От автора 16 страница

– О чувстве локтя, – кивнул Кошев. – Твои локти чувствуют присутствие с двух сторон от тебя двух прекрасных женщин?

– Ну, если пошире разложить локти на столе…

– Я завидую тебе, Громин… – покачал головой Кошев.

– Да ладно, ты тоже можешь разложить локти пошире.

– Не поможет. Посмотри, эти две пташки так к тебе и льнут. К тому же ты спал с ними обеими, а я, можно сказать, всего лишь держал свечку.

Стася откинулась назад, как будто Кошев ее ударил, и первым желанием Моргота было ударить его в ответ. Но дать Кошеву в морду он считал делом непростым, тем более что когда-то пробовал это делать не раз и не два. Гоняться за ним по квартире, чтобы в итоге спустить с лестницы, представлялось Морготу слишком драматичной развязкой. Он машинально оглянулся – он давно этого хотел, – но не увидел за спиной ничего, кроме картины под названием «Эпилог». А, собственно, чего он ожидал? Разве Кошев пришел сюда не для этого?

– И как? Тебе понравилось? – спросил Моргот еще не угрожающе, но уже сжав зубы. – Держать свечку?

Он затянулся и затушил окурок в блюдечке.

– Громин, право, ну что ты лезешь в бутылку? – как ни в чем не бывало улыбнулся Кошев. – Я всего лишь признаю за тобой первенство.

Лицо Стаси оставалось бледным и неподвижным.

– Действительно, Моргот, – встряла поэтесса. – Что он такого сказал?

На нее Моргот даже не взглянул – она пришла сюда, чтобы посмотреть именно на эту сцену, и, пожалуй, испытывала настоящий триумф. Вряд ли Стела надеялась таким образом ему отомстить или расстроить его отношения со Стасей, ей хватало ума понять, чего эти отношения стоят для Моргота и насколько быстро он отболтается. Она хотела ущипнуть «соперницу» побольней, только и всего. И теперь наслаждалась тем, как это замечательно удалось сделать.

– Мое первенство и без тебя ни у кого сомнений не вызывает, – ответил Моргот, выбивая из пачки новую сигарету. – Ты же сам ничего не можешь. За тебя все время работает кто-то другой. То милиция, то военная полиция, то фашиствующие мордовороты. Так на что же ты надеешься? Ничего, кроме как держать свечку, тебе не остается.

Моргот кинул сигарету в зубы и прикурил.

– Громин, ну не надо только изображать благородного, но обиженного мною героя! – засмеялся Кошев. – Я вовсе не собирался сталкивать тебя и Алекса! Мне показалось забавным, как он на это посмотрит. Алекс же круглый дурак, и ему вообще ничего не светит! Стела, я правильно говорю? Разве тебе может нравится этот болван?

– Какая разница? – загадочно пожала плечами поэтесса и еле заметно улыбнулась.

– Кошев, что-то подсказывает мне, что ты вовсе не такой идиот, каким пытаешься прикинуться, – Моргот снова проигнорировал присутствие Стелы – ей подобное пренебрежение должно было понравиться. – Я бы с удовольствием дал тебе по зубам, но боюсь промахнуться.

– Не такой ты герой, каким кажешься, – лицо Кошева стало добрым и снисходительным. – Не понимаю, почему ты не захотел дать по зубам Алексу… Убежал, бросил друзей, заставил их волноваться… Даже не обулся! Признайся, Громин, ты просто струсил. Ну, подумаешь, застукали тебя в объятьях очаровательной поэтессы! Что тут такого? Надо гордиться собственным успехом у женщин. А ты сбежал… Неромантично.

Неожиданно Стася поднялась с места, не дав Морготу ответить. Кулаки ее сжимались так сильно, что руки не касались тела, лицо чуть порозовело, а глаза смотрели в пол.

– Уйдите все. Немедленно. Сейчас же.

– Стасенька, мы тебя чем-то обидели? – невинно осведомился Кошев. Она подняла на него глаза, и Кошев тут же встал: – Все понятно. Мы уходим. Громин, ты слышал? Тебя это тоже касается.

