Земля-1Беляк с отрядом нагрянул к Управляющему межпланетными связями Земной системы Армону вечером, когда тот уже находился в своем доме. Семьи у обвиняемого не было, зато по дому была расставлена многочисленная охрана, на случай, если некто вдруг решит покончить с высокопоставленным чиновником. Дело группе контр-террористов предстояло весьма щекотливое: нужно было арестовать одного из самых влиятельных людей Земной системы, никоим образом не нарушив при этом установленного порядка. Малейшее несоответствие протоколу даст господину Армону повод выдвинуть встречный иск и смягчить свою участь. К счастью, собранные Беляком улики были достаточно вескими, чтобы совершить арест. Энци согласовала все с командиром подразделения Квайем, и сейчас их прикрывала усиленная группа захвата. Если что-то пойдет не так, например, на них нападут охранники Армона, то силовой отряд немедленно отреагирует. Внутрь дома пошли вчетвером: Беляк, Китель, Хаунд и Котофей. Малыш взял под командование наружные силы, а Энци сидела в центре, обрабатывая поступающие данные. Беляк чувствовал, что им всем не по себе. Три года они вели это дело, и теперь предстояло провести финальную стадию операции без единой ошибки. Сколько грязи им пришлось раскопать за это время, страшно вспомнить! А в итоге след вывел их, как и предсказывал Советник Барг, на самый высокий уровень. Управляющий межпланетными связями был предупрежден об их визите, поэтому охрана пропустила всех в дом беспрепятственно. Перед тем как попасть в кабинет, Беляк с командой подверглись тщательному обыску. - Хм, эти ребята свое дело знают. – пробормотал Китель, когда у них у всех обнаружили спрятанные микрофоны. - Визит к господину Армону с такими устройствами строго воспрещен. – отчеканил охранник, выдирая устройства. - Ладно-ладно, – согласился Беляк, – забирайте. Конечно, без прослушки не выйдет заполучить дополнительные доказательства, но они им не так уж сильно и нужны – имеющегося хватит, чтобы наказать преступника. Они имели полное право войти с микрофонами, но вступать в конфронтацию сейчас было еще рано. Сначала нужно поговорить с подозреваемым. Дверь открылась перед ними, и Беляк увидел, наконец, того, кто управлял судьбами людей Земной системы, а на досуге вербовал террористов и планировал теракты. Сейчас он просто сидел в удобном кожаном кресле за большим рабочим столом. Сквозь очки смотрели холодные серые глаза, но Беляк игр в гляделки не боялся – его красные глаза достойно сопротивлялись давлению любого противника. Управляющий внимательно оглядел каждого, после чего холодно процедил: - Чему обязан визитом, господа контр-террористы? - Меня зовут Кайч, я командир отряда, присутствую здесь по приказу командира контр-террористического подразделения Квая Оруна. – Беляк говорил громко и четко. – Вы являетесь Управляющим межпланетными связями Земной системы по имени Саймо Армон? - Да, это я. - Господин Управляющий, с данного момента вы арестованы по подозрению в связях с террористической группировкой Безвинных. – с удовольствием объявил Беляк. – Вы проследуете с нами. Любое сопротивление лишь усугубит ваше положение. Саймо Армон откинулся на спинку кресла, будто бы почувствовав вдруг облегчение, и коротко рассмеялся. - Мое положение, командир Кайч? Подумайте о вашем положении, и о том, что усугублять его уже некуда. Я только что услышал от вас исполненное бреда обвинение в терроризме, и не могу поверить до сих пор. Знаете, я думал, вы пожаловали с чем-то более важным. Еще и время такое выбрали… Я – Управляющий из Главного Управления, как я могу быть террористом? На основании чьих обвинений вы пытаетесь задержать меня? Какие доказательства можете предъявить? Беляк мог прямо сейчас, не раздумывая, заломить ему руки и вывести из дома, но против этого варианта играло несколько обстоятельств. Во-первых, они вошли сюда без оружия – так уж велел статус подозреваемого, а коридоры были полны охраны. Во-вторых, в ходе разговора можно было выяснить новые детали, вдруг что-то, да сорвется с языка арестованного? В-третьих, Беляк имел приказ обойтись по возможности без рукоприкладства – меньше поводов подать на них жалобу. - На основании доказательств, предоставленных нам доктором Джодом, которые он, в свою очередь, получил из заслуживающих доверия источников. – ответил Беляк. Котофей, Китель и Хаунд немыми истуканами торчали позади него, анализировали каждую деталь разговора, ожидая от командира знака к действию. – Есть люди, показания которых связывают вас с некоторыми терактами, также в нашем распоряжении сведения о ваших счетах, через которые финансировалась названная группировка. Этого достаточно, чтобы с вами обошлись не самым любезным образом. Управляющий немного изменился в лице, но контроля не утратил. Беляк знал, что обвинения серьезные и обоснованные, и понимал, что Саймо Армон прекрасно представляет себе все детали сложившейся ситуации. И просто так не сдастся. - Да, командир, с вами трудно спорить. – тон немного изменился, Управляющий не стал ломать комедию, продолжая настаивать на своей невиновности. – Да и, признаться, не очень хочется. Микрофоны у вас изъяли, я знаю, так что любые слова, которые вы сейчас услышите, не смогут быть использованы в качестве доказательств. - Поверьте, у нас и без того их хватает. – еще раз напомнил ему Беляк. - А теперь слушайте, Кайч, и запоминайте, если удастся выбраться из этого дела живым, будет вам хорошим жизненным уроком. Первое и главное: таких как я, вы тронуть не сможете. И ваш Квай Орун не сможет. Я слишком высоко сижу, чтобы под меня подкоп такая мелочь, как вы, сделала. Все ваши доказательства я разобью, пусть даже они на сто процентов верны. До людей я доберусь, и они ничего не скажут. В контактах с террористами признается мой помощник или еще кто-то из окружения. Представьте, окажется, что он использовал мои счета, а я не заметил! Старею! – речь Армона приобрела эмоциональность. – А насчет Джода, вашего главного козыря, тоже не беспокойтесь. Мой старый враг наводит на меня клевету, сговорился со Спонсирующим Советом, чьи интересы я уже давно прижимаю, вот и сфабриковали правдоподобные обвинения. Для обычного человека такие оправдания еще могут не сработать, но для меня все пройдет как по маслу. Так что для вашего же блага, выкатывайтесь из моего дома, и я забуду об этом вечере. Но за ночь в застенках вашего подразделения вы дорого заплатите, обещаю. Беляк почувствовал, что начинает злиться. И не из-за того, что ему так нагло говорят в лицо о неподсудности высшего чиновника, а из-за того, что это было правдой. И он ничего не мог поделать. Управляющий прав – если забрать его сейчас, то через пару дней он вернется в свое кресло, а карьеры и жизни его ребят будут перечеркнуты. Когда они разрабатывали операцию, они мало задумывались о том, что даже абсолютно верная улика может быть повернута в другую сторону. А сейчас становилось ясно, что они ошибались. - Так вы признаетесь в организации террористической группировки, господин Управляющий? – деревянным голосом спросил Беляк, выдавая свои чувства. - Да! – улыбнулся Саймо Армон. – Я виновен во всем, о чем вы говорили и еще во многом другом, чего вы не раскопали. Но делал я это не из-за врожденной злобы. Мои люди были уверены, что борются против Управления. Сражаться с властями в их понимании значит отвоевывать свободу. Но большая часть акций была направлена против Спонсирующего Совета. К сожалению, мы не можем официальными путями подрывать их деятельность, поэтому я взял все в свои руки. И это еще один аргумент в пользу того, что мне ничего не грозит. Вы со мной ничего не сделаете. Пожалуй, я даже не стану вас устранять. Я знаю ваш тип людей, Кайч. Тихо доживете свои дни где-нибудь в укромном месте. И будете мучиться, зная, что я жил в достатке и комфорте. Впервые в жизни Беляк испытал сильное желание убить человека. Организовывать массовые убийства и погромы, а потом прикрывать свои действия благородными намерениями. Раздавить бы его, как насекомое! Беляку было очень сложно сдержаться, и будь у него на поясе пистолет, он не знал, что бы мог сделать. Но Саймо Армон предусмотрел все. Сделай