Ален Са’альван Дрейк 11 страница

- И почему меня это не удивляет, - скривилась Дрейк, отпуская поводья.

Наемница уже высвободила из кобуры свои пистолеты, направив их на парня и намереваясь проделать в нем пару дыр, но следующий жест колдуна остановил ее.

- Стойте! – Алекс поднял руку, обернувшись к девушкам, - Это не то о чем вы подумали!

- Да неужели, - огрызнулась охотница.

- Вы пришли со мной, а значит, они не причинят вам вреда, если им не отдать приказ.

- И что помешает тебе прямо сейчас отдать этот самый приказ? – раздраженно вмешалась Чарли, держа свой двуручный клинок перед собой. - Зря ты его развязала, - леканша бросила короткий взгляд на Ален.

- Я ведь уже говорил, что не враг вам, - обреченно простонал Хейн, - Поверьте мне!

- С какой стати? – хмуро бросила Дрейк, но заметила, что твари действительно стоят на месте и не двигаются, даже не смотря на то, что поведение пришедших гостей еще более враждебное.

Не видя иного выбора, юноша тяжело вздохнул и повернулся к големам, дабы продемонстрировать их безобидность.

- Я возвращаюсь домой! – громко произнес он, - А эти девушки - гости пришедшие к моему отцу по очень важному делу! – Алекс скорее пытался донести суть своих слов до недоверчивых спутниц, чем до каменных тварей. Он знал, что в его присутствии они не нападут, если на то не будет веской необходимости. - И поэтому прошу пропустить нас и позволить войти в величественные руины Нуанчензула!

Вдоль идеально высеченного в недрах земли коридора, в его высоких стенах, находилось еще, по меньшей мере, дюжина подобных стражей, стоя, казалось бы, на первый взгляд не живыми статуями. Они частично выпирали из стен пристально глядя перед собой неодушевленными глазами. Это и были те самые каменные стражи, что беспрестанно стерегли главный и единственный вход в мертвый колдовской город. Пусть это место и являлось домом молодого колдуна, но он не имел власти над магическими, подобно этим, тварями обитавшими здесь. Ими управляла сила древних учений оставшаяся жить после того, как все ее обладатели сгинули в небытие. Созданные колдовством существа сторожили дом своих хозяев так, словно они все еще были живы. Но говорить девушкам о столь не малом количестве живых големов и прочих тварей Алекс Хейн не стал. По понятным причинам. Ведь он и сам парой опасался этих бездушных созданий.

Помедлив некоторое время, каменные твари вновь двинулись. С тяжелым грохотом, разносящимся эхом по всему тоннелю, существа вернулись обратно на свои места в стенах. Яркое свечение их глаз погасло, и медленно движущиеся в спиралях подобие ледяного дыхания прекратилось. Големы вернулись на свои посты, и путь к Нуанчензулу был вновь открыт.

Юноша обернулся к девушкам, ища одобрения в их хмурых лицах.

- Ну? Теперь вы мне верите?

- Нет, - резко бросила Чарли, убирая клинок за спину, - О таких вещах нужно предупреждать заранее! А ты, по непонятной причине, умолчал о них!

Девушка двинулась вперед и нарочно задела плечом колдуна, когда проходила мимо.

- Давай уже быстрее закончим с твоими делами, Ален, и выберемся отсюда! Теперь меня еще больше нервирует это место. Если мы наткнемся еще хотя бы на одну подобную тварь, клянусь, я оторву тебе голову, колдун! – она быстро уходила вперед, а ее раздраженный голос эхом разносился по тоннелю, - И да, я жутко устала и хочу жрать!

Алекс проводил взглядом скоро удаляющуюся девушку, а затем посмотрел на Дрейк.

Охотница осталась безмолвна и лишь убрала пистолеты обратно в кобуру. Добавить к выше сказанному леканшей было нечего.