Моргот решил, что немедленное выяснение отношений со Стасей ничего не даст, надо подождать, пока она придет в себя, успеет придумать ему оправдания и соскучиться. Он снова оглянулся через плечо, и опять взгляд его наткнулся на ее картину.

– Я позвоню тебе завтра, – сказал он, поднимаясь с места.

На Моргота Стася не посмотрела, только покачала головой. Ничего другого он не ожидал, и не очень-то расстроился, и не сильно спешил, шнуруя кеды в прихожей.

Мимо него с видом победительницы прошествовала поэтесса, стуча шпильками по затертому линолеуму; Кошев долго возился с замком, но только для того, чтобы вежливо пропустить Моргота вперед. Наверное, в чем-то Виталис был прав, потому что Моргот подумывал, не дать ли ему по зубам на лестнице, но Кошев спускался вниз, отставая на три-четыре ступеньки: видимо, ждал от Моргота подвоха.

– А что подумал Кролик, никто не узнал, – сказал Моргот, открывая дверь во двор, – потому что он был очень воспитанный.

Оказавшись на улице, он хотел свернуть в другую сторону, оставив парочку наедине, но Кошев начал ныть, что пьяным за руль не сядет, что надо позвонить домой и вызвать шофера. На этот случай у него имелся тяжелый черный радиотелефон – большая в те времена редкость и роскошь. Стела не хотела никого ждать и догнала Моргота, который остановился за углом в надежде поймать машину.

– Ты не подвезешь меня до дома? – спросила она, сладко улыбаясь.

Моргот фыркнул и смерил ее взглядом.

Надо сказать, ночь в ее постели он провел восхитительно.

 

Мы шли на вещевой рынок, едва поспевая за Морготом, который всю дорогу ворчал о том, что хочет спать, что мы навязались на его шею и что шмоток на нас не напасешься. Мы, конечно, опускали головы и прятали довольные улыбки: для нас такие походы были редкостью и вызывали радость. То ли я научился ценить вещи, то ли Бублик заражал меня своим праздничным настроем.

Моргот заметно прихрамывал, но это не мешало ему идти быстро. На рынке, конечно, толпилось много людей, и мы боялись потеряться.

– Первуня! – Бублик взял его за руку. – Если потеряешься, иди к выходу, понял? Я тебя там найду.

Первуня кивнул и вцепился в Бублика мертвой хваткой. Моргот, не оглядываясь на нас, нырнул в толпу, уверенно маневрируя между тетками, глазевшими на развешанные вокруг кофточки и лифчики. Я на всякий случай одной рукой взялся за рубаху Бублика, а другую протянул Силе. Бублик, когда-то промышлявший на рынке мелким воровством, чувствовал себя не менее уверенно, чем Моргот. Чуть дальше от входа толпа немного поредела, и Моргот остановился у первого попавшегося лотка с джинсами. Мы уткнулись ему в спину и попытались просунуть головы сквозь стоявших вокруг покупателей. Моргот потрогал одну из штанин и спросил:

– Сколько?

– Триста!

Моргот ни слова ни говоря направился дальше, а хозяин лотка закричал ему вслед что-то про двести пятьдесят.

– Моргот, это ж нормально, за двести пятьдесят! – не удержался Бублик.

– Иди в задницу, – коротко ответил Моргот и остановился у следующего лотка, на этот раз изучая тряпку с большим вниманием. Потом взял джинсы в руки, посмотрел на швы изнутри, потрогал подбивку внизу.

– Сколько?

– Тысяча.

– Если найдешь джинсы на четверых, возьму по восемьсот.

– По девятьсот, идет?

– Как хочешь, – Моргот двинулся дальше.

– Эй, ладно, я согласен!

Моргот не оглянулся и не остановился. Мы не поняли ничего: ни почему он не стал торговаться, ни почему решил взять джинсы дороже – мы не видели разницы между джинсами за двести пятьдесят и за тысячу.

