ее направленности и сосредоточенности на объектах деятельности.

Направленность сознания – это отбор существенных в данный момент воздействий, а сосредоточенность – это отвлечение от побочных раздражителей.

Внимание обуславливает успешную ориентировку субъекта в окружающем мире и обеспечивает более полное и отчетливое отражение его в психике. Объект внимания оказывается в центре нашего сознания, все остальное воспринимается слабо, неотчетливо, однако направленность нашего внимания может меняться.

Внимание не представляет самостоятельного психического процесса, так как не может проявляться вне других процессов. Мы внимательно или невнимательно слушаем, смотрим, думаем, делаем. Таким образом, внимание является лишь свойством различных психических процессов.

10.2. Физиологические основы внимания

В коре больших полушарий головного мозга могут протекать два процесса: возбуждение и торможение. Когда человек внимателен к чему-либо, это значит, что у него в коре мозга возник очаг возбуждения. Остальные участки мозга в это время находятся в состоянии торможения. Поэтому человек, сосредоточенный на чем-то одном, может ничего другого в этот момент не замечать.

Деятельность невозбужденных участков мозга связана в это время с неосознанной, автоматической деятельностью человека. Например, водитель разговаривает с пассажиром, автоматически управляя автомобилем.

Большое значение для появления внимания имеет ориентировочный рефлекс. Он представляет собой врожденную реакцию организма на всякое изменение окружающей среды. По другому, этот рефлекс называется «Что такое?». Даже новорожденные дети поворачивают голову в сторону звука, пытаясь сориентироваться в ситуации. Функционирование ориентировочного рефлекса сопровождается соответствующей настройкой анализаторов, повышением их чувствительности, а также общей активизацией деятельности мозга.

10.3. Основные свойства внимания

Внимание имеет некоторые особенности, которые у разных людей проявляются в разной степени. К ним относятся:

1. Сосредоточенность (концентрация) – выделение сознанием объекта и направление на него внимания.

2. Устойчивость – большая сопротивляемость отвлечениям, продолжительность сосредоточенности психических процессов на одном объекте. Она зависит от значимости объекта, от характера действий с ним и от индивидуальных особенностей человека.

3. Объем внимания – количество объектов воспринимаемых одновременно. Если наблюдателю показать одновременно на короткий срок ряд объектов, то окажется, что люди охватывают своим вниманием пять, шесть объектов. Объем внимания зависит от профессиональной деятельности человека, его опыта, психического развития. Объем внимания значительно увеличивается, если объекты сгруппированы, систематизированы. Объем внимания несколько меньше объема осознавания, ибо наряду с отчетливым отражением объектов в нашем сознании в каждый момент происходит и неотчетливое сознавание многих других объектов (до нескольких десятков).

4. Распределение – умение одновременно следить за несколькими предметами или за выполнением различных действий. Распределение внимания зависит от опыта, навыков и умений. Начинающий водитель напряженно регулирует движение автомобиля, он с трудом может оторвать взгляд с дороги, чтобы посмотреть на приборы, и ни в коей мере не расположен поддерживать разговор с собеседником. Начинающему велосипедисту очень трудно одновременно двигать педали, сохранять равновесие и следить за особенностями дороги. Приобретая в процессе упражнения соответствующие устойчивые навыки, человек начинает совершать те или иные действия полуавтоматически. Это и дает возможность совершать несколько действий одновременно, тогда как любое новое действие требует полного сосредоточения сознания.

5. Переключение – сознательное перемещение внимания на новый объект. Переключаемость внимания - скорость произвольной смены объектов психических процессов. В зависимости от типа высшей нервной деятельности внимание одних людей более подвижно, других – менее подвижно. Эта индивидуальная особенность внимания должна учитываться при профессиональном отборе.