Рассмотрим малые колебания, распространяющиеся в газе в направлении оси
. При одномерном движении первые два уравнения системы (58) принимают вид
, (59)
.
Если амплитуда колебаний мала, то мала и скорость движения частиц, поэтому в последних двух уравнениях члены
будут иметь второй порядок малости и их можно отбросить. Рассмотрим адиабатический режим, когда
. Тогда
, где
, где
— начальная плотность,
— начальное давление. Поскольку
, где
, можно в уравнениях системы (59) приближенно заменить
на
. Кроме того,
,
.
После преобразований получаем линеаризованную систему уравнений
,
.
Исключая
, приходим к волновому уравнению для
:
,
где
— скорость распространения акустических колебаний (скорость звука). Общее решение полученного уравнения имеет вид, характерный для решений волновых уравнений
.
Это возмущение, распространяющееся в положительном (при знаке «–») или в отрицательном (при знаке «+») направлении со скоростью
. Скорость распространения малых колебаний в среде (скорость звука) можно связать с тепловой скоростью частиц
. Для газа с тремя степенями свободы (
)
,
где T — абсолютная температура, n — концентрация и масса частиц газа. Отсюда видно, что скорость распространения возмущения в газе близка к тепловой скорости частиц.