- Я, правда, не намерен причинять вам какой либо вред, - не громко заверил колдун, - Что я должен сделать, чтобы вы это поняли?

- Тебе действительно это так необходимо? – вопросом на вопрос монотонно отозвалась Ален.

- Что?

- Наше доверие.

Хейн на мгновение задумался, осмысливая суть сказанного, а после с легкой укоризной ответил:

- Не очень приятно, когда тебя обвиняют в том, чего ты не совершал и даже не думал совершать. Не все колдуны такие, как о них говорят. И так же я не считаю, что все сумеречные подлые и коварные твари, которых стоит опасаться и ненавидеть, - юноша замолк думая, стоит ли продолжать мысль, но слова в итоге сами вырвались на уста, - И ты, к примеру, лишнее тому подтверждение.

Выражения лица наемника сменилось толикой непонимания, и она чуть склонила голову на бок.

- Ты могла прикончить меня на месте не раздумывая, - пояснил колдун, - Любой другой именно так бы и поступил, но ты не просто не прикончила меня первым же ударом, хотя запросто могла, но еще и дала шанс доказать, что моя жизнь чего-то да стоит.

- Не накручивая себя попусту, - бесстрастно оборвала его Дрейк, - Я могу убить тебя прямо здесь и сейчас, ведь ты уже провел нас через завесу.

- Так что тебе мешает? – он был серьезен.

- Если Доротон Хеинрир действительно твой наставник, то я уверена, он очень расстроится утрате своего приемника.

- Значит, ты боишься поединка с моим учителем? – он даже не думал язвить или иронизировать.

- Нет, - она качнула головой, - Просто у меня нет на это времени. К тому же, - Дрейк взялась за поводья Кеврала, - Я не стала бы сражаться с ним. Я просто забрала бы то, что мне нужно и ушла, - она сказала так, хотя прекрасно понимала, что забрать посох, в котором хранится осколок, у колдуна, который не выпускает его из рук, было бы не так-то просто.

- Украла бы? – приподняв одну бровь, переспросил парень, - Это подло, знаешь ли.

- Это сумеречный мир, - она пожала плечами, - Здесь побеждает подлость и коварство, а не честность. Если бы ты еще не был мне хоть как-то полезен, я давно бы прикончила тебя, - честно призналась охотница, - И поверь, моя рука не дрогнула бы. Колдуны, вампиры, вервольфы или демоны, не важно. Вы все для меня одинаковые. Мне наплевать на твою жизнь ровно, так же как и на самого тебя. И любой другой сумеречный, или какая друга сверхъестественная тварь, скажет тебе тоже самое. Так что, твоя первая роковая ошибка в том, что ты надеешься отыскать среди мне подобных союзников или друзей.

Парень нахмурился.

- Единственный союзник, которого ты можешь себе здесь снискать, - продолжала девушка, - Это ты сам и могущество, которого ты можешь достигнуть, если перестанешь тратить свое время на пустые «прогулки под луной».

- Перспектива остаться в полном одиночестве не очень-то радует, - спокойно парировал ее доводы колдун, - Даже став самым могущественным колдуном в мире, какой толк, если ты абсолютно один. Пусть так. Пусть я решил искать союзников среди не самых дружелюбных существ, но, по крайней мере, в отличие от тебя, я хотя бы пытаюсь их найти.

Ален ни чего не ответила. Девушка перевела взгляд на грифона, обматывая поводья вокруг кисти правой руки и Алексу показалось, что впервые она прислушалась к его словам. Кажется, она поняла его чувства.

- Твою безобидность для нас, еще нужно доказать, - она вернула взор к молодому колдуну, - А доверие необходимо заслужить. Тем более, когда ты живешь в таком месте, как сумрак.

Бесстрастные глаза, что в свете факелов, как показалось Алексу, чуть померкли в своем необычном сиянии, критично застыли на его лице и юноша понял, что разговор окончен. Ни сказав больше, ни слова, он обернулся и двинулся вперед, следом за далеко ушедшей Чарли.