Следующий лоток Моргот искал долго, но все же нашел. Его хозяйка – толстая, румяная тетка – оказалась проницательней, без разговоров согласилась на восемьсот и принялась рыться в своих баулах, поглядывая на нас.

– Вот, самые маленькие. Иди сюда, детка, будем примерять! – она сладко улыбнулась Первуне. Первуня вопросительно посмотрел на Бублика, а потом на Моргота.

– Ну чё встал? Давай лезь! – подтолкнул его Моргот. – Никто тебя не съест.

– Сейчас я разберу тут… – тетка кинулась расчищать проход.

– Не надо, – поморщился Моргот, подхватил Первуню под мышки и перекинул через прилавок.

То ли тетка почувствовала в Первуне сиротку, то ли ее умилил его вид, как всегда жалкий и трогательный, но она едва ли не облизала его с головы до ног, называя «деточкой» и «хорошеньким мальчиком». Первуня таял и жмурил глаза. Третьи по счету джинсы Моргот одобрил, тем же макаром закинул за прилавок Силю и вытащил Первуню к нам.

– Это ваши братья? – спросила тетка, прикладывая джинсы к животу Сили.

Тогда я не понял, почему по лицу Моргота прошла судорога, – губы его болезненно дернулись, по скулам прокатились желваки, – но уже через секунду он равнодушно кивнул.

Бублик запрыгнул за прилавок сам – глаза его светились гордостью. Говорят, человек быстро привыкает к хорошему, но, похоже, Бублик так и не привык быть на рынке покупателем и чувствовал собственную важность в ответственный момент примерки.

Мы втроем смотрели на Бублика, когда он, натянув новые штаны, крутился перед хозяйкой лотка. А потом – это произошло одновременно – Моргот дернулся, а Бублик выкинул вперед указательный палец и крикнул:

– Моргот! Сзади!

Мы оглянулись втроем и от испуга едва не отпрыгнули в стороны: Моргот крепко держал за запястье парня лет четырнадцати, который сжимал в кулаке скомканные деньги. Впрочем, деньги он тут же отбросил под ноги.

– Силя, деньги подбери, – спокойно велел Моргот.

Он всегда носил деньги в заднем кармане брюк. Все деньги, которые брал с собой.

– Дяденька, пусти, я больше не буду, – парень фальшиво скривился, изображая слезы.

Мне четырнадцатилетний подросток тогда казался почти взрослым, и его притворные слезы не вызвали ничего, кроме удивления, смешанного с гадливостью.

– Вор! Ворюга! – заорала вдруг хозяйка лотка, показывая на парня пальцем, и от ее крика толпа сначала расступилась, а потом начала прибывать. Из-за своего прилавка выскочил ее сосед, торгующий женскими туфлями, два крепких мужичка пробились сквозь толпу вперед, и намеренья их не сулили пареньку ничего хорошего. Со всех сторон неслось то тихое, то громкое и возмущенное: «Вора поймали». Кто-то еще, расталкивая зевак, двигался в нашу сторону, а Моргот все держал парня за руку, и тот канючил:

– Дяденька, я больше не буду…

– Какой я тебе дяденька, ублюдок?

Я на секунду глянул на Бублика: все мы знали, как он попал в подвал к Морготу и Салеху, как его, девятилетнего, едва не убили на рынке за украденную сотню и как Салех героически спас его от рассвирепевшей толпы.

Бублик стоял раскрыв рот и так и не опускал руку с выставленным вперед указательным пальцем. Он не просто испугался – он побледнел до синевы, губы его тряслись, и в уголке рта появилась блестящая капля слюны.

Я описываю это долго, но на самом деле все произошло за считанные секунды. Хозяин соседнего лотка еще не успел приблизиться к нам с криком «ворье!», когда кто-то из толпы ухватил парня за другую руку, разворачивая к себе лицом.

– Ворюга!

Кулак здорового мужика был нацелен парнишке в лицо, когда Моргот дернул того к себе, выставляя блок.

– Охренели? – рявкнул он.