Беляк попытку напасть на него, тотчас его скрутит охрана, тут уж не стоит сомневаться. Наверняка сейчас целый отряд дежурит под дверью и наблюдает через скрытые камеры. Как человек, Беляк колебался между двумя вариантами действий, каждый из которых сулил неприятности и ему и его товарищам, но как командир отряда контр-террористов, он мог сказать только одно: - Вы арестованы. Руки на стол. Сдать оружие, я видел, у вас из кармана торчит рукоятка. Управляющий смерил его насмешливым взглядом, достал пистолет и положил его на стол. - Исполняете свой долг до конца? Ну-ну. А ваши ребята тоже не хотят дожить до безбедной старости? – все-таки было видно, что ему совсем не улыбается провести под арестом хоть сколько-нибудь времени. - Китель, забери оружие, Котофей с Хаундом, готовьтесь конвоировать его. – не обратил на его слова внимания Беляк. – Нужно как можно скорее связаться с Энци. Хаунд и Котофей слегка вздрогнули – видимо, им тоже было нелегко на душе. Китель прошел мимо Беляка, не взглянув на него, и взял пистолет со стола. Тоже тяжело человеку, сразу видно. - Так, значит, сейчас вы должны медленно встать… – начал Беляк, но не договорил. - Тварь! – как будто сплюнул Китель. Рука с оружием мгновенно оказалась на уровне головы арестованного. Беляк в прыжке сбил своего помощника с ног, но тот успел надавить курок раньше. Вместо оглушающего грохота Беляк услышал сухой щелчок. Осечек с боевым оружием никогда не случалось, но это был домашний вариант в руках любителя, никогда за ним не ухаживавшим. И это, как ни странно, спасло ему жизнь. - Отставить! – рявкнул Беляк в ухо Кителю, но в ответ получил серьезный удар локтем в шею. Захрипев, он откатился, надеясь, что Котофей с Хаундом остановят своего товарища. Но они стояли и ждали, чем все закончится. Дверь позади них разломилась надвое, когда выстрел все-таки прогремел в помещении. Не тратя времени, Беляк пополз к стене, собираясь укрыться в выемке. Автоматная очередь прошлась по кабинету, скосив Хаунда и Котофея. Китель успел перепрыгнуть через стол и повалить его. Шесть охранников Управляющего ввалились в дверь, отыскивая стволами живых. Беляк уткнулся лицом в пол, чтобы не привлечь к себе внимания. Геройствовать сейчас было бы верхом глупости и непрофессионализма. Сколько прошло времени, оценить было сложно, секунда шла за минуту, а минута за час. На выстрелы должна подоспеть силовая бригада, но здесь они окажутся не сразу. И Беляк обязан это время пережить. Китель не подавал никаких звуков, оставалось гадать, не задела ли его шальная пуля. Охранники были заняты той же задачей, явно опасаясь приближаться к столу. Наконец Беляк услышал осторожные шаги, а сразу за ними несколько выстрелов. А потом все утонуло в грохоте многочисленных автоматных очередей… … Беляк лежал, прикрыв голову руками, когда звуки боя смолкли и его окликнули. Он поднялся, оглушенный, и с радостью увидел лицо Малыша. - Ох, Малыш, мы тут такое наворотили, подумать страшно. – проговорил Беляк, озираясь. - Я вижу. – отозвался Малыш, кивая на тела в комнате. В помещение быстрым шагом вошел врач и склонился над Хаундом и Котофеем. У Беляка что-то перевернулось в душе. Это не компьютерный сценарий, из которого независимо от исхода все вернутся живыми. Разум пока отказывался верить, Беляк отвернулся и отошел к столу, из-за которого как раз поднимался Китель. Увидев изрешеченное тело Управляющего, Беляк понял, как Кителю удалось пережить ураган пуль. Тот перехватил его взгляд и сказал: - Я не мог по-другому. - Теперь ты – не жилец. – тихо сказал ему Беляк. – Такого человека тебе с рук не спустят, пусть он и террорист. - Погиб в перестрелке. Записи камер я удалю, пока тут такая суматоха. Ты все слышал и все понимаешь. Я не мог позволить ему жить дальше. - Что сделано, как говорится… – вздохнул Беляк. Ругаться смысла нет, это не вернет к жизни погибших. - Один жив! – воскликнул за их спинами Малыш. Беляк с облегчением повернулся к нему. Оказалось, что сегодня повезло Котофею – две пули прошли на вылет, не задев важных органов. Врач сказал, что поставит