Глава 11. Со стороны виднее 11 страница

Но, может быть, я даже могу позволить себе немного пофантазировать. Все равно у меня нет никаких шансов. И не только с ним, но и вообще. Ничего, кроме фантазий и снов мне в этой жизни не светит. Так уж сложилось, и никто в этом не виноват.

У тети Энид есть дети, но они носят другую фамилию и к нашему роду имеют только косвенное отношение. Дядя Элджи вряд ли когда-нибудь женится – не тот он человек. Тем более он говорил мне, что не может иметь детей, так что дело даже не в этом. Следовательно, вся надежда на меня. Рано или поздно мне придется жениться и оставить наследников, я давно это знаю и давно смирился с необходимостью продолжать род. Так надо. Если бы мама и папа были здоровы, то, возможно, у меня были бы братья и, как следствие, хоть какой-то шанс жить так, как нравится. Но чего нет, того нет. Я просто не имею права так подвести свою семью. Родители мне бы этого не простили. И дед бы не простил. И бабушка не простит тоже. Но пока мне только шестнадцать, и я могу позволить себе хотя бы фантазии. После женитьбы у меня не останется даже этого, а значит, надо пользоваться тем, что есть. Главное, чтобы Снейп ни о чем не догадался. Я слишком боюсь потерять его, боюсь все испортить. Ведь он точно перестанет со мной разговаривать, если узнает. Этого я просто не переживу.

Глава 23. Настоящее сумасшествие

Желудок сводит от голода, и я уже было собираюсь позвать Минси, но в последний момент зажимаю рот рукой. Сам отправил ее в Хогвартс, а теперь постоянно об этом забываю. Только сейчас я начинаю понимать, насколько привык к ней. Теперь мне придется вставать из-за стола, аппарировать на кухню, готовить себе что-нибудь, терять драгоценное время. Надо было все-таки поужинать. Но теперь об этом уже поздно думать. Ладно, отправлюсь на кухню, когда голод станет невыносимым.

В голове не укладывается, как некоторые обходятся без домовых эльфов. Нет, обойтись, конечно, можно, но насколько они все упрощают! Зря гады вроде Малфоев плохо с ними обращаются – рано или поздно им это надоест, они взбунтуются, и мы вообще без эльфов останемся. Дед всегда говорил, что домовиков нужно уважать, потому что они делают нашу жизнь легче.

Интересно, как у нее там дела? Ужасно хочется позвать прямо сейчас и спросить, но лучше подождать и дать ей время вникнуть в ситуацию. Она у меня умница, разберется. Только бы Снейп ее не увидел. Нисколько не сомневаюсь, что он сможет ее узнать. Эх, если бы удалось заручиться поддержкой хогвартских эльфов, это бы многое упростило! Но на такое рассчитывать не приходится.

Желудок снова дает о себе знать. Будь проклят Гэмп вместе со своим законом об элементарных трансфигурациях! Я подбрасываю в руке палочку. Патронус… чертов Патронус… Пора бы уже начать тренироваться. Вот только никаких счастливых воспоминаний в голове почему-то нет. А если они и мелькают, то их тут же перебивают другие – менее счастливые. Мерлин, а что если я теперь вообще никогда не смогу вызвать Патронуса? О чем бы я ни подумал, все перебивает образ Снейпа. Даже вспоминая деда, я немедленно вспоминаю и о том, что если бы не этот гад, мне вообще нечего было бы вспоминать. Ну кто, спрашивается, просил бабушку мне об этом рассказывать?

Ладно. Надо успокоиться. Мои нервы проблему не решат. Я прикрываю глаза и сосредотачиваюсь, мысленно возвращаясь в детство – почти безмятежное. Смех. Веселье. Шутки. Забавные истории. Игры в прятки и беготня по всему дому, которая всегда так раздражала и одновременно умиляла бабушку. Я произношу заклинание, и из палочки вырывается серебристый дельфин – так стремительно, словно я держал его там в заточении. Все-таки получилось. Но это еще не все. Как и говорилось в инструкции, я, глядя на Патронуса в упор, четко выговариваю сообщение. Ничего умнее сообщения о хорошей погоде (которая на самом деле скверная) мне в голову не приходит. Дельфин внезапно перестает выделывать в воздухе пируэты и замирает, а потом… медленно тает. Не вышло… Ничего. Я и не ожидал, что сразу получится. Надо пробовать снова.

 

* * *

 

Джинни я обнаруживаю возле озера. Она сидит на камне и с человеконенавистническим выражением лица читает учебник по гербологии.

