ГЛАВА 18. Рокси прислонила руки к стеклянной мозаике душевой кабинки

Рокси прислонила руки к стеклянной мозаике душевой кабинки. Опустила голову и позволила воде струиться по спине, снимая напряжение и ослабляя боль.

Дважды нанеся шампунь и один раз кондиционер, она тщательно вымылась. Казалась, она не могла заставить себя выключить кран и завернуться в приготовленное полотенце. Вода так приятно стекала по коже, что хотелось продлить удовольствие подольше.

И в каком-то смысле продлить момент уединения. Рокси не спешила столкнуться с Даганом, с их непонятной близостью. Ведь близость подразумевает доверие.

А Рокси знала, что плохо умеет доверять.

Она была на пороге смерти, ее грудь разорвали. Даган мог оставить ее умирать. Он этого не сделал. Означает ли это, что она может ему доверять? Рокси не знала.

Она оглядела ванную комнату. Стеклянная дверка кабинки запотела, закрывая обзор, но Рокси знала, что там возле ее стакана стоит еще один со второй зубной щеткой. Видимо Даган опустошил запасы в аптечке.

Ее зубная щетка одиноко стояла на полке многие годы, которые Рокси не хотела считать. Так казалось безопасней. Теперь появился Даган Крайл и все испортил.

Он ухаживал, заботился о ней, напоил кровью.

Рокси провела языком по кончикам зубов. Она знала его вкус, уникальный, знакомый. Слишком знакомый. Она пробовала что-то похожее раньше. Эта мысль вызвала короткий смешок. О да, она пробовала его приблизительно одиннадцать лет назад, поэтому вкус казался знакомым.

Только не в этом дело.

Ей казалось, она что-то упустила. Что-то очень важное...

Прохладный воздух коснулся кожи, и Рокси застыла, нежные волоски на затылке встали дыбом.

«Даган!»

Дрожь пробежала от макушки до пальцев ног.

Послышался слабый всасывающий звук, и дверка кабинки распахнулись. У Рокси перехватило дыхание. Она подняла голову, убрала мокрые волосы с лица, но не обернулась, не шевельнулась. Она лишь смотрела перед собой на стеклянную плиточную мозаику.

– Я не приглашала тебя присоединиться ко мне, – немного задыхаясь, сказала Рокси. Черт. Она проклинала себя за это проявление слабости.

– Ты оставила дверь открытой, – произнес он с тихой хрипотцой. От этого голоса возбуждались все чувства. – Я воспринял это как приглашение.

Еще один слабый звук подсказал Рокси, что Даган раскрыл стеклянную дверь чуть шире. На секунду она прикрыла глаза, зная, что он смотрит на изгибы ее спины, округлость ягодиц, длинные ноги. Затем Рокси распахнула глаза и вздрогнула.

Наконец повернув голову, она посмотрела на Дага через плечо. Золотистая кожа, гладкие твердые мышцы, плоскости и углы. Кудряшки темно-золотистых волос на груди, сужающиеся тонкой линией до середины живота. Перед ней стоял секс на двух ногах... двух длинных, мускулистых ногах, обтянутых выцветшей джинсой.

Рокси сглотнула, заставив мысли вернуться в нужное русло.

– Я живу одна, – ответила она. – Поэтому на двери ванной нет замка.

Зацепив большим пальцем пояс джинсов, Даган расставил ноги. Рокси задержала дыхание, так как ткань соскользнула опасно низко. Еще немного... и...

– Моя оплошность, – сказано без малейшего раскаяния. – Хочешь, чтобы я ушел?

Она? Она хотела встретиться с ним взглядом, только он не смотрел ей в глаза.

– А если я скажу "да"?

Глаза сузились, губы поджались, но интонация осталась нейтральной.

– Тогда я уйду.

Сердце бешено колотилось. Рокси взвесила варианты и проглотила жесткий смешок.

«Варианты? Я уже мокрая для него. А он всего лишь взглянул на мою задницу».

Рокси не двигалась. Не дышала. Желала его. Но она не настолько глупа, чтобы считать, что последствий не будет.

«Всегда есть цена. Чего он ждет? Чего хочет? Он хочет секса. Только секса. Я должна в это верить».

Физическая разрядка... Они встретились и расстанутся, словно незнакомцы. Нет ни единого шанса на нечто большее.

– Нет, – прошептала Рокси. – Я не хочу, чтобы ты уходил.

Рокси выпрямилась и повернулась, одной рукой прикрыв грудь, другую опустив на лобок.

– Не делай этого, – прохрипел Даган. – Я хочу смотреть на тебя.