– Ты чего? Сам охренел! – хозяин лотка попытался толкнуть Моргота. – Вора защищаешь?

– Да он его сообщник! – вякнул кто-то из толпы. – Детей воровать посылает!

Парнишка вырвал левую руку из захвата и поспешил спрятаться за спиной Моргота, быстро оценив расклад. Кто-то схватил Моргота за руку, кто-то вскинул руку для удара, когда из-за прилавка с диким криком вылетел Бублик:

– Не-е-ет! Неправда! Неправда! Моргот не посылает! Неправда!

Оглушительно заревел Первуня, а Бублик с разлета ткнулся головой в подбородок мужика, который собирался ударить Моргота. Я поспешил на помощь другу – помню, что мне было страшно и обидно до слез, и я молотил кого-то кулаками и пинался ногами. Хозяйка лотка встала на нашу сторону, поднялся невообразимый шум, а потом все как-то схлынуло само собой, неожиданно. Кто-то прижал мои локти к телу и приподнял над землей – я барахтался в этой мертвой хватке и пытался ударить чьи-то колени ногой.

– Ишь, ишь! – дядька хохотал, держа меня на вытянутых руках. – Раздухарился! Тощенький-то какой!

– Так вор это был или не вор? – допытывался кто-то, и ему отвечали:

– Да нет, просто ребята поссорились!

– Нет, не вор, это я не поняла сразу, что они вместе, – виновато всхлипывала хозяйка лотка.

– Да вор, я же видел, как он его за руку поймал! – кричал ее сосед.

– Не, они вместе пришли.

– А я говорю, воры это!

– Сами вы воры!

Когда я немного успокоился и обмяк, дядька поставил меня на землю и легонько хлопнул по заднице для пущего успокоения.

– Герои! – сказал он, посмеиваясь.

Первуня ревел на весь рынок, а хозяйка лотка, перегнувшись через прилавок, гладила его по голове и пихала в рот конфету. Силя, похоже, тоже принял участие в «бою», потому что тяжело дышал и сжимал кулаки. Моргот, словно изваяние, стоял и усмехался, окруженный нами, – разве что был немного бледнее обычного. Парня, который пытался украсть у него деньги, я не увидел.

Бублик ссутулился и как-то неловко шагнул в сторону, будто не удержал равновесия, Моргот подхватил его за локоть и потянул к себе. Вообще-то Моргот никогда нас не жалел, и, наверное, с Бубликом случилось что-то совсем неправильное: у него подкосились ноги, он качнулся в сторону Моргота, и голова оказалась лежащей у того на груди. Плечи Бублика тряслись, как будто он плакал, но он не плакал, я видел его лицо: расширенные, ничего не понимающие, сухие глаза. Моргот обхватил его плечо, посмотрел на него с удивлением, и усмешка незаметно сползла с его губ.

Толпа уже равнодушно скользила мимо нас, про вора все забыли в одну минуту, Первуня утешился конфетой и лаской хозяйки лотка, которая чувствовала себя виноватой перед хорошим покупателем и всячески надеялась свою вину загладить. А Бублик все дрожал у Моргота на груди, и тот неумело похлопывал его по плечу. Для Бублика, такого взрослого и правильного, такого спокойного, это было ненормально, неестественно, и мы с Силей стояли рядом и не знали, куда девать руки: мы испугались.

– Ну все. Хватит, Бублик. Все нормально, – ворчал Моргот вполголоса, – ничего не случилось. Щас футболки пойдем покупать. Надо за штаны деньги отдать…

– Деньги у меня, Моргот, – сказал Силя и полез за пазуху.

– Отдай три двести.

От этой цифры у меня закружилась голова. Я умел считать, но как-то не сообразил сразу, что нас четверо.

– Дайте мальчику водички, – сказала хозяйка лотка, протягивая Морготу бутылку с минералкой. – Напугали детей… Ненормальные… Лишь бы кулаки чесать. Только я тебе скажу – зря ты его пожалел. Было бы ради кого подставляться! Своих жалей, а чужие тебе что?