– Привет, Невилл, – говорит она, не поднимая головы. – Скажи, как тебе удается во всем этом разбираться?

– А как тебе удается такой потрясающий Летучемышиный сглаз? – усмехаясь, задаю я встречный вопрос и усаживаюсь рядом.

– Ну да, каждому свое, – хмыкает Джинни и с брезгливой гримаской откладывает учебник в сторону: – Все равно не могу сосредоточиться.

– Как там Гарри и Рон? – спрашиваю я.

– Гарри в отключке, Рон счастлив, – рапортует она.

– Почему он счастлив?

– Ну как же! Из-за Маклаггена мы с позором проиграли, и он возомнил себя незаменимым.

– Маклагген, по-моему, придурок, – замечаю я.

– Полный, – скривившись, кивает Джинни. – Кстати, ты заметил, что из-за него я поссорилась с Дином?

– Я только слышал, как ты орала.

– Я не орала, – возражает она. – Я высказывала свое мнение. Дин решил, что бладжером по голове – это безумно смешно. Я позволила себе с ним не согласиться.

– Короче, нашла, наконец, повод, – резюмирую я.

Джинни открывает было рот, чтобы возразить, но тут же кивает и усмехается.

– Поссорились окончательно?

– Нет пока, но все к этому идет, – неохотно признается Джинни и тут же предостерегающе поднимает руку: – И даже не говори ничего! Хватит. Расстанусь с ним и буду отдыхать от личной жизни. Мне все надоели. Лучше скажи, что ты думаешь по поводу Рона.

– Ну, – я прекрасно понимаю, что она имеет в виду отнюдь не Лаванду, – я думаю, что это связано с Кэти и тем ожерельем. И что Рон тут не при чем.

– Да, – соглашается Джинни. – Он, конечно, придурок, но не до такой же степени! Есть мнение, что убить хотели Слагхорна.

– Но ты так не думаешь? – догадываюсь я.

– Я думаю, что пытаться отравить зельевара – это высшая степень идиотизма.

– Мне тоже так кажется. Но ведь бутылка была у него.

– Он хотел подарить ее на Рождество Дамблдору, – сообщает Джинни.

– Слагхорн не похож на человека, который способен просто так кому-то подарить что-то хорошее, – замечаю я.

– Гермиона тоже так сказала. Но ведь убийца может плохо его знать или вообще не разбираться в людях. Да и кому нужен этот трусоватый слизняк?

– Пожалуй. Но не думаю, что Дамблдора проще отравить, чем Слагхорна, – с сомнением говорю я. – Он, конечно, не зельевар, но тем не менее…

– Да, это глупо, – Джинни согласно кивает. – И логики никакой.

– Давай зайдем с другой стороны, – предлагаю я. – Примем за данность, что убить действительно хотели Дамблдора. Кому это может быть нужно?

– Волдеморту, – немедленно отвечает она.

– Верно. А это значит, что в Хогвартсе есть Пожиратель… – я осекаюсь. Вот черт. Ну да, в Хогвартсе есть Пожиратель смерти. Краем глаза я смотрю на Джинни. Выражение лица у нее сосредоточенное, она явно о чем-то лихорадочно размышляет. И я даже знаю, о чем. – Нет, это не может быть Снейп! – уверенно говорю я раньше, чем успеваю подумать. – Во-первых, он хорошо знает Слагхорна, во-вторых, он не стал бы передавать ожерелье через Кэти – это же просто нелепо, в-третьих, он спокойно может прийти в кабинет директора и оставить там любую гадость. В-четвертых, он прекрасно разбирается в Темных искусствах, и наверняка придумал бы что-нибудь похитрее.

Джинни с задумчивым выражением лица выслушивает мои сбивчивые перечисления, не перебивая.

– Я, в принципе, с тобой полностью согласна, – серьезно говорит она, когда я умолкаю, переведя дух. – Один только вопрос: не слишком ли много ты знаешь о Снейпе?

Я прикусываю язык. Раньше следовало это сделать. Я и сказал все это только потому, что знал, – Джинни в курсе. Вот только забыл о том, что о моей осведомленности ей неизвестно.

– Ну… видишь ли…

– Пока не вижу, – сухо говорит она. – Я тебе доверяю, но мне просто интересно. Ты же сам понимаешь, насколько все это серьезно.