его на ноги за пару дней. Беляк вызвал Энци из центра в дом, чтобы вся команда оказалась в одном месте. Такого развития событий они не ожидали, и теперь нужно было срочно соображать, как поступать дальше. Пока Энци шла к ним, Беляк на правах командира стал наводить порядок, заодно отвлекая внимание от Кителя, который скрылся в комнате охраны. - Бойцы, слушаем меня! Первостепенная задача – помощь врачам. Выносим раненых на воздух, не трясем. Вы двое, перенесите компьютер в наш центр, и потом обратно сюда, помогать остальным. Всех задержанных связать и вывести на улицу! Оглядев комнату и убедившись, что все заняты делом, Беляк заглянул в комнату охраны: Китель уже направлялся к выходу. - На первый взгляд все нормально, – тихо сказал он, – но подлог обнаружат, если начнут копать. - А они начнут. – Беляк обернулся и поманил пальцем Малыша, который только зашел в комнату. – Проследил, Котофей в реанимации? - Да, конечно. Видел, сюда Энци идет. Их боевая подруга не заставила себя ждать, появилась почти сразу после слов Малыша. - Что вы тут натворили, а? – шепотом воскликнула она, чтобы не привлекать внимания. - Так, давайте на улицу. – скомандовал Беляк. – Мало ли, что тут в стены напихано. Они вышли из дома, встали так, чтобы не загораживать проход снующим вперед и назад бойцам, и продолжили разговор. - В общем, положение наше сейчас очень неустойчивое. – начал Беляк. – Мы были правы во всем, Армон сам признался, но свидетельств этому нет. Если бы мы привели его живым, неизвестно, что получилось бы, но теперь, когда он мертв, нам не дадут спуску. - Думаешь, Квай применит к нам санкции? – озабоченно спросила Энци. - Нет, Квай сейчас как раз самый большой наш друг. Нам нужно бояться верхушки Главного Управления. Живого Армона они еще могли осудить, но смерти одного из своих они нам не простят. Я ожидаю ареста. Китель поколдовал с записями, это задержит их на пару дней, но это крохи. - Армон дал нам понять, что наши улики ничего не стоят, – протянул Китель, почесывая подбородок, – но мы же изъяли компьютер, нужно срочно обыскать его на предмет новых данных. - Да, я очень осторожно пошарю там. – воодушевилась Энци. – Не может быть, чтобы там не отыскалось какой-нибудь зацепки! - Отлично, Энци с Кителем, идите в центр и ищите. – скомандовал Беляк. – Я свяжусь с Кваем и разъясню ему ситуацию. Малыш, ты помогай пока нашим силовикам. Команда без лишних вопросов разошлась. Про Хаунда и Котофея никто ничего не сказал. Первого они помянут, когда эта кутерьма закончится, а со вторым поговорят, когда он встанет на ноги. Беляк зашел в еще более тихий уголок за углом дома и, вдохнув поглубже, позвонил Кваю. Разговор предстоял нелегкий и мог закончиться приказом сдаться. Беляк был готов ко всему. Квай ответил сразу: - Кайч, чтоб тебя, вы что там натворили?! – сразу показал осведомленность о последних событиях командир подразделения. - Командир, – спокойно заговорил Беляк, – все пошло не по плану. Армона изрешетили его собственные бойцы, когда пытались застрелить Кителя. - Я прочел первые отчеты, Кайч, и я знаю, что он прикрылся обвиняемым, хотя должен был сам прикрыть его от пуль. – Квай не кричал, но его голос был полон ярости. – Как ты натренировал своих людей, что они прячутся за подозреваемыми? - Да, мы виноваты, я виноват. – Беляк решил, что лучше сейчас проявить смирение. – Я готов подвергнуться следствию по поводу действий моей группы. Но позвольте нам завершить начатое, вывести преступника на суд людей! - Кайч, ты понимаешь, что теперь это почти невозможно? Ты же знал, как важно нам взять его живым и невредимым! Я не уверен, что спасу тебя и твоих ребят от тюрьмы, а вы, между тем, моя лучшая группа! – горечь от слов Квая чуть ли не ощущалась на языке. - Командир, есть вероятность, что мы сможем достать сведения из компьютера Армона. Тогда мы сможем частично оправдать свои действия. - Не могу сказать, чтобы вы этого не делали, Кайч, – Квай говорил уже довольно спокойно, в его интонациях сквозила безнадежность, – но это вряд ли поможет. Заканчивайте с этим и живо в штаб