Сейчас, когда я знаю Моргота гораздо лучше, чем в детстве, его поступок кажется мне по меньшей мере непоследовательным. Да, он тоже был вором и тоже попадался, но он никогда не считал себя принадлежащим к воровскому миру, никогда не испытывал солидарности с собратьями по «цеху», и жалость не была ему свойственна. Я считаю, он не сразу понял, что подставляется. Как говорила его мать: он жил одной минутой и никогда не думал о последствиях. Он поступил не как вор, заступившийся за вора: он изначально принадлежал к совсем другому миру, миру, где взрослые не избивали детей, а дети не воровали денег. Этот мир давно рухнул, но представления Моргота изменились только внешне, на самом же деле он продолжал считать, что взрослые отвечают за детей. Все взрослые за всех детей.

Дети чувствительны к тому, что не лежит на поверхности, что составляет человеческую сущность, прячется в глубине. Может быть, мы делали неправильные выводы, приписывая Морготу героизм и отвагу, но любили мы его не за это, а за такое вот отсутствие раздумий, за эти короткие импульсы того, что мы считали правильным.

Выбор футболок – а Моргот решил купить нам по две штуки сразу – развеял нашу нервозность и окончательно успокоил Бублика.

– Моргот, Моргот, я вот эту хочу! – Силя тыкал пальцем в картинку с дирижаблем.

– Это дерьмо, я дерьмо покупать не буду.

– Ну почему? Картинка здоровская!

– Она облезет через три дня. Девушка, нам вот из тех покажите, что у вас есть. Для мальчиков.

– Моргот, а я вот эту хочу, со слоником, – Первуня дергал Моргота за рубашку.

– Сбрендил?

Розовый слоник плавал в цветочках, а Первуня почему-то питал слабость именно к розовому цвету. Моргот же его терпеть не мог.

– Ну классный же слоник!

– Офигеть, какой классный! Бантиков только к твоему слонику не хватает!

– Первуня, бери с машинкой! – подтолкнул его Силя.

– Я не хочу с машинкой, я хочу слоника-а-а… – захлюпал носом Первуня.

– Моргот, смотри, вот эту давай купим! – Бублик вытащил из высокой стопки футболок, выложенной девушкой на прилавок, черную с ярко-красной надписью на груди.

– Ты знаешь, что тут написано? – прыснул Моргот.

– Нет, а что?

– Ну… в первом приближении… Я – крутая телка. Это тоже для девочек. Думаю, там, где ее шили, не умели читать.

– А для мальчиков такой нет?

– Я хочу слоника-а-а… – ныл Первуня.

– Заткнись. Девушка, заверните ему этого чертова слоника! И вот ту мне еще покажите, маленькую, с дятлом, мля…

– Первуня, ты дятел! – радостно захихикал Силя.

– Я не дятел, я не дятел! – Первуня снова приготовился реветь.

– Ладно, не надо с дятлом. Что у вас еще на ребенка есть?

– Вот эти для мальчиков хорошо берут, – девица равнодушно положила перед Морготом серую футболку с мультяшной крысой.

– Я тоже хочу с крысой! – закричал я.

– И я хочу с крысой! – подхватил Силя.

– С крысой еще вот такая есть, – девица полезла под прилавок, долго шуршала пакетами и вытащила на свет черную футболку. Крыса на ней оказалась гораздо более свирепой, натуральной и смешной.

– Это чур мне! – заорал Силя.

– Нет мне!

– Нет мне!

– Цыц, малявки… – Моргот по очереди хлопнул нас обоих по затылку. – Ты вообще хотел с волком.

– А вторую – с крысой! – не сдался я.

– У меня от вас голова трещит. Навязались на мою шею… Девушка, у вас с крысой только одна?

– Я поищу, – недовольно ответила та.

Одинаковые футболки с крысами оказались нам с Силей великоваты, но мы не очень-то из-за этого расстроились.

После мы купили теплые рубашки и зимние ботинки: Моргот сказал, что пока у него есть деньги, их надо тратить, потому что потом их может и не быть. Он как будто в воду глядел: потом, зимой, эти ботинки, купленные тогда на размер больше, чем нужно, сослужили нам хорошую службу.