Рокси очень захотелось, чтобы он ее увидел.

Его яркие как ртуть глаза в обрамлении темных ресниц сияли. Взгляд был горячее раскаленного металла, он обжигал, заставляя каждый нерв содрогаться от электрических импульсов.

Бескомпромиссная жажда вскипятила кровь, наэлектризовала кожу.

«Я сделала выбор и собираюсь насладиться им».

Рокси отвела руки назад и прижала ладони к стеклянной мозаике, выгибая спину. Соски сморщились, пульс участился.

– Так смотри!

Его взгляд скользнул по лицу, шее, задержался на груди, потом двинулся ниже, маняще, нежно, медленно, оставляя жар расплавленного серебра.

Рокси сама внимательно рассматривала Дагана, запоминая все тени и изгибы черт лица, крепких рук, грудной клетки, подтянутую твердую плоскость живота.

Вожделение, примитивное и дразнящее, проснулось в ней.

«Просто похоть!»

Она не собиралась придавать происходящему большого значения. Когда они покончат друг с другом, насытят тела и удовлетворят темные потребности, он по-прежнему останется жнецом душ, сыном Сета, а она – Чуждой, Дочерью Исет.

Однако в данный момент они были лишь двумя созданиями, существами жаждущими, голодными и готовыми ко всему.

Рокси собрала тяжелую массу мокрых волос, обнажив плечи и грудь, скользнула руками по мокрому кафелю вверх и прижала ладони по разным сторонам кабинки.

«Пусть смотрит, жаждет и страдает, как я жаждала и страдала одиннадцать чертовых лет».

Уголки его губ приподнялись в мужской знающей улыбке, словно говоря, что он знает ее как ясный день, знает о ее мыслях и потребностях.

Джинсы натянулись, член поднялся, выпуклость выглядела внушительной. Её было невозможно не заметить. Рокси хотела увидеть его, прикоснуться к паху. Хотела почувствовать гладкое скольжение в кулаке, во рту. Быстрые толчки глубоко внутри.

Желание опалило живот. Рокси хотелось водить ногтями, зубами по коже Дагана. Облизывать, кусать. Коснуться каждой клеточки, как она тысячи раз проделывала во сне.

Его пальцы коснулись верхней пуговицы, но замерли в ожидании.

– Есть бухгалтер? – проскрежетал Даган.

– Что?.. – Рокси застыла, мысли кружились в голове, словно радиальная шина на ледяной корке, и тут до неё дошло, о чем он спрашивал. Есть ли у нее смертный парень, надежный тыл? – Нет. Бухгалтера нет.

Рокси пробовала строить отношения. Но за эти годы никто не сравнился с любовником, преследовавшим ее во снах, и, в конце концов, она перестала пытаться.

– Нет никого.

Не отводя глаз, Даган наградил ее хищной улыбкой. Длинные острые пальцы расстегнули верхнюю пуговицу, проводя металл через ткань медленно и аккуратно.

Рокси в ожидании облизнула влажные губы. Она хотела чувствовать эти пальцы на своей коже, груди, между ног. Хотела насладиться членом во рту, кулаке; тяжелыми и глубокими толчками внутри.

Даган продолжил расстегивать кнопку за кнопкой, не спуская с Рокси глаз, наблюдая за каждым нюансом ее реакции.

А вода все лилась бегущими потоками по плечам и груди, дразня соски.

Борясь с желанием потянуться и дотронуться до Дага, Рокси опустила руки по бокам, сжав кулаки и впиваясь ногтями в ладони.

Ожидание – одно из самых соблазнительных удовольствий. Рокси по-прежнему сдерживалась. Сердце бешено колотилось в груди.

Даган расстегнул еще одну кнопку; поддразнивание лишь усиливало возбуждение.

Дыхание превратилось в короткие вздохи. А он ее ещё даже не коснулся. Только смотрел. Глаза сузились и сверкали, губы приоткрылись, обнажив зубы.

Рокси хотела ощутить эти зубы на коже, на узловом сухожилии шеи, на чувствительной коже с внутренней стороны бедра.

Даган расстегнул последнюю кнопку, и из горла Рокси вырвался слабый стон. Выцветшие джинсы скользнули вниз, оголяя дуги тазовых костей и волосы внизу живота. Ткань скользнула еще ниже – по мускулистым бедрам до икр. Толстый член вырвался на свободу и восстал от возбуждения, покрывшись по всей длине напряженными венами.

У Рокси пересохло во рту. Участился пульс.