Ален задумчиво посмотрела на каменные статуи, вытравленные в стенах по обе стороны и, увидев впереди колею подобных големов, сразу все поняла. То о чем сейчас даже не догадывается ее полукровная спутница, и то, что утаил от них колдун. Все они были живыми.

- И это он, только что говорил мне о доверии, - тихо с порицанием произнесла наемница.

Нуанчензул действительно существовал, как и рассказывал ей когда-то давно Ирен. Один из мертвых городом давным-давно истребленных почти полностью колдунов, ведьм и алхимиков. Город населенный лишь бездушными марионетками, брошенными их хозяевами и погребенный на многие мили в недрах земли. Мало кто осмеливался жить в подземельях, но те, кто в них жили, всегда обладали достаточной силой, чтобы противостоять здешним не званым гостям. В прочем тех, кто жил когда-то давно в этом мертвом городе, эта сила в итоге не уберегла от истребления.

В дали широкого коридора, освещенного огнями массивных канделябров, непринужденно маячил бледный свет, очерчивая арку выхода и возвещая об окончании ровно выточенного в камне прохода.

Ален шагала не торопясь, пристально наблюдая за двумя черными фигурами впереди. И чем ближе она подходила к арочному выходу, тем больше замечала, как усиливается, не известное своим происхождением, свечение. Следующая часть подземелья, в которую вел коридор, была явно очень хорошо освещена. И глядя на это белое сияние можно было подумать, что путь ведет на поверхность к дневному свету, а не в глубокие недра земли.

После плотного полумрака с каждым новым шагом глаза пробирала острая резь от приближающегося света. Сияние не когда ядовито горящих радужек наемника померкло, став цвета дождевой воды. Послышалось далекое эхо какого-то шума. Девушка заметила, что ее спутники не двигаются, и задала очевидный вопрос:

- В чем дело? Почему остановились? – но как только порог высокой арки коридора был преодолен, Дрейк тоже была вынуждена встать на месте. Мгновенно завороженная открывшимся ее глазам зрелищем. Теперь она могла четко разглядеть источник, того невероятного для здешних темных мест, света.

Чарли наблюдала затаив дыхание, не веря собственным глазам. Сейчас картина давно увиденного ею Гирадонского хребта, казалась ничем не примечательной в сравнении с этим зрелищем.

- Ахринеть, - изумленно в обуявшем ее благоговении протянула леканша, - Вы тоже это видите?

- Да, - тихо отозвалась Ален, полностью понимая и поддерживая охватившие ее спутницу чувства. Это было, в своем роде, прекрасно.

Пещера, в которую вывел Путь Каменных стражей, была не просто большая, она была огромная. Раскинувшись в объятьях бездушного массива камней, пространство уходило далеко вперед и глубоко вниз, создавая подобие природной башни. И сейчас ребята находились на самой вершине этой исполинской пещеры, стоя на ничтожном клочке скалы прямо над пропастью. Широкая, местами обвалившаяся по краям лестница, высеченная все в тех же отлогих грубых стенах, с левой стороны от ребят, вела вниз, обводя полукругом ровно половину помещения и спускаясь в самый низ. Под ней же, изливаясь из широкой черной дыры, пробитой в скале, вниз обрушивались потоки водопада и соединялись с глубоким подземным озером. Шум, исходящий от него, ударялся об бугристые стены пещеры и разносился чуть сдавленным эхом вокруг. Вода водопада сияла, бледной голубизной, тогда как озеро было чернее самого мрака.