– Да, конечно, я просто думал… ну, после полета в Министерство… – я лихорадочно пытаюсь сообразить, как лучше выкрутиться, не вдаваясь в подробности и не впутывая самого Снейпа. – Тогда Гарри кричал ему что-то о Бродяге. Я догадался, что это и есть его крестный. А когда помощь пришла, нетрудно было сложить два и два. Кто, кроме Снейпа, мог ее вызвать? Ведь не Амбридж же и не Малфой! Ну, а потом… Бабушка! – выпаливаю я в припадке вдохновения. – Понимаешь, я рассказывал ей о Министерстве, вот она и решила меня просветить. Поэтому и сообщила о Первой войне, о судах над Пожирателями, ну и о Снейпе тоже, – я перевожу дух. Звучит логично, а побеседовать об этом с бабушкой у Джинни вряд ли получится.

– Ясно, – кивает она, удовлетворенная моим объяснением. – Интересные тебе вещи дома рассказывают. Нам вот все самим узнавать приходится. Значит, Снейпа исключаем. В конце концов, он действительно нам помог. Кто у нас плохо знает Слагхорна и может быть Пожирателем смерти?

– Половина школы, – мрачно замечаю я.

– Тогда придется составлять психологический портрет злоумышленника. Начинай!

– Почему я?

– У тебя лучше получится, – безапелляционно заявляет Джинни. – Ну?

– Ладно, попробуем, – подчиняюсь я. – Он точно дилетант – профессионалы не допускают таких глупых ошибок. Скорее всего, студент. Не отличается особым умом, это мы еще в прошлый раз выяснили. А еще у него сдают нервы – у любого бы сдавали после второго неудачного покушения. Думаю, на внешнем виде это не может не отражаться.

– Значит, нам надо искать студента, возможно, даже несовершеннолетнего, не очень умного, нервного и скверно выглядящего? – уточняет Джинни.

– Именно. Идеи есть?

– Есть. Малфой.

– Хм… – я задумываюсь. А ведь и, правда, – вид у него тот еще. И нервишки явно пошаливают. Насчет ума… ну, он не дурак, но и гением его не назовешь. Может ли он быть Пожирателем смерти? Вполне. Правда, не все укладывается в эту схему. – А яд он когда добавил? В клубе Слагхорна он не состоит, да и встреч давно нет…

– А он был на Рождественской вечеринке, – раздается совсем рядом мелодичный голос и из-за кустов выходит Луна. – И на вашем месте я бы не стала обсуждать такие вещи в полный голос.

– Ты права, – соглашается Джинни, – мы идиоты. Присоединишься к нам?

– С удовольствием, – вежливо соглашается Луна и садится рядом, поджав ноги.

– Мы думаем, что это Малфой подсунул Слагхорну отравленное вино, чтобы убить Дамблдора, – понизив голос до шепота сообщаю я, рассудив, что не стóит разводить секретов среди своих.

– Я так и поняла. Наверное, вы правы. Малфой точно задумал что-то нехорошее, это по нему видно, – ровным голосом говорит она. – Но у него ничего не выходит, поэтому ему страшно.

– Мне бы тоже было страшно, вздумай я убить директора, – фыркает Джинни. – Одно только непонятно: какой смысл Волдеморту поручать убийство единственного человека, которого он боится, какому-то сопляку?

– Так может быть, он и не ждет результата?

Не успеваю я спросить Луну, что она имеет в виду, как Джинни хлопает ее по плечу и восклицает:

– Точно! Луна, ты гений! Ну, конечно! Отец Малфоя провалил задание в Министерстве и угодил в Азкабан и из-за этого все узнали, что Волдеморт вернулся. Он хочет отомстить, вот и поручил Малфою невыполнимое задание!

– Но ведь это значит, – осторожно говорю я, – что он вполне может его потом убить.

– Да уж, – хмыкает Джинни. – Впору его пожалеть. Хотя он, конечно, скотина…

– Ему бы лучше рассказать обо всем Дамблдору, он бы что-нибудь придумал, – замечает Луна.

– Ага, так он и побежал! Это же Малфой! – возражаю я. – Нам-то что с этой информацией делать?

– А что мы можем сделать? – Джинни пожимает плечами. – Попытаться наставить Малфоя на путь истинный? Я пас. Дамблдора предупредить? Ну, уж если мы догадались, то он тем более. Да и Гарри к нему бегает и обязательно все в красках распишет.

– Что значит: Гарри к нему бегает?

– Ну, у них занятия какие-то периодически. Я слышала, как Гарри об этом говорил, один раз даже записку передавала.