подразделения. Вряд ли удастся улететь в основной штаб, где я смог бы вас защитить, поэтому пока посидите тут. Связь прервалась. Беляк, погруженный в невеселые думы, отправился в центр. Там его уже ждали Энци с Кителем. По их лицам Беляк понял, что поиски не прошли даром. - Ну, нашли что-то? – с небольшим замиранием сердца спросил он. - Да, мы нашли, но не совсем то, что хотели. – протянула Энци. – Армон не сильно защитил свой компьютер, видимо, не думал, что кому-то хватит наглости залезть к нему в охраняемый дом и вытащить всю информацию. Но и прямых доказательств мы, к сожалению, не нашли, зато есть другая вещь. - Какая вещь? Не тяни! – сейчас Беляку меньше всего хотелось ждать. - В общем, из нескольких файлов можно абсолютно четко понять, что Армон собирался сорвать недавно начавшуюся Игру. Среди игроков находится террорист, готовый с помощью взрывчатки увеличить рейтинги шоу. На секунду Беляк замер, анализируя информацию. - Необходимо срочно лететь в местный штаб. Квай уже ждет нас там. Он пообещал нам защиту. – Беляк немного помолчал. – Мы остановим нападение, докажем, что не зря пришли сюда сегодня! Энци, вызывай Малыша! - Есть! – отозвалась она. … В дороге почти не разговаривали. Беляк думал о том, что без Хаунда им будет тяжело, и что Котофей им нужен позарез. Среди информации, которую они собрали во время расследования, были расписаны самые разные контакты, в которые вступал каждый из подозреваемых, в том числе и Армон. Если Беляку не изменяла память, один из доверенных людей Армона занимал высокую должность на Эрине. Поиск, несомненно, стоило начать с этого человека. Беляк чувствовал, что готов взять верный след, и теперь оставалась одна проблема – выбраться с Земли-1 без существенных обвинений за плечами. Через час они прибыли в штаб. Беляк за время в пути успел продумать речь, которая убедит Квая или любого другого в том, что сейчас задачей первостепенной важности является перелет на Эрин и устранение угрозы. А наказание, если оно вообще будет необходимо, можно перенести на тот момент, когда они закончат операцию. Беляк ожидал, что Квай встретит их на подлете, но на площадке никого не было. Объяснилось это просто. Агенты из Главного Управления уже были здесь и допрашивали Квая. А Беляк с командой были арестованы при входе в штаб. Злодей Эрин Киз был доволен новой жизнью. Несколько дней, проведенные на Эрине, оказались очень даже неплохими, и особенно Кизу понравилась его игровая роль. Когда он первый раз прочел на карточке свое имя рядом с надписью «сверхзлодей», Киз огорчился, но за прошедшую неделю все изменилось. Сейчас бывший студент остро чувствовал свою уникальность, и шагал по городку широкими шагами, с приятным ощущением в груди, будто весь город принадлежит ему. Как ни странно, отрицательная роль придавала ему великодушия в повседневной жизни, и всех прохожих он встречал широкой улыбкой, а по вечерам в баре всегда заводил беседу как со знакомыми и с новыми людьми. Быть сверхзлодеем пока что было довольно просто, описание роли раскрывало много возможностей для деятельности. «Поздравляем вас, Киз, вам досталась уникальная роль, которую предстоит протестировать. Представляем описание обязанностей и возможностей, которые открываются вам в игровом процессе. Главная миссия сверхзлодея – распространить свое влияние на весь город, блокируя тех, кто будет вам в этом нелегком деле мешать. В Игре, помимо основных заданий для обычных жителей, существуют еще и дополнительные, не зависящие от профессии. Интерес и активность выполнения дополнительных заданий вознаграждается, а также формирует так называемый «нравственный потенциал города». На главной площади через две недели от начала Игры будет выставлено табло, отображающее этот потенциал. Ваша задача – понижать его. Находите цели для грабежей, краж и хулиганства, загружайте их в коммуникатор, и система предложит другим игрокам выполнить эти задания. Мешайте работе органов правопорядка, затрудняйте им расследования – делайте все, чтобы установить в городе свои порядки. Ваша роль предполагает творческий