Из холодных бездонных вод, вздымаясь с самой глубины, тянулась гигантская, каменная колонная и врастала в черноту невидимого во тьме потолка. Источником невероятного цианового света, что отражался от всего, от чего только мог, являлась именно эта колонна. Извиваясь в трещинах плотного камня, по всей ее внушающей длине лились яркие резко искривленные прожилки неизвестной породы. Именно они сияли, наделенные невероятным ярким огнем. Но когда девушки, наконец, оторвали свои взоры от еще одного невероятного творения природы сумеречного мира, они узрели широкую панораму того самого забытого богами, мертвого города колдунов и ведьм – города Нуанчензул. И изумление их лишь возросло, когда на глаза попалась бесчисленная феерия сияющих циановым светом, подобно гигантской колонне, сталактитов и сталагмитов. Они вырастали из пола и потолка широкими грядами острых исполосованных зубьев, а меж ними извивались и петляли сотни зданий и строений с многочисленными остроконечными шпилями. Разной величины они лежали на дне пещеры возле черного озера безмолвными и давно покинутыми руинами. Освещаемые холодным и бездушным светом циановых пород. Дальние стены над городом раздвигались так широко, что даже Ален и Чарли с их острым сверхъестественным зрением не могли видеть их границ. Город был просто огромен.

- Добро пожаловать в Нуанчензул, - наконец тихо произнес Алекс, отрывая девушек от минутного забытья, - Мертвый колдовской город.

Юноша отошел от края выступа и двинулся вниз по ступеням.

Дрейк приблизилась к Чарли, легко одергивая ее за рукав кофты.

- А? – резко обернулась она.

- Идем, - девушка кивнула в сторону спуска и направилась следом за колдуном, медленно шагая по не ровным ступеням. Она держалась ближе к краю в то время, как грифон ведомый поводьями покорно шагал рядом с ней у отвесной стены.

Блек, еще с секунду задержалась на вершине спуска, не в силах оторвать глаз от города. Ведь вид, открывавшийся с этой точки пещеры, действительно захватывал дух. Она даже представить не могла, что когда-нибудь увидит нечто подобное.

Постепенно, преодолев уже половину пути Ален начала замечать, что ровно под тоннелем, из которого они вышли, у подножья отлогой стены, расположен еще один вход, но путь к нему преграждало бездонное черное озеро. С левой стороны от того далекого хода располагалась огромная, выпирающая из стены пещеры и высеченная все из того же холодного камня, статуя. Это был образ ихтиандра. Изогнувшись вперед и скорбно опустив голову вниз, он тяжело нависал над отдаленной частью озера. Его длинные руки, усыпанные чешуей и острыми плавниками, кистями врастали в грубые изгибающиеся скалы. Одной рукой он держал над собой ту самую часть лестницы, по которой некоторое время назад спускались путники, а второй грузно упирался в стену, словно пытаясь ее оттолкнуть и вырвать из плена бездушных камней. Вырастая от самой головы и пролегая по всей длине позвоночника до самого начала рыбьего хвоста, что был опущен в черную муть воды, изгибался длинный гребень-плавник и так же затем уходил в тяжело громоздящуюся над изваянием скалу.

Дрейк глядя на это, казалось бы, не живое существо, явственно ощутила исходящие от него потоки неизвестной ей энергии. Девушка внутренне изумилась столь необычному голему и задумалась, сколько же потребовалась сил когда-то жившим здесь колдунам, чтобы оживить такую огромную тварь. Представив, что этот монстр может прямо сейчас ожить и сдвинуться с места, охотница поежилась. Как бы она справилась с таким противником?

И вот, наконец, девушки и их проводник достигли дна пещеры, остановившись на гладком выступе точно напротив черного пятна входа, что располагался на другом конце озера. С этой части пещеры город был виден достаточно хорошо, но спуск к фасаду руин с широкого, напоминающего оборванную дорогу, выступа отсутствовал. Клочок камней так же уходил под воду.

- Невероятно, - томно произнесла Чарли, - Неужели все это построили колдуны.

- Да, - одобрением отозвался Алекс на восхищенность девушки, - Когда-то давно, Нуанчинзул был полон жизни, - он на секунду замолчал, сожалея о безвозвратности минувших веков, - Увы, я не застал того времени и знаю этот город только таким. Немым и давно покинутым.