– Это хорошо, – говорю я. – Значит, Дамблдор знает и разберется. А с Малфоем беседовать я тоже не собираюсь. А ты Луна?

– Нет, – она качает головой. – Он не послушает. С ним директор говорить должен, не мы.

С этим не поспоришь. Странно, что до сих пор не поговорил. Все-таки дело уже зашло слишком далеко, чтобы продолжать щадить малфоевское самолюбие. Кэти до сих пор в Сент-Мунго, Рон в больничном крыле. И кто будет следующим? Дамблдор еще и из школы постоянно исчезает, как будто он не директор, а просто мимо пробегал. Так нельзя, по-моему.

– Кстати, кто-нибудь предполагает, что у Дамблдора с рукой? Я просто подумала, что раз у нас так все хорошо пошло…

Мы с Луной синхронно мотаем головами.

– К сожалению, – печально произносит Луна. – Я сначала предположила, что его покусали смилорги¹, но нет – это совсем другое.

Я подавляю неуместное желание расхохотаться. Что еще она могла сказать?

– Жаль, – вздыхает Джинни, – я уже голову сломала – ни в одной книге ничего подобного не видела. Все, что я знаю, – это то, что, когда Дамблдор забирал Гарри в середине июля, рука у него уже была черной.

– Мне пора идти, – неожиданно говорит Луна и грациозно поднимается. – Нужно дописать эссе по гербологии.

Взгляд, которым провожает ее Джинни, можно без преувеличений назвать ненавидящим. Равно как и взгляд, который она переводит на свой учебник после того, как Луна скрывается из виду. Но от помощи отказывается наотрез. Гордая.

– Странная все-таки девчонка, – задумчиво произносит Джинни, очевидно, решив плюнуть на гербологию окончательно.

– Ты только сейчас это заметила?

– Да нет, я не про ее фантазии, – отмахивается она. – Я про то, что она слишком много знает. На прошлой неделе она ответила на вопрос Флитвика…

– И что в этом странного?

– То, что он его тогда еще не задал, – поясняет она.

– Ну… – я мысленно прошу у Луны прощения, – у таких… хм… странных людей иногда бывают скрытые таланты… – Джинни я доверяю, но это не моя тайна.

– Да, наверное… Просто мне иногда от нее не по себе… Знаешь, такое ощущение, словно она видит меня насквозь. Я знаю, что она хорошая, и даже до Министерства ничего плохого ей никогда не делала. Но с ней… как бы это сказать?.. с ней очень сложно дружить…

Я согласно киваю. Именно так – сложно. И хочется, вроде бы, и человек она замечательный – другая на ее месте не стала бы общаться с людьми, которые еще вчера называли ее полоумной. А, впрочем… не мне об этом судить…

– Зато с тобой дружить легко, – говорю я, чтобы сменить тему.

– Нет, – Джинни мотает головой, – ты все врешь. Я еще хуже, просто ты очень терпеливый. А я только все время жалуюсь.

– Вовсе нет!

– Вовсе да! – передразнивает она, скорчив гримаску. – Постоянно жалуюсь! С тех пор, как ты утешал меня в классе трансфигурации, когда мы познакомились, помнишь?

Помню. Еще бы я не помнил. Это было, когда я учился на втором курсе, а Джинни, соответственно, на первом. Я знал, как ее зовут, знал, что она сестра Рона, но никогда с ней не разговаривал и не обращал особого внимания. Да и с чего бы? Но в тот день не обратить на нее внимания я не смог бы при всем желании.

Это было в январе. Гермиона тогда еще лежала в больничном крыле, и я был практически на грани паники, потому что успел привыкнуть к ее постоянным подсказкам. Кажется, тогда я впервые задумался, а так ли они полезны. Не помню уже, каким именно образом я оказался возле класса трансфигурации незадолго до отбоя, – видимо, просто шел мимо. И прошел бы, если бы не услышал тихие всхлипывания. Конечно, каждый человек имеет полное право реветь без свидетелей, но ведь причины могут быть разными и некоторые требуют вмешательства. Поэтому я осторожно приоткрыл дверь и заглянул в класс.