подход к игровому процессу. Импровизируйте, пробуйте исполнить самые смелые идеи, система не оставит вас без призовых очков! И помните, пока вы не набрали популярность, вы не должны раскрывать свое лицо». Пока что Кизу не удалось достичь каких-то сногсшибательных результатов, но и сложа руки он не сидел. На второй день Игры, ближе к вечеру, когда на город уже успели опуститься сумерки, Киз отметил целью для хулиганства витрину продуктового магазина. Покупки, судя по всему, можно было совершить как в торговой точке, так и вызвав продавца к себе, поэтому периодически магазин оставался пустым. Киз устроился на противоположной стороне улицы и стал наблюдать. Через пять минут ожидания он услышал треск разбиваемого стекла и удаляющийся топот. «Отлично!» – подумал он, и почти сразу же после этого заметил, что к нему направляется человек с полицейской отметкой на рукаве. - Вы видели, что произошло? – немедленно спросил он, не представившись. - Побежал вон туда. – Киз махнул рукой в противоположную от скрывшегося хулигана сторону, пытаясь запомнить первого встреченного им полицейского. - Спасибо. – служитель игрового закона рысцой устремился по следу. Киз усмехнулся и посмотрел на свой коммуникатор. Напротив пунктов «организация преступлений» и «помеха следствию» появилось по единичке. За остальные дни ему удалось успешно организовать еще несколько актов вандализма и провернуть одну кражу. Мешать действиям полиции он не рисковал, боясь примелькаться и вызвать подозрения. И не все шло гладко – один раз он указал цель для грабежа, но никто не захотел принять задание. Вторая кража также не удалась, потому что он опрометчиво поставил в качестве цели полицейского и тот моментально поймал воришку. Киз понял, что нужно внимательнее и осторожнее подходить к выбору целей и времени преступления. В общем, процесс требовал наблюдательности и смекалки, и это доставляло истинное удовольствие Кизу. Иногда он думал, что это не совсем правильно – тренировать в себе преступника и склонять к этому других, но ведь это было так интересно! «Да это же Игра, здесь все несерьезно» – успокаивал он себя и продолжал наслаждаться жизнью. Вечер в баре был тоже приятной частью дня. Живущие по отдельности игроки старались меньше времени проводить в квартирах и, закончив исполнять свои роли, шли расслабиться, поужинать и пообщаться. Здесь можно было встретить замечательных персонажей. Особенно Кизу понравился дядя с не менее уникальной профессией, чем у него самого. Его звали Уэлли, и он был попрошайкой. Чего-чего, а такой роли ни Киз, ни кто-то еще из его компании вообразить не мог. И внешность у Уэлли была не совсем подходящая для человека, прозябающего на улице в течение целого дня – высокий, стройный, голубоглазый, на вид можно было дать от тридцати пяти до сорока лет. Лицо красивое, но подпорченное безобразным шрамом на лбу. Когда его спросили, где он обзавелся таким украшением и почему не сделал пластическую операцию, Уэлли отшутился, что у него на это нет денег. Все рассмеялись, потому что до этого он говорил, что является весьма богатым человеком с парой миллиардов на счету. Понять, где он шутит, а где серьезен, было невозможно, но после разговора на улице, когда Киз увидел его сидящим на тротуаре с протянутой рукой, студент поверил, что Уэлли в обычной жизни вполне мог быть богачом. Оказалось, он знает очень многое, немало путешествовал по Земной системе и всюду имеет друзей. - Ты и правда побывал на каждой Земле? – не мог поверить Киз. - Конечно! – весьма убедительно отвечал Уэлли. – На Земле-1 и Земле-2 у меня есть несколько домов, на третьей я катался на лыжах, а по четвертой я ездил с экскурсиями – мой родственник, оставивший мне свое наследство, имел большую долю в добыче минералов. Земля-5 показала мне самый большой зоопарк в Земной системе, а на Земле-6 я получил шанс почувствовать себя слабым. Гравитация там такая, что ощущаешь себя ребенком. На седьмой я побывал просто так, для коллекции, там нет ничего интересного, в основном промышленные районы. На Земле-8 я посетил все девять