- Мне кажется, мертвенность придает этому месту еще большую красоту, - задумчиво проговорила леканша, рассматривая огромный полуразрушенный замок, выстроенный прямо в стене из белого камня и тянущийся не на одну милю вверх, недалеко от статуи ихтиандра и по правую сторону от далекого прохода. Прямо у его подножья брал свое начало сам город.

- Подождите не много, - произнес юноша, копошась в своей дорожной сумке, - Я подниму мост.

Девушки переглянулись.

Когда Алекс отыскал нужную ему вещь, он приблизился к небольшой статуе, которой оканчивались каменные частично обвалившиеся перила, что огибали края выступа над бездонным озером. Уродливое, обезглавленное карликовое тело женщины держало в своих толстых вытянутых вверх руках ту самую отделенную от шеи голову. Ее неприятное лицо, обвитое жирными щупальцами вместо волос, было обращено вверх с широко раскрытыми глазами и ртом, в котором располагалось глубокое отверстие.

Колдун просунул каменный ключ с такой же головой на конце в то самое отверстие и повернулся его несколько раз в разных направлениях. Когда действия были завершены, послышались грузные механические звуки, доносящиеся откуда-то из-за стен и из черной утробы подземного озера. Земля содрогнулась в легком землетрясении, а затем, приводя в движение черную гладь воды, из ее недр начало что-то подниматься.

Без опаски Чарли приблизилась к краю, с интересом заглядывая вниз.

И вот сотрясания усилились, так же как грохочущие, томные звуки и черная пучина извергла на поверхностью медленно поднимающийся вверх тяжелый каменный мост. Сперва показались острые вершины на перильных канделябров, вдоль всего сооружения, а затем и само строение. Поблескивая сырым камнем в свете цианового свечения колонны.

Алекс вынул ключ из отверстия в статуе и, махнув рукой, молвил:

- Идемте. Отец наверняка уже прознал о нашем приходе.

Он двинулся вдоль широкой, гладко поблескивающей громадины прямо к темному входу напротив. И каждый раз, когда юноша приближался к наперильным канделябрам они вспыхивали, словно по волшебству, необычным пламенем все того же цианового оттенка.

Неспешным шагом они пересекли мост, вновь любуясь теперь уже подножьем циановой колонны, частично поглощенной озером и широким светящимся в неистовстве потоком воды. Проходя прямо под тяжело громоздящейся статуей ихтиандра со скорбным низко опущенным полурыбьим лицом и вновь погружаясь во мрак очередного ровно отточенного коридора с грубыми ступенями ведущими вверх. Не долгий подъем и вот они уже завороженно шествуют по одному из арочных длинных балконов нижнего яруса замка, наблюдая панораму Нуанчензула с более близкого расстояния. Множество различных зданий и особняков взирали на путников бездушными, черными дырами пустых окон. Город действительно был мертвым.

Ален заметила не четкий, сильно сутулящиеся очертания человеческого силуэта, облаченного в длинную мантию, еще в тот миг, когда они приблизились к центру дугообразного, широкого балкона. Фигура стояла неподвижно, выделяясь на фоне черного пятна входа и отбрасывая одним боком четкий блик, очерченный светом циановых сталактитов и сталагмитов.

Охотница сразу поняла, кто их встречает.

- Приветствую тебя отец! – громко произнес Алекс, пронзая мертвую тишь арочного балкона. – Я привел к тебе двух сумеречных и они…

- Я вижу, мальчик мой, - перебив, скрежетнул старик, - Хотя поспешен вывод твой об их принадлежности к сумеречным расам.

Чарли поразилась столь скорой разгадке их истинного нутра. В очередной раз, дивясь тому, насколько хорошо развито чутье живущих здесь существ. В ее голове промелькнула мысль о том, что было бы не плохо чему-то у них поучиться.

