Гиперболой называется геометрическое место точек плоскости, разность расстояний которых до двух фиксированных точек этой плоскости, постоянна. Эти две фиксированные точки
и
называются фокусами. Длина отрезка
называется фокусным расстоянием. Постоянную разность расстояний (из большего расстояния вычитаем меньшее) обозначим через
, так что для любой точки
гиперболы имеем
. Считаем, что
. Для изучения гиперболы применим метод координат. За ось абсцисс примем прямую, проходящую через фокусы, а серединный перпендикуляр отрезка
за ось ординат. Тогда координаты фокусов
и
. Точка
принадлежит гиперболе тогда и только тогда, когда
Получили уравнение гиперболы. Преобразуем его.
Так как
, то существует положительное число
, для которого
Отсюда
Каноническое уравнение гиперболы 
a:
b:
OK
Уравнение (2) является следствием уравнения гиперболы. Покажем, что каждое решение уравнения (2) является решением уравнения (1). Пусть координаты точки
, удовлетворяют уравнению (2). Тогда расстояние от этой точки до фокуса
равно 
Аналогично вычисляется расстояние
до фокуса
Оно равно
. Так как
то точка
лежит на гиперболе. Тема самым доказана эквивалентность уравнений (1) и (2) и мы имеем полное право уравнение (2) называть уравнением гиперболы. Формулы длин фокальных радиусов нам еще окажутся полезными:

В каноническое уравнение гиперболы переменные входят во второй степени. Это означает, что оси координат являются осями симметрии гиперболы, а начало координат - центр симметрии гиперболы. Для построения графика достаточно построить его в первой четверти и затем отобразить полученную линию относительно осей координат. В первой четверти уравнение гиперболы имеет вид 
При возрастании
от
до бесконечности значение функции возрастает от
до
. График выпуклый вверх. Отразив эту линию относительно осей координат, получим график гиперболы. Ось симметрии гиперболы, имеющую с ней общие точки называем действительной осью гиперболы. Ось симметрии гиперболы, не имеющую с ней общие точки называем мнимой осью гиперболы. Точки пересечения гиперболы с действительной осью
,
называют вершинами гиперболы, центр симметрии гиперболы
- центром гиперболы. Гипербола распадается на две ветви: "правую", для точек которой абсцисса
и "левую", для точек которой
.
Отношение фокусного расстояния к расстоянию между вершинами называется эксцентриситетом
. Для гиперболы эксцентриситет всегда больше 1. Директрисой гиперболы называется прямая, параллельная мнимой оси и отстоящая от нее на расстоянии
Под это определение попадают две прямые с уравнениями
и
. Называем соответствующими фокус и директрису, лежащие в одной полуплоскости.
ТЕОРЕМА. Отношение расстояния от любой точки гиперболы до фокуса к расстоянию от этой точки до соответствующей директрисы равно эксцентриситету.
Доказательство. Воспользуемся формулой длины фокального радиуса: для левого фокуса при
имеем
Аналогично вычисляем отношение в остальных случаях.
Продолжим изучение гиперболы в первой четверти. Положительная в первой четверти разность между ординатами прямой и гиперболы
cтремится к нулю при бесконечном возрастании
. Прямая
является асимптотой гиперболы. При бесконечном возрастании
гипербола приближается к прямой, но не пересекает. В силу симметрии такая же картина наблюдается в третьей четверти, а во второй и четвертой четвертях асимптотой является прямая
Точка
лежит на асимптоте, т. е. геометрический смысл параметра
- ордината асимптоты, восставленная из вершины гиперболы. Так как
то для нахождения фокуса гиперболы можно отложить на оси
отрезок
.
Основным прямоугольником гиперболы называется прямоугольник, ограниченный прямыми, параллельными осям гиперболы и отстоящими от них соответственно на расстоянии
и
. Диагонали основного прямоугольника гиперболы и есть асимптоты.