Она прислонилась к стенке душа с проклятой благодарностью за опору, поскольку иначе упала бы на колени.

Зато в голове теперь созрел отличный план. Она хотела опуститься на колени, взять его в рот и пососать, так же как и во сне. Она потянулась к нему, желая сжать член в кулак, погладить горячую шелковистую плоть, но Даган поймал ее запястье и остановил.

– По моим правилам, – сказал он, шагнув под душ и закрывая за собой дверь кабинки; вода тут же бисеринками покрыла его гладкую кожу.

– Да.

«Его правила».

Эта мысль вызвала дрожь.

Даган провел рукой по плечу Рокси, по ключице, по заживающему шраму между грудями. Сжав губы плотнее, он ничего не сказал, только нежно коснулся кончиком пальца ее кожи, прежде чем плавно перевести прикосновение к вершинке груди.

Предвкушение мурашками пробежало по телу.

С прерывистым дыханием Рокси выгнула спину в предложении, требовании.

С темным смехом Даган позволил кончикам пальцев медленно скользнуть вокруг одного соска, другого. Рокси пронзило сильное возбуждение, она с тихим шипением прильнула к пальцам, желая большего – прикосновений его рта, языка, зубов.

Даган сжал в кулак ее мокрые волосы – пальцы запутались в длинных локонах – наклонился к губам и поцеловал пьяняще глубоко.

Язык дразнил, приглашая ответить.

О-о, она только этого и жаждала. Рокси толкнула язык в его рот, пробуя, прикусывая губу зубами.

«Он так хорош на вкус!»

Она схватилась за широкие плечи, жилистые мускулы, воплощение мужской силы, и потянула Дага на себя. Он навалился на нее всем весом, зажимая между своим горячим телом и холодной плиткой. Вода лилась сверху на них обоих.

Горячая и влажная, словно воздух после тропического шторма, Рокси потерлась об него, раздвигая ноги. Раскрыла. Закрыла. И тут Даган просунул колено между ног, прижав бедро к лобку. Рокси сделала медленное движение, и от напряжения перехватило дыхание.

Даган целовал так, словно она была амброзией, которой он не мог насытиться. Глубоко. Возбуждающе. Губы, язык, зубы. Посасывая и покусывая нижнюю губу.

Рокси задыхалась, в её реальности не осталось ничего, кроме прижатого к ней тела, вкуса и запаха кожи Дага.

Даган погладил ее грудь и взял сосок между пальцев, дразня и сжимая. Рокси вскрикнула, толчок сексуального желания стрелой рванулся к паху. Звук вышел примитивным и необузданным.

– Предложи их мне Рокси, – приказал он у ее губ. – Предложи мне грудь.

От этих слов она запылала и сделалась еще более влажной. Прижав ладони к груди, Рокси подняла их.

Даган опустил голову, скользнул рукой между ног и, наконец, погрузил в нее пальцы, одновременно сжимая зубами сосок. Рокси вздрогнула, застонала. Ей показалась, что она сейчас кончит.

– Пока нет, – прошептал Даган; его язык теперь нежно поглаживал сосок. Потом он накрыл вершинку губами, посасывая уже жесткими, резкими рывками. Изогнувшись, Рокси со стоном сжала в кулак его волосы.

Она выгнулась от резких толчков, уступая его пальцам.

Потянувшись к нему, она сжала рукой член. Такой большой и шелковистый. Рокси погладила его, двигая рукой вверх и вниз, издавая звуки, которые можно было принять за приглашение.

Даган запрокинул ей голову и посмотрел в глаза, сжав губы в тонкую линию.

Она это сделала! Подтолкнула его к краю контроля.

– Хочу, чтобы твой член заполнил меня. – И провела ногтями по шелковистой головке. – Теперь по моим правилам.

– Ты так думаешь? – Три коротких слова говорили, что ей не дадут инициативы.

Так или иначе, это добавило остроты ощущений, усиливая возбуждение.

Обернув руку вокруг ее поясницы, Даган плотней прижал их тела. С темной страстной улыбкой, таящей обещания, Даг просунул руку между телами, направляя головку члена к ее холмику, проведя вверх и вниз по клитору, между припухших скользких складок. Не давая дышать.

Рокси качнула бедрами, но недостаточно. Даган контролировал ритм, глубину, только головка члена скользила внутрь. Она хотела его полностью. Жадная девочка хотела его всего!

Она чувствовала напряжение, но не полноту.

– Пожалуйста, – выдохнула она, и он негромко рассмеялся от чисто мужского триумфального удовольствия.

