Преподобный это монах, ставший подобным Христу или мучеником. О преп. Антонии известно немного. Его житие не сохранилось. О нём узнаём из летописи. Родом он из Любеча, совершил паломничество на Афон, здесь принял постриг, хотел остаться, но игумен повелел вернуться на Русь. Он благословил и пообещал, что от него произойдёт множество монахов. Придя в Киев, обошёл все монастыри, но они его не удовлетворили. Тогда он поселился в пещере, которую выкопал священник Иларион, будущий митрополит. Питался одним хлебом и водой, копал свою пещеру, проводя дни и ночи в труде и молитве. Слух о нём прошёл по всей Руси. К нему стали приходить люди. Приходили и ученики. В пещере у него поселился пресвитер Никон, постригавший всех, кого принимал Антоний. В отличие от других игуменов Киева он принимал всех: богатых и нищих, свободных и холопов. Насельники вырыли большую пещеру для церкви и келий. Вот так начинался монастырь. Но Антоний покинул их не терпя всякого мятежа и молвы. Он вырыл для себя новую келью в другом месте, более отдалённом. Здесь он окончил свою жизнь около 1073 года. Затем к Антонию пришёл преп. Феодосий, в лице которого, по выражению Федотова, Древняя Русь нашла свой идеал святого.
Преподобный Феодосий скончался в 1074 году. Имя переводится как Богом данный. Родился в 1036 году. До нас дошло житие Феодосия, написанное знаменитым Нестором в Печерском монастыре через десять лет по смерти Святого. Это житие наиболее древнее и не искажённое. Родился в знатной семье и состоятельной. Его отец был тиуном у князя. По одним данным родился в Василькове, под Курском, по другим — в Василёве возле Киева, а детские годы провёл в Курске. Отец рано скончался, и он остался во власти деспотически любящей матери. Это была настоящая женщина — диктатор: "Бе бо и телом крепка и сильна, яко и муж. Аще бо и кто не видев ея, ти слышаще ю беседующа, то начаша мнити мужу суща". Отрок вскоре "извыче вся грамматики я (всю литературу), вызывая общее удивление премудростию и разумом. Одежда его была худа и заплатана. Светлую одежду яко некую тяжесть на себе нося", чтобы на следующий день отдать нищим. Это пример обращения. Он " выходил с рабами на сёла и работал со всяким смирением. Он хочет быть яко един от убогих". Феодосий бежал из дома, намереваясь посетить Святую Землю. Но мать поймала его. Он был избит и посажен на цепь. Тогда он совершает второй побег из дома. Его ловит мать в соседнем городе. Просил кузнеца выковать ему тонкие цепи, которые он обвил вокруг тела. Мать не знала об этом. Она повелела одеть новое платье, подобающее его сану. Когда он разделся она увидела кровь и вериги, она пришла в сильную ярость и жестоко избила отрока. Он начал размышлять над словами Св. Писания:" Кто любит мать больше Меня, тот недостоин Меня". Он совершает третий побег. Он был удачным. Побег к Антонию. Сначала Антоний не хотел его принять по юности лет. Но был пострижен Никоном. Мать наконец-то находит его. Она приехала в Киев и была сим покорена: волей, непреклонностью сына. Сама она постриглась в монахини на аскольдовой могиле. Отныне Феодосий может полностью предаться аскетическим подвигам. Обнажившись до пояса ночью Святой отдаёт своё тело на съедение комарам, а сам прядёт пряжу и поёт псалмы. Носит власяницу и никогда не спит на спине, но сидя на стуле. Работает за себя и за других: по ночам мелет жито для братии, рубит дрова и таскает воду, в молитве почерпает источник сил. В молитве проходят все его ночи, ей отдано время Великого Поста, когда Преподобный удаляется в пещеру, посыпает главу пеплом и не говорит ни с кем, только по необходимости говорит в окно. К Пасхе приходил в монастырь и ел хлеб испеченный в меду с маковым елеем.