Тогда, как Ален внешне сохраняла привычное хладнокровие. Ее ничуть не удивляло, что даже ее сущность, что она так умело и тщательно скрывала, колдун смог ощутить с такого не близкого расстояния. Ведь к ним на встречу вышел сам Доротон Хеинрир – темный чародей, чье могущество и огромный возраст могли поспорить даже с Акибесом Меригольдом. Перед ними стоял правитель ныне умершего Нуанчензула и страж очередного реликта Черной Цитадели Акшабеон Дон. Хранитель третьего осколка.

Старик спустился на две ступени, позволив холодному свечению циана озарить его сморщенное, густо заросшее длинной, седой бородой, дряхлое лицо и подслеповатые серые глаза.

- Любопытно, - тихо проскрежетал задумчивый голос, и обе ладони тяжело легли на искривленную трость магического посоха, усыпанного драгоценными камнями. На его вершине в искусном, переплетенном, металлическом держателе невзрачно виднелся осколок «сердца» Черной Цытадели.

- Не думал я, - после недолгого молчания продолжил старик, - Что доживу до тех времен, когда полукровки демонов смогут свободно перемещаться по Подлунному миру. И уж, тем более что их будет больше одного.

Алекс оторопело обернулся к девушкам. Он и не предполагал, что в их жилах течет кровь демонической расы. Чувствовал в сущностях незнакомок некий дисбаланс, который присущ энергетике всех полукровок, но не думал, что они окажутся наполовину детьми адской бездны.

Обе полукровки остались безмолвны.

- Что ж, - продолжил Доротон, - Идемте, - он обернулся к черному пятну входа, - Я с радостью послушаю о том, с чем вы ко мне пожаловали. Моему древнему слуху и плохо видящим глазам, пожалуй, вполне сойдет по нраву даже общество двух полу-демонов, - старик почти скрылся в черной тени прохода, - Уж слишком долго я не имел дела с внешним миром.

- Идемте, - Алекс легко махнул рукой.

Ален и Чарли обменялись проницательными взглядами и двинулись следом за колдунами. Массивная, черная тень грифона следовала за девушками по пятам.

Они немало времени молчаливо и мрачно следовали за стариком и его весьма молодым сыном, пересекая одну пустынную комнату за другой. Минуя одну, казалось бы, бесконечную череду выщербленных в камне ступеней за другой. Двигаясь от одного арочного, освещенного лишь холодным светом циановых пород, гигантского балкона к другому. Они проходили фут за футом по чертогам белого замка колдунов, явственно ощущая холодный, будто мертвенный воздух, что окутывал все вокруг. Казалось, здесь не было ни чего, к чему не прикоснулась бы губительная сущность самой смерти. Колдовской замок был столь же мертвым и покинутым, что и огромный город, рассыпанный тысячами строений у его подножья. Вокруг царили пустая, отрешенная тишина и мрак.

Они поднимались все выше, и выше. Пока, наконец, не прибыли в тронную залу в скальной полуразрушенной цитадели Нуанчензула. Когда они прошествовали до середины не малого помещения, Доротон подал им рукой знак: остановиться. Алекс и его спутницы повиновались, а колдун прошел вперед к возвышению с большим каменным троном.

- Вот это стульчик, - не переставала изумляться Чарли глядя на гигантскую каменную спинку трона. Она тянулась до самого потолка, извиваясь тонкими каменными переплетениями и на самой вершине переходя в огромную, щерящуюся, рогатую голову дракона. Эта голова показалась ей знакомой.

Кривые рисунки теней от полуразбитых мозаик окон растягивались поперек залы, частично освещая не обычные колонны у стены напротив. Обнаженные женщины со змеиными хвостами вместо ног, опущенными вниз, перепончатыми крыльями вместо рук и уродливыми лицами с раскрытыми, клыкастыми ртами и высунутыми длинными языками прижимались спинами к стене. Их хвосты множественными кольцами обнимали основание колон, что затем сливались с фигурами тварей. Их плечи были сильно сведены вперед, а головы низко опущены, от чего казалось, что массивный, высокий потолок тяжело лежит на начале их спин.