Став взрослым, я оценил, почему мы с ребятами выглядели лучше многих детей, живущих в семье: Моргот покупал нам не много вещей, но это были добротные, хорошие вещи. Мы никогда не надевали на себя обносков, как это принято в многодетных семьях; наши футболки не вытягивались от стирки, а рубашки не выцветали через месяц после покупки; мы носили крепкие кроссовки, которых могло хватить и на два сезона, если бы мы из них не вырастали. У нас были теплые куртки из прочной ткани, рубахи и свитеры из натуральной шерсти и кожаные ботинки.

 

– Моргот, ну объясни мне, почему? Зачем ты все это делал?

Он затягивается своей длинной черной сигаретой и смеется:

– Иди ты к черту, Килька! Я не знаю! Я сто раз тебе говорил: не знаю. Мне это нравилось. Иногда я вас просто ненавидел, особенно с похмелья, когда вы орали у меня над ухом. Я не хотел, чтобы вас забрали в интернат.

– Слушай, а ты жалел Бублика тогда, на рынке?

– Я тогда перепугался, если честно. Глаза у него были… В общем, я видел однажды такие глаза. Черт вас знает, вы же все были… поломанные.

Я не спрашиваю его о брате: мне кажется, этого делать нельзя. Моргот с легкостью рассказывает о себе много интересного и вполне откровенного, но с ним очень трудно говорить о его чувствах. И это не поза, не притворство. Он не притворяется бесчувственным и не является им. Он на самом деле боится чувствовать.

– А с Силей? С днем его рождения? Зачем ты это сделал? Ведь даже я поверил.

– Тебе жалко, что ли? Ну, порадовался пацаненок… – Моргот невозмутимо пожимает плечами.

– Это была напрасная надежда. Зачем питать напрасные надежды и иллюзии?

– В детстве почти все иллюзии – напрасные. Пока дело дойдет до их развенчания, они забудутся. Я вот тоже в детстве хотел быть конструктором ракет. И чё? Думаешь, я сильно переживал, что им не стал?

– Думаю, да, – я улыбаюсь.

– Да не переживал я, Килька, не переживал! Это Сенко переживал, а мне было наплевать. Я даже радовался, что им не стал. Ты представляешь себе, как бы я протирал штаны в каком-нибудь ящике с девяти до шести? Я не очень себе это представляю.

– Я думаю, с Силей дело не в иллюзии. Не очень ты об этом задумывался. Ты просто не хотел быть хорошим. Мы в детстве делали какую-нибудь пакость и сваливали ее на других. А ты сваливал на других свои хорошие поступки. Разве нет? А если не мог свалить, то оправдывался, придумывал плохие мотивы для этих хороших поступков.

– Не плохие, а нормальные для нормального человека, – Моргот недовольно сжимает губы.

– Ты считаешь, нормальный человек не совершает хороших поступков?

– Я не знаю. Но я – не нормальный человек.

 

По дороге с рынка Моргот задержался, чтобы позвонить, но сказал в трубку только два слова:

– Это я.

После этого посмотрел на телефон, издававший короткие гудки, равнодушно пожал плечами, повесил трубку на рычаг, и мы пошли дальше.

К вечеру, когда мы вернулись, набегавшись по городу от души, у Моргота разболелась нога. Если у Моргота что-то болело, нам предписывалось ходить на цыпочках и говорить шепотом, потому что он в такие минуты бывал злым, как черт. Разумеется, предписаний мы не соблюдали. И когда вернулись в подвал, еще не знали, что у Моргота что-то болит, поэтому тут же включили телевизор, продолжая беситься, скакать и орать во все горло. Салех тоже был дома в тот вечер и сидел в своем углу, разбирая какое-то очередное радиотехническое приспособление. Глаза у него были грустными, и это означало, что он решил бросить пить, но сил держаться у него больше нет.

– Салех, а это что? – спросил Силя, с разбегу едва не опрокинув стул, на котором тот сидел.