Даган приподнял ее за попку и прижался губами к губам, голодный и требовательный. Рокси обхватила ногами его бедра, одной рукой обняла за плечи. Свободную руку запустила в длинные мокрые пряди на затылке.

Даган прижал ее спиной к плитке и полностью вошел, наполняя гладким скольжением. Стон сорвался с губ Рокси.

«Он внутри, глубоко внутри, заполняя почти на грани боли, такой большой и твердый».

Ей хотелось двигаться, усилив толчки, но он впился пальцами в ее кожу, удерживая неподвижно именно там, где ему хотелось.

Рокси со стоном запустила руки в волосы Дагана, сильно и настойчиво притянула его для поцелуя, с восторгом встретив натиск языка, и стала его посасывать.

«Так дьявольски хорош».

Она пробовала его, проведя зубами по нижней губе, покусывая, пока не ощутила на языке вкус крови.

Даган доминировал в поцелуе, пытаясь установить ритм между быстрыми укусами и движениями языка.

Теперь он был полностью в ней. Рокси стонала, кричала и извивалась, но Даган не торопился и делал медленные выпады бедрами, ограничиваясь неглубокими толчками, заставляя её со стоном сражаться за большее.

Угол, под которым он удерживал тела, был совершенным, позволяя ему тереться о чувствительную плоть.

– Ты такая горячая и чертовски тугая.

Даган уткнулся в изгиб ее шее. Рокси ощутила его зубы на мышце и задохнулась от возникшего ощущения.

Бедра задрожали, и она плотней сомкнула вокруг него ноги.

Даг одной рукой обхватил её ягодицы, другой смял и сжал сосок, увеличивая темп, входя долгими глубокими толчками.

Он играл на её теле, как на музыкальном инструменте, заставляя петь, почти на пике удовольствия. Почти. Ее тело подчинялось его командам и правилам. Рокси теряла голову от нарастающего голода, который затягивал всё глубже.

Даган знал, как двигаться, чтобы подвести ее к краю наслаждения.

Балансируя на грани бездны, Рокси царапнула его спину и впилась ногтями в ягодицы. Теперь он двигался быстрей, входя глубоко, ускоряя темп и слегка наклонив ее тело на угол настолько превосходный, что она дернулась и вонзила зубы в его грудь, укусила и пососала.

Он сильней сжал ее попку, просунул палец между ягодиц. С криком она полетела в бездну. Падая, паря, снова падая и разлетаясь на мелкие осколки.

Она кончила жестко, быстро, напрягая мышцы на грани чувств. Ничего подобного она раньше не испытывала.

Прерывисто дыша, Рокси прильнула к Дагу, спрятала лицо на его шее. Сердце колотилось в груди. Удовольствие все продолжало накатывать волнами, пока он входил в нее.

Откинув голову, Даган полностью погрузился в её лоно. Мышцы напряглись, тело подрагивало. Рокси чувствовала, когда он кончил, ощутила пульсацию его оргазма и напряжение разрядки.

К своему удивлению, она вновь кончила, быстро и сильно, словно покачиваясь на волнах в шторм.

– Твою мать! – выдохнула она.

Они оба дрожали, обнимая друг друга.

Ей казалось, Даган долго удерживал ее, пока она возвращалась обратно. Очень долго.

– Черт, – прошептала она. – Проклятье.

Переместив одну руку ей под попку, второй Даг отрегулировал краны. Только в эту секунду Рокси осознала, что вода лилась просто ледяная.

Он поиграл с кранами, почти выключил холодный и включил горячий. Выбрав оптимальную температуру, он позволил ей соскользнуть вниз по своему телу, кожа к коже.

Взял мыло, намылил и омыл ее.

– Я уже вымылась, – рассмеялась Рокси. – Причем дважды.

Он кивнул, но с торжествующим выражением лица продолжал водить мыльными руками между ее бедер, потом по бедрам, ягодицам, касаясь и массируя.

– Просто мне необходимо чувствовать свои руки на тебе, – пробормотал он, – желание вымыть тут ни при чем. Я сидел в комнате, слушая твое пение, и не переставал думать о своих руках на тебе.

Их взгляды встретились и застыли.

– О чем еще ты думал? – прошептала она.

– Тогда или сейчас?

Она сглотнула:

– Сейчас.

Он посмотрел на нее так сексуально. Этот взгляд коснулся угасающих угольков желания, раздувая их и разжигая вновь.