Ален бросила бесстрастный взгляд на одну из чудовищ. Она тянула свой извивающийся язык вперед, на безволосой, покрытой чешуей голове выпирали небольшие рога, а холодные каменные глаза, казалось, смотрела прямо на охотницу. И видели. Словно существо вот-вот оживет, зашипит и, отделившись от стены, плавно поползет прямо к Дрейк.

«Должно быть, - подумала девушка, - Эти твари тоже живые. И сейчас действительно наблюдают за нами».

Раздался звук вспыхнувшего пламени.

Ален вернула спокойный взгляд к трону, у которого сейчас стоял Доротон Хеинрир. Старик поставил свой посох в каменную подставку возле трона и, спускаясь по ступеням молвил:

- Идемте! Я отведу вас в приемную залу, - он медленно двигался к другой двери между дальними мозаичными окнами, - Там вы мне и расскажете обо всем.

У подножья ступеней, ведущих к трону, полыхали огромные жаровни, заполняя тронную мягким светом. Все те же языкастые уродины держали жаровни у себя над головой, облепив их концами перепончатых крыльев-рук. Они словно с почтением кланялись тому, кто должен восседать в центре.

- В тех развалинах, - задумчиво начала Чарли, не отрываясь от гигантской головы дракона, - Был примерно такой же тронный зал.

- Икхен-Зуал, - отозвалась Дрейк, - Как и Нуанчензул являются мертвыми городами некогда жившей в сумраке старшей расы.

- Выходит и в Подлунном мире тоже когда-то жили люди?

- Да, - кивнула охотница, но не посмотрела на леканшу, - Но те смертные, которых мы знаем сейчас лишь жалкие остатки первых людей. Они утратили все могущество, которым были наделены.

Чарли задумалась над ее словами и снова взглянула на щерящуюся, каменную голову дракона.

«Кажется, той ночью, - подумала она, - Мы видели именно его. Тот черный дракон, что извергал синее пламя, очень похож на этого, каменного».

 

Ален не спускала пристального взгляда с колдуна. Старик казался ей слишком любезным и это настораживало.

- Присаживайтесь, - Доротон указал на один из рядов каменных кресел и неторопливо уселся за огромный ювелирно высеченный из того же камня стол

Чарли не раздумывая села. После всех этих нещадных переходов, даже холодная глыба показался ей невероятно мягкой и удобной.

Ален же осталась стоять возле своего грифона, с неряшливо убранными в карманы руками, на что колдун ответил лукавым полу-взглядом.

- Так, что понадобилось двум полукровным демонам от такой дряхлой развалины, как я, - он искренне усмехнулся и сцепил перед лицом длинные, высохшие, узловатые пальцы.

Алекс смиренно стоял полевую сторону он отца. Юноша несмел сесть, пока тот ему не позволит.

Дрейк достала из внутреннего кармана плаща черный бархатный мешочек, повязанный на верхушке тесьмой, и подошла к столу, за которым сидел колдун.

- Мне нужно это, - спокойно произнесла Ален, решив сразу перейти к делу, и высыпала его содержимое.

Бледные глаза колдуна чуть расширились.

- Это же, - томно в изумлении произнес Алекс, - Осколок «сердца» Черной Цитадели.

- Я прошу отдать мне ваш осколок «сердца» и подсказать где я могу найти остальные. Затем я уйду и не посмею более беспокоить вас.