– Это усилитель, – ответил Салех. Он был мрачен.

– А что он усиливает?

– Громкость.

Несмотря на неразговорчивость Салеха – а трезвым он бывал угрюм и замкнут – мы все же похвастались ему новыми футболками и джинсами. Он вяло кивал и фальшиво улыбался.

Когда же наше веселье переместилось к телевизору, Моргот рявкнул из своей каморки.

– Бублик, мля!

– Чего? – Бублик распахнул к нему дверь.

– Заткнитесь! Я ясно сказал? Быстро по кроватям, и чтоб я вас не видел и не слышал!

– Так ведь еще рано!

– Мне до лампочки, рано или поздно! Я сказал: по кроватям быстро! Достали своими воплями!

– Ну Моргот, мы будем тихо!

– Все! Дверь закрой!

Бублик прикрыл дверь, прижал палец к губам и на цыпочках подошел к телевизору, чтобы убавить громкость.

Мы притихли, но, конечно, ненадолго. Минут через пятнадцать Моргот снова позвал Бублика.

– Моргот, ну мы же не шумим! – сказал тот, заглядывая в каморку.

– Как же. Не шумите вы… Сгоняй в аптеку, спроси у них что-нибудь от собачьих укусов. И анальгина еще.

– Тебя собака укусила?

– Какая разница. Сгоняй быстро!

На беду Моргота это услышал Салех.

– Чего ребенка гонять по темноте? – он как-то подозрительно быстро оказался возле каморки. – Давай я схожу.

Но Моргот был не лыком шит и на хитрость не поддался: он знал Салеха слишком хорошо.

– Щас тебе! Бублик сбегает, не развалится. Пусть Кильку с собой возьмет, если темноты боится.

– Да ему втюхают там… чего подороже. А я знаю, что покупать.

– Бублик! Бери что подороже, понял? – сказал на это Моргот.

– Ага.

– Да ладно тебе, ты что, мне не доверяешь? – Салех обиженно засопел.

– Слушай, – Моргот тяжело и медленно вздохнул. – Если тебе надо на бутылку – так и скажи, я дам.

– Не надо. Я в завязке. Я как лучше хотел.

– Ты как сволочь хотел. Бублик, иди уже! И оставьте меня в покое наконец!

– Да ладно! Тоже мне, цаца! – проворчал Салех, направляясь в свой угол.

Салех и Моргот никогда не ругались, только ворчали друг на друга, когда оба были не в настроении. Салех был намного его старше. Или он производил такое впечатление? Из-за того, что много пил? Мне Салех казался дедом.

Мы с Бубликом сбегали до аптеки и обратно минут за двадцать, купили какой-то супермази и таблеток и, когда возвращались, встретили Салеха у колонки над входом в подвал. За забором, отделявшим улицу от территории института, горел яркий желтый фонарь, освещая и колонку, и спуск в подвал, и скамейку возле спуска. Иногда фонарь сам собой выключался – тогда на ночь мы мыли ноги в темноте, и это всегда превращалось в игру. Наверное, каждый из нас хоть однажды, спрятавшись за кустами, издавал жуткий вой – чтобы напугать остальных; мы рассказывали страшилки, визжали от страха, возились, падали на мокрую траву, поскальзываясь, и с топотом скатывались по лестнице в светлый подвал, иногда перепачкавшись сильней, чем за весь день.

В тот день фонарь горел, и Салеха мы увидели сразу, едва пролезли через дыру в бетонном заборе.

– Ну чё? Купили? – спросил нас Салех.

– Купили, конечно, – ответил Бублик.

– И чего купили?

Бублик покрутил в руках коробочку, но в руки Салеху не дал.

– Да ну вас! Я же говорил, ерунду купите! Сдача осталась?

– Ну и осталась, – Бублик, в отличие от меня, сразу почувствовал, куда ветер дует.

– Давай сюда, пойду нормального лекарства куплю!

– Салех, тебе же Моргот сказал, что даст на бутылку, – Бублик спрятал руки за спину, – зачем ты это делаешь, а?