– О моём языке на твоем клиторе…

 

Позже они лежали на кровати: Рокси спиной прижалась к груди Дага. Он закинул руку ей через плечо, а ногу положил на бедро. Даган удерживал любимую на месте, и ему это безумно нравилось. Он подумал, что единственная позиция, которая нравилась ему еще больше – Рокси лежащая под ним и вжатая в простыни его весом. Это был примитивный, первобытный инстинкт, который заставлял его наслаждаться обладанием, доминированием. Она моя!!!

«Как будто я мог подчинить себе такое существо».

Эта мысль вызвала улыбку.

Рокси скорее будет стоять с ним плечом к плечу, нос к носу. Или будет действовать самостоятельно.

Подумав об этом, Даган осознал, что возможно, в этом кроется ее привлекательность. Вот в чем на самом деле было волшебство. Он мог хотеть ее любыми способами, мечтать о доминировании, обладании... но девочку так просто не сломить и не подавить.

Даган погладил изгиб ее бедра, затем скользнул между ног.

Рокси повернулась и ударила его по запястью, а затем просто шлепнула, так как он вышел не так, чтобы ей понравилось.

С улыбкой Даган вернулся к поглаживанию бедра.

Потом стал облизывать, пока Рокси не закричала. Схватив ее за запястья, Даг сжал их над головой любимой и проник в нее.

И ему это понравилось. Сильно! Очень сильно!

Однако после того как они испытали экстаз разрядки, после того как податливая и мягкая Рокси прильнула к нему, чтоб отдышаться, она ударила его по плечу и пробормотала:

– Слезай!

Поэтому пришлось лежать рядом, держась за руки.

Что-то пробормотав, Рокси прижалась к нему попкой.

– В какой-то момент, – прошептала она, – мы должны поговорить о...

– О чем?

Она пошевелила пальцами.

–…делах.

– Делах, – повторил он. – Хорошо. Выбирай тему.

Секундная тишина, и тут она сказала:

– Под твоими глазами тени. Словно ты несколько дней не спал.

– Я и не спал, хотел убедиться, что ты в безопасности.

– Три дня?! – потрясенно воскликнула она.

– Да.

Она попыталась извернуться в его объятиях, чтобы взглянуть в глаза.

– Но ты поил меня своей кровью. И сам был ранен. Ты...

– Выбери другую тему для разговора, – обнимая крепче, произнес Даган, испытывая неловкость от этой темы.

Ощущая напряженность в ее теле, Даг подумал, что Рокси начнет спорить. В конце концов, она сдалась и сказала:

– Ты сын Сета. Каково это, черт возьми?

Он ожидал совсем другого вопроса. В действительности Даган не хотел затрагивать эту тему. Но что-то подсказывало ему, что в действительности он не хочет скрывать этого от неё.

– Каково это? – повторил он.

«Ад. Одиночество. Гнев отца. Невыполненные ожидания. И, наконец, долгожданная свобода. А затем осознание горькой правды, что свобода не всегда приятна».

Он умолчал об этом. А вслух произнес:

– Я рос в одиночестве.

Через секунду, Даг подумал, что должно быть сошел сума, раз позволил этому признанию вырваться наружу.

«Почему я сказал ей? Ведь раньше никогда об этом не говорил. Ни с кем».

Конечно, братья знали, что детство у него было не очень приятным. И это мягко сказано. Сет решил вырастить его в Потустороннем мире. Хотя другие братья жили в Верхнем. Случайная удача – только вот «удача» не совсем подходящее слово.

Он редко разговаривал об этом с братьями, а они не делились своим опытом. Подумав об этом сейчас, Даган понял, что избежал бы вопросов, на которые не хотел отвечать, даже если бы братья стали расспрашивать. Кроме всего прочего они понимали, что значит быть сыновьями Сета. В итоге, независимо от того как прошли их ранние годы, они все оказались вместе.

Рокси некоторое время молчала, а затем произнесла:

– Я тоже выросла в одиночестве. По крайней мере, в душе я всегда была одинока.

Когда она ничего больше не добавила, Даган подтолкнул:

– Расскажи.

Рокси не ответила, только лежала, свернувшись калачиком в его объятиях и медленно дыша.

– Ты сказала, что твоя мать ушла, когда тебе было пять.

– Ты запомнил? – девушка недоверчиво рассмеялась. – Это странно. – Секундное молчание, затем она продолжила: – Я ничего не запомнила о той ночи, кроме лица полицейского, который сидел со мной в отделении полиции и кормил шоколадными вафлями. – Она покачала головой. – Я ужасно ненавижу шоколад. И стейки. Мне кажется, мы все воспоминания связываем с определенными запахами или вкусами.

– А я люблю стейк. С кровью.