Девушка старалась говорить ровно с почтением, понимала кто перед ней и что с темным Верховным чародеем Нуанчензула шутки плохи. Хотя внутренне ей с трудом удавалось унять внезапно нахлынувшее на нее волнение. Ален знала, с таким противником она вряд ли справится. Ирен не раз рассказывал охотнице, сколь могущественны древние следователи старых учений. А Доротону Хеинриру была уже наверняка не одна тысяча лет. Он был живым воплощением давно исчезнувшей старой расы. И весь его дряхлый и немощный облик был лишь маской. В его жилах все еще струилась небывалая мощь и Дрейк ощутила это еще явственнее в тот миг, когда приблизилась к нему.

«Интересно, он уже понял, кто я? - пронеслось в голове самое страшное ее опасение, - И если понял, то, как поступит?»

Старик взглянул еще раз на осколок, задумчиво поглаживая свою длинную, седую бороду, а затем остановил движение руки и поднял прищуренные глаза на охотницу.

- Позволь спросить, юная полукровка, - она отчетливо видела сквозь белесую растительность на его лице очертания лукавой улыбки, - Откуда это у тебя?

- От одного знакомого, - ровно ответила Ален.

- И на чьей же стороне сражается твой знакомый?

- На стороне сумрака, очевидно. Ведь сами сумеречные не в состоянии предотвратить то, что нам грозит.

- Выходит, - предположил он, - Ты хочешь спасти этот мир от нового пришествия демонов? – колдун украдкой взгляну на Чарли, что сидела, неряшливо развалившись на стуле и запрокинув голову назад. Разговор ей был явно неинтересен.

- Можно и так выразиться, - чуть помедлив, нехотя согласилась Ален.

- И что же ты будешь делать, когда все осколки «сердца» окажутся у тебя? – он не смог сдержать ироничного неверия ее словам.

- Ну, видимо не позволю Азгадору заполучить их, - небрежно заключила Дрейк.

Ее нарастающая нервозность была готова высвободиться наружу. Видимо колебания могущества колдуна так действовали на нее. Раньше любое прикосновение к сумеречному миру пробуждало в ней необъяснимые, неконтролируемые эмоции. В основном нервозность и гнев. И сейчас она словно бы перенеслась на несколько лет назад.

Доротон еще раз внимательно осмотрел ее внешний вид. Лишь раз, взглянув на молодую девушку, он заключил, что она из мира людей, но принадлежность ее к тому миру была не велика. Он заметил на арочном балконе, что ее глаза полностью принадлежали сумраку… и смерти. И сейчас ядовитое свечение зелено-голубых, холодных глаз вновь красноречиво сказало ему: это воин, но воин не благородный. Хладнокровный убийца, не более. Хорошо натренированное орудие.

- Хмм, - старик вновь погладил свою длинную седую бороду, - Я чувствую в тебе человека, - почему-то сменил тему он, - Очень много человеческой сущности. И очень слабого демона.

Чарли впервые за время разговора обратила на присутствующих заинтересованный взор. Ровно, как и Алекс неотрывно наблюдал за охотницей.

- Он спит, достаточно давно, чтобы растерять большую часть своего могущества. Ты не пользуешься своими силами, данными тебе при рождении, - рассудил старик и его глаза снова лукаво сузились, - Почему?

Ален помедлила. Чувствовала как любопытные, еще больше нервирующие взгляды молодого колдуна и рыжеволосой застыли на ней в ожидании ответа.

«Он играет со мной? – возмутилась про себя Дрейк, - Ведь наверняка уже догадался кто я такая! Наверняка ощутил смрад проклятой крови Дрейков – крови Са’альван!»

- Потому что они мне не к чему, - наконец все так же ровно отозвалась Ален. В ее голосе не промелькнуло и тени нарастающего напряжения.

- И как же ты намерена не позволить двенадцатому князю заполучить недостающие осколки, если считаешь, что сила твоего демона тебе не к чему? – скептически осведомился колдун, - Тралсай Азгадор весьма могущественный князь огненной бездны, невзирая на то, что его семья стоит чуть ли не в самом конце адской иерархии. С ним не справиться при помощи обычных охотничьих трюков, которыми уверен, ты наделена сполна.