континентов, но к воякам на базу меня, к сожалению, не пустили. За экскурсии по девятой Земле мне пришлось заплатить самую большую сумму – там все так секретно! И я подписал бумагу о неразглашении, так что и не проси рассказывать, что я там видел. На Земле-10 я покорил вершину семнадцатикилометровой горы, там уже практически нет воздуха, а вот визит на одиннадцатую не оправдал себя. Слишком уж заурядно там все, не стоит двух месяцев полета. Вот Землю-12 я люблю, там за мной постоянно закреплены с десяток номеров в разных отелях по всей планете. Отдыхать там – сплошное удовольствие! Тринадцатая и четырнадцатая, известные всей системе близнецы –довольно красивы, но школа пилотов, как и музей космических кораблей не очень интересны. Земля-15… визит туда ничем особенным не отметился в памяти, помню лишь, что там довольно холодно, даже летом. На шестнадцатой я посещал удивительные выставки картин. Уже пару десятилетий эта планета считается пристанищем людей искусства. Мы уже близки к концу, правда? Горячий, но здоровый воздух семнадцатой лечил меня в период реабилитации после одной неприятной истории. – Уэлли невольно провел рукой по шраму на лбу. – Земля-18 несносна для остальных жителей системы. Сутки длинной в тридцать пять часов выдерживать трудно. Девятнадцатую, как и седьмую, я посетил в числе последних, для коллекции. Та же промышленность, но планетка все же получше. И, наконец, двадцатая. Там мало людей, и это приятно, можно отдохнуть от всех. И теперь я здесь, на Эрине. - Вот это жизнь. – только и смог сказать Киз. Не каждый человек упомнит, на какой планете что происходит, а уж чтобы посетить все – таких Киз не встречал. - Веришь теперь мне? – улыбнулся Уэлли. - И ты согласился на роль нищего после такой роскошной жизни? – вырвалось у Киза – ситуация для него была невообразимой. Если бы ему дали возможность променять достаток и покой на полную лишений жизнь, он бы отверг такое предложение. - Не зная роскоши, трудно понять, как можно от нее отказаться. – с глубокомысленым видом заявил Уэлли. – Но лишь лишаясь ее, начинаешь по-настоящему ценить. И мне стало вдвойне интереснее, когда я увидел возможность пожить в шкуре бедняка. Сейчас таких персонажей на улице не отыщешь, а в те времена, что мы отыгрываем, их было хоть пруд пруди. - Все равно не могу понять. – сдался Киз. – А что ты делаешь по роли? - То же, что и все бедняки – стараюсь выжить. Видишь ли, я весьма богатый человек, и поэтому за призами не гонюсь, равно как и за деньгами. Для меня важны новые ощущения. Эта роль как будто создана под меня. – Уэлли на секунду задумался. – Не удивлюсь, если все это вообще не подстроил кто-нибудь из моих друзей в Спонсирующем Совете. - Так ты не состоишь в объединении самых богатых людей системы? – удивился Киз. - Нет, предпочитаю независимость в делах. Да и не настолько велик мой счет в банке, чтобы сравниться с ними. - Но все же, потешь мое любопытство! – попросил Киз. – Какие тебе даются задания? Я себе с трудом представляю, как они могут звучать. Выпросить у другого игрока кусок хлеба или найти ночлег в заброшенном здании? - Что ж, ты зря отказываешь себе в фантазии, Киз. – усмехнулся Уэлли. – Да, я выпрашиваю себе еду, ищу место, где смогу спать. Но бродяги могут заниматься не только этим. Я приспосабливаюсь к среде, могу наводить полицию на интересных игроков, а могу и наоборот отвлекать ее. Мне кажется, что я – самый свободный игрок в этом городе, и мне это нравится! Киз вполне понимал и разделял его чувства, но говорить об этом не собирался. Пока что ему удавалось отводить тему разговора от своей игровой роли, и сейчас он не хотел приближаться к ней. «Надо будет взять Уэлли во внимание и, возможно, придумать какие-нибудь комбинации, связанные с ним» – подумал он. - Ладно, раз уж такие дела, держи пакет с чаем. – Киз улыбнулся, подавая его в руки бродяги. – Я как-то читал, что люди вроде тебя любили заваривать крепкий чай и потом ловить с него кайф. Так что можешь развлечься. - Так оно и работает. – пробормотал Уэлли, пряча пачку в сумку рядом с собой.
|