– Ну… Не хочешь, как хочешь, – Салех махнул рукой и направился в подвал. – Я только как лучше хотел.

Он не был агрессивным, он бы ни за что не стал отбирать у нас деньги, но я тогда недоумевал: почему он просто не возьмет их у Моргота? Зачем хочет схитрить? Сейчас мне кажется, что Салеху доставляло удовольствие быть сволочью и обманщиком. Он хотел испытать себя, донести деньги до аптеки, но он бы их туда не донес. А потом ругал бы себя и обливался слезами, рассказывая нам, какая у него слабая воля. Взять же деньги у Моргота означало при всех расписаться в собственной слабости, сразу, без проверок и раздумий, признаться в том, что держаться он не хочет. Завернуть за водкой по дороге в аптеку – это «не смог удержаться», а взять деньги напрямую – «не захотел».

Однако, когда план его не удался, Салех как будто бы повеселел, у него словно гора с плеч свалилась. Он зашел в каморку к Морготу вслед за нами, выгнал нас вон, а потом они переругивались там минут десять. Причем Салех балагурил, а Моргот огрызался.

 

Картина под названием «Эпилог» висела у меня в гостиной, но сегодня я словно почувствовал что-то и перенес ее в библиотеку, поменяв местами с довольно посредственным летним пейзажем. Обычно летний пейзаж вселял в меня оптимизм, но сегодня мне не хочется ни лета, ни оптимизма.

Начинается вьюжная и морозная ночь, ветер тихо свистит и стучит в стекло, и моя светлая тоска по детству вдруг превращается в тоску черную, беспросветную. Я думаю о необратимости и безвозвратности. Мне кажется, аура картины, словно густой туман, окутывает меня все плотней, я дышу одним с ней воздухом, и этот воздух отравлен ее дыханием – дыханием обреченности на смерть. Художник часто вкладывает в картину то, о чем и не подозревает; так из банального перепева грустной сказки у Стаси получился «Эпилог» – картина вовсе не о любви и смерти. Картина о неизбежности, о предрешенности развязки.

Это лучшая картина в моем доме.

Стася входит неслышно, как всегда, и, как всегда, здоровается от порога. Она не сразу замечает картину на стене, садится на край кресла и начинает теребить юбку, не зная, куда деть руки.

– Я знаю, вам не понравится то, что я вам рассказываю, – начинает она, – но я все равно это расскажу.

– Конечно, – улыбаюсь я. – Меня не интересует прославление Моргота, я пытаюсь получить объективную картинку под соусом моего субъективного к нему отношения.

Она не улыбается мне в ответ. Она приходит, чтобы оправдаться за свое мимолетное, но сильное чувство. Это чувство было столь сильным, что породило «Эпилог»…

– Та безобразная сцена у меня дома… Вы не можете себе представить, что я испытала… Нет, это не было крушением иллюзий, я с самого начала не верила в то, что Моргот может меня любить. Он никого не мог любить, таким людям, как он, это чувство недоступно. Но… То, что он был с другой женщиной… Я и не подозревала, как это будет гадко, до тошноты, понимаете? Я не могла прийти в себя от отвращения. Я почти всю ночь провела в ду́ше, я хотела отмыться… Это мерзость, мерзость!

Я деликатно опускаю глаза.

– Он звонил мне… Меня потрясла тогда его уверенность в себе. Он не чувствовал раскаянья, он не хотел осознавать, что сделал со мной! Да, я понимаю, он не был мне должен и ничего мне не обещал. Но люди, вступая в отношения, подобные нашим, имеют друг перед другом определенные обязательства!

– Мужчины смотрят на это по-другому, – я пожимаю плечами, – мы устроены иначе.

– Это не так. То, что вы говорите, – это оправдание распущенности и непорядочности. И я знаю мужчину, который бы никогда так не поступил. Который никогда бы не изменил мне!

Я не сомневаюсь в том, что этот мужчина – Макс. Я не хочу с ней спорить и тем более рушить ее иллюзии.