– Конечно. – Рокси медленно сделала глубокий вдох и выдох. – Уверен, что хочешь это услышать?

Она повернула голову и оглянулась на него, заманчиво прислонив попку к его члену.

Очень заманчиво. Но на самом деле он хотел послушать. Хотел знать о ней все.

– Ты сказала, что уже давно забыла... но теперь вспомнила?

– Вспышки. Многие из них пришли ко мне в последние дни. Думаю, предсмертная агония придает жизни четкий фокус. – Ее пальцы ласкали его кожу на запястье, затем опустив голову, Рокси позволила своему языку блуждать вдоль его предплечья.

– Что еще ты вспомнила?

– Лицо матери. Она плакала. Помню на ее предплечье метку – анк. Благодаря этому воспоминанию я решила, куда поместить свой, – тихо выдохнула Рокси. – Помню, как она пахла. А еще помню, что она сказала мне перед тем как уйти... что-то об охотнике, ищейке. Если она уйдет, он меня не найдет.

– Охотник, – повторил он, чувствуя, как беспокойство шевельнулось в животе.

Рокси перекатилась на спину, и, потянув за собой простыню, села скрестив ноги, лицом к Дагу Он не хотел отпускать ее. Хотел держать в кольце своих рук, не убирать ладони, жаждал продолжать прикосновения.

Он сомкнул руки вокруг ее лодыжки, чувствуя необходимость поддерживать физическую связь. Удерживать рядом. Он должен был делать это на протяжении всех тех лет, что держался на расстоянии.

– Забавно. Я почувствовала это, когда рука Гайджи вошла в мою грудь, словно выключатель щелкнул, и все воспоминания зажглись как гирлянда. – Рокси посмотрела на Дагана. – Не знаю, возможно, я сама их выдумала. Гайджи… – задумчиво продолжила она, нахмурившись, и покачала головой. Рокси непроизвольно лениво водила пальцами по его пальцам, обнимающим лодыжку, – это уникальное имя. Когда я лежала там, истекая кровью, меня не покидала мысль, где я раньше его слышала. Будто он охотник. Ищейка.

– Ты слышала имя Гайджи прежде? – Напряжение сковало его тело.

«Это возможно. Что, если Гайджи охотился за матерью Рокси? Если именно он отправил ее мать в коллекцию Джо Мартина?»

Рокси сглотнула, их взгляды встретились, ее глаза сверкали.

– Она мертва, не так ли? Моя мама?

«Я не должен уничтожать ее надежду, я могу солгать».

И он почти сделал это, но, подумав о глубине предательства, сказал:

– Да. Мертва.

– Я знала, – выдохнула Рокси и, казалось, съежилась на его глазах. Даган чувствовал ее боль. Эту потерю он мог понять. И тут Рокси расправила плечи и резко выдохнула: – Я знаю, что мама вернулась бы, если бы могла. – В ее глазах сверкали ярость и ненависть, а слова звучали резко и отрывисто. – Ее убил Гайджи?

– Нет.

«Гайджи этого не делал, но что, если он охотился за матерью Рокси? Он привел ее к убийце? Почему?»

И вновь Даган вернулся к вопросу Аластора...

«Разве сначала он не должен был попрактиковаться на ком-то более слабом, чем жнец душ? Не должно ли в этой головоломке быть что-то другое, помимо человеческих костей и частей тела? Возможно, слабый потусторонний лорд или суккуб?

Или Дочь Исет».

Щелк. Расстановка фигур на доске изменилась, игроки двинулись.

Гайджи играет за другую сторону.

У Дагана не было стопроцентной уверенности. Пока. Но он не удивлен. Частично он подозревал нечто подобное с той ночи, как Гайджи хотел забрать сердце Рокси. Нападение было слишком странным, слишком личным. Еще одна частичка пазла, которую необходимо взвесить.

– Твою мать убил не Гайджи. Я убил того, кто это сделал.

– Плохо. Я хотела отомстить сама.

– Знаю, – те же чувства он испытывал к убийцам Локана. – Но я уже отомстил, и это лучшее, что я мог сделать. Что произошло с тобой после ухода матери?

– Патронатная семья, – выплюнула она.

В его жизни эти слова не имели смысла. Но он заметил в голосе Рокси почти защитные нотки.

Она не правильно истолковала его молчание и продолжила:

– Это не всегда то, о чем ты слышал.

Даган ничего не знал и не слышал о патронаже. Подобное не входило в его реальность, но он этого не сказал, просто кивнул, продолжая слушать.

– Ну да, вначале я «обошла несколько свалок». Прекрасного мало, но и не настолько ужасно. Никто меня не избивал. Не делал... других вещей. Только безразличные взрослые и слишком много детей в одном маленьком месте. Квартиры в Роджерс парк были не особо просторны. Не хватало одежды и еды. Бла-бла-бла. – Пожав плечами, она недовольно хмыкнула. – Клише... Не одна, но одинока. Знаешь, каково это?

Их взгляды встретились, ярко-тигровые глаза искали в нем что-то конкретное.

«Что? Что она видит, глядя на меня?»

Он чувствовал себя странным образом уязвимым, и к своему удивлению позволил себе стать еще более незащищенным, прошептав:

– Я был один. Совершенно один. Никого. Только я.

– А как насчет матери?

– Я ее никогда не знал.

Сет забрал его совсем младенцем и оставил мать Дагана беременной вторым ребенком – Аластором.

«Оплакивала ли она меня? Или к тому времени уже знала, кто такой Сет и каков её сын»?»

Это были вопросы, о которых Даган столетиями запрещал себе думать.

«Какой смысл?»

Он никогда не сможет найти ответы. Смертная, которая дала ему жизнь, умерла почти триста лет назад после рождения брата.

Но лежа здесь и глядя в глаза Рокси, выслушивая ее, делясь воспоминаниями, он хотел предложить и разделить с ней хоть что-то. Это странный опыт, но Даг хотел рассказать ей о себе.

– Меня время от времени навещал отец, – наконец произнес он, довольный тем, что нашел что-то личное, чем можно поделиться.

Она кивнула торжественно, энергично, и Даган порадовался, что дал ей желаемый обмен воспоминаниями.

Однако Рокси ничего не ответила. Молчание затянулось. Слишком. У него возникло неприятное ужасное осознание, что она ожидала большего.

Наконец она спросила:

– Что насчет твоих братьев?

Даган погладил ее по ноге. Кожа гладкая как атлас. Опустив голову, он провел языком вдоль кости со стороны лодыжки. Даган рассматривал ее ногу, проведя языком от икры до бедра, затем...

– Нет! – бросила Рокси.

Он перевел взгляд к ее губам.

Девушка раздраженно вздохнула и напомнила:

– Твои братья?

– Мы не... росли вместе, – ответил он. – Я никогда не встречался с ними, пока не вырос.

Она озадаченно нахмурилась.

– Сколько у тебя братьев?

– Тро... – его кольнула боль, и Даган запнулся, собираясь с мыслями. – Двое. Локан мертв.

Конечно, она уже знала это.

– Мне очень жаль, – прошептала Рокси. – Правда.

Её губы приоткрылись, будто она собиралась сказать больше, но Даган прижал к ним пальцы, останавливая слова. Она может сожалеть, но она по-прежнему одна из Стражей Исет. Если дойдет до выбора, она предпочтет его или обязательства? Будет ли стоять в стороне, когда он продолжит охоту за останками Локана или попытается остановить, как было приказано?

«И самое главное, предоставлю ли я ей выбор?»

Даган не хотел знать ответа. Не сейчас, ощущая ее вкус на губах и коже.

Достаточно времени, чтобы отложить вопросы о долге на потом.

Прямо сейчас он хотел насытиться ею. Запахом кожи. Звучанием голоса. Тайнами, которые мог выудить из ее уст. Не секретами Исиды. Только ее. Рокси.

– Значит, ты была одинока в толпе, – напомнил он. – А потом?

– Я переезжала. В одиннадцать я попала к хорошим людям. Они не были богаты, но имели добрые сердца. Оба много работали, но, тем не менее, отсылали деньги родственникам на Гаити. Я подолгу сидела одна. Предполагалось, что когда приемных родителей не было, я должна была находиться у соседей. Но соседи никогда не уделяли мне много внимания. Когда мне исполнилось двенадцать, приемные родители взяли еще одного ребенка. Тогда я перестала быть одинокой, – Рокси сжала губы и судорожно вздохнула, – какое-то время.

– В ночь, когда я нашел тебя, ты снова была одна.

Даган ощутил напряжение под своими пальцами, подергивание мышц задней стороны голени, словно Рокси хотела убежать. Она поерзала на матрасе, пытаясь вырваться и уйти.

«Этого не произойдет!»

Сев на кровати, он посмотрел ей в глаза. Вытянув ноги по обе стороны от нее, Даган слегка согнул колени, создав нечто вроде полукруга с ней посередине.

– Одна. – Рокси выдвинула вперед подбородок и кивнула. Вздохнула, открыла и закрыла рот. И так несколько раз. Пока не призвала всю необходимую силу и, наконец, продолжила. – Ты знаешь, каково сгорать. Боль. Жар. Неописуемо, верно?

Вопрос, но Даган знал, что Рокси не ждет ответа.

Ее взгляд упал на его руку.

– Моя приемная семья сгорела. Мы жили в Вэлливью, в малоэтажном жилом комплексе. Тоже муниципалка, но получше Роджерс парка. Однажды вечером я возвращалась с соревнования по легкой атлетике. Весь квартал был освещен, как восход солнца. Большинство людей успело выбежать из домов. Некоторые нет. Впервые за несколько месяцев мои приемные родители были дома. Оба умерли, когда рухнула крыша.

Лицо бесстрастно, голос ровный.

– Моя сводная сестра Риана выбралась, но какой ценой. Она обгорела. Я видела ее. Подумала, что у нее по рукам льется вода. Но это сползала кожа. – Рокси сжала губы и кивнула. – Я не буду описывать ее страдания. Терапия была хуже всего. По крайней мере, я так думала, пока врачи не начали срезать куски. Пальцы ног, затем всю ногу. Пальцы на правой руке. Я ходила на вечерние занятия, работала в ночную смену на заправке, чтобы сидеть с ней днем. Мне казалось, что я спала не больше четырех часов в сутки. И так пять, может шесть месяцев.

Рокси опустила голову, накрыла рукой его запястье, и Даган, глянув вниз, с ужасом осознал, что сжал руки в кулаки. Сердце стучало, желудок свело. Он ощущал ужас и боль за человеческую девочку, которую даже не знал.

Потому что у Рокси болела душа.

Он чувствовал её боль и хотел забрать себе.

Их взгляды встретились.

– Риана умоляла меня убить ее. Прекратить страдания. Я навещала ее каждый день. Каждый день сестра умоляла меня положить подушку ей на лицо и просто позволить уснуть. Каждый проклятый день. Я думала, она поправится через какое-то время. Но ожоги не заживали, даже спустя месяцы. А еще оставался риск заражения. Инфекция, и она умерла. Все, конец истории.

Но это не все.

– Расскажи мне остальное.

Она покачала головой и опустила подбородок – длинные волосы упали вперед, заслоняя лицо.

Но Даган обхватил ее за щеки, заставив посмотреть ему в глаза. Ее боль была ужасной. Глубокой. Он видел.

– Расскажи мне остальное, – тихо настоял он.

– Я стояла возле ее кровати, – прошептала Рокси. – Взяла подушку. Она смотрела на меня. Ее глаза были прекрасны, как и лицо. Она обгорела почти вся, кроме лица. Риана не шевелилась. Только улыбнулась мне. Словно радовалась, что наконец уйдет.

– Ты положила конец ее страданиям, – произнес Даган.

Слезы хлынули из глаз, стекая по щекам до самых уголков рта.

– Человек, которым я стала сейчас, так и поступил бы, но тогда... я не смогла этого сделать. Я недостаточно ее любила или мне не хватило храбрости, или я убедила себя, что все можно исправить, выиграть... или возможно я была слишком эгоистична, желая несколько часов, дней, чтобы снова не остаться в одиночестве. Независимо от причины, я убрала подушку. Риана умоляла меня не делать этого, но я не смогла. Потом я еще долго сидела рядом, позволяя ей жить. Четыре мучительных ужасных дня я знала, что сестра умирает... четыре дня ада, которые я позволила ей жить.

Рокси пробежала кончиком языка по губам, ловя слезы.

Однако и это не все. Даган молчал, потому что чувствовал, что осталось еще чуть-чуть.

– Наконец, я собрала волю в кулак. Пришла однажды утром – Риана еще спала – и сделала это. Я положила подушку ей на лицо и надавала. Сестра не шевелилась все время, пока я удерживала подушку. Я плакала так сильно, что не могла дышать. Думала, мне станет дурно. Потом пришла медсестра, положила руку мне на плечо и сказала, что Риана умерла приблизительно за десять минут до моего прихода. Она не знала, что я сделала. Я не знала, что я сделала.

Тяжело дыша, Рокси уставилась на Дага.

– Ничего. Я не спасла ее. Не облегчила страдания. Я снова осталась одна.

Внезапно Даган все понял.

Той ночью, когда он сказал ей бежать от любого с меткой Исиды, предупредил, что если они найдут ее, то оставят у себя, его слова не убедили Рокси, а наоборот, мать твою, заставили искать Стражей Исет.

Только так она могла положить конец своему одиночеству.