Джинни сидела прямо на полу, уткнув лицо в колени и обхватив их руками, и всхлипывала так жалобно, что я сам чуть не расплакался. На вопрос, кто ее обидел, она ничего связного не ответила – только потребовала, чтобы я убрался. Разумеется, никуда я не убрался, а попытался ее успокоить. Дело кончилось тем, что Джинни разрыдалась у меня на плече, заливая слезами мантию и бормоча что-то бессвязное. Смысла ее сбивчивых объяснений я так и не понял, уловил только отдельные фразы и имена: «Гарри», «Том», «Колин», «ничего не понимаю», «сама виновата», «какое-то безумие», «проклятый дневник», «я ничего не делала». В общем, я пришел к выводу, что это обычная истерика. Постепенно Джинни успокоилась и даже нашла в себе силы улыбнуться прежде, чем убежать.

Естественно, я никому ничего не сказал, понимая, что ей это не понравится. Несколько раз пытался поговорить, но Джинни весьма проворно от меня ускользала и вообще, делала все, чтобы не находиться со мной в одном помещении. До конца учебного года мы с ней больше не разговаривали. Я, впрочем, на нее не обижался и довольно быстро оставил свои попытки.

А осенью Джинни сама ко мне подошла, извинилась за то, что бегала от меня, и поблагодарила за помощь и за поддержку. Не скажу, что с тех пор мы с ней подружились, но общаться стали больше и чаще. Подружились как-то постепенно. И так же постепенно я понял, насколько она замечательная. Если бы меня хоть немного привлекали девушки, то Джинни была бы на первом месте.

– Помню, конечно, – говорю я. – Но тебе всего одиннадцать было. Я в этом возрасте вообще из-за ерунды разреветься мог, подумаешь! Однажды даже из-за снятых баллов слезу пустил.

В ответ на это самоуничижительное признание Джинни даже не улыбается, и я слегка настораживаюсь.

– Нет! – вдруг восклицает она. – Нельзя так! Мы ведь друзья, правильно?

– Конечно, друзья! – немедленно отвечаю я.

– Тогда я тебе расскажу, – ее голос звучит твердо, – что бы там не говорил Дамблдор.

– При чем тут Дамблдор?

– Потом поймешь, – отмахивается Джинни и, глубоко вздохнув, приступает к объяснениям: – В общем, так. Летом, еще до поступления в Хогвартс, ко мне попал дневник – на первый взгляд, самый обычный. Семья у меня сам знаешь, какая – толпы старших братьев, которые смотрят на меня сверху вниз, причем, Рон хуже всех, потому что на него тоже так смотрят. Поговорить с ними никакой возможности нет, тебя я тогда не знала, вот и решила – хоть дневник вести буду, что ли. Когда я написала на первой странице свое имя, надпись вдруг пропала, но появился ответ – он представился… – наверное, выражение лица у меня достаточно красноречивое, потому что она усмехается: – Да, я тоже удивилась. Он написал, что его зовут Том Риддл, и я…

– Том Риддл??? – ошарашено переспрашиваю я.

– Ага, я вижу, ты знаешь, кто это. Тоже бабушка рассказывала?

– Ну, да. Она ведь какое-то время с ним училась.

– Надо же! – хмыкает Джинни. – Жаль, я этого не знала. Мне он казался милым, я рассказывала ему обо всех своих проблемах и переживаниях. Даже о Гарри рассказывала – он ведь уже тогда мне нравился. И он… не знаю точно, как он это сделал, но я оказалась полностью в его власти. Он словно вселялся в меня. И это все сделала я.

– Что – все? – уточняю я. – Ты имеешь в виду Тайную комнату?

– Да, ты все правильно понял, – печально подтверждает она. – Я ее открыла, выпустила василиска, душила петухов, оставляла все эти надписи. Это был настоящий кошмар. Провалы в памяти, ужасные головные боли. Я оказывалась где-то и не понимала, как туда попала. Видела перья на мантии и не понимала, откуда они взялись. Самое настоящее сумасшествие, – она трясет головой, словно отгоняя неприятные воспоминания.

Я молчу, не зная, что можно на это сказать. Да и Джинни, кажется, еще не закончила рассказывать.

– Я ведь не специально от тебя бегала, Невилл, – печально говорит она. – Просто после нашего разговора, если, конечно, это можно так назвать, мне стало намного легче. Я не сумела ничего тебе рассказать, хотя и пыталась, и все-таки ты мне помог. Тогда мне удалось ненадолго освободиться от его власти и выбросить этот проклятый дневник. Его нашел Гарри. Я испугалась, что он сможет узнать все, что я там писала, и выкрала его, – она закусывает губу и обхватывает руками колени. – В общем, я была ужасной дурой. Нельзя было так доверять…

– Перестань, Джинни, никакая ты не дура! – горячо возражаю я. – Волдеморту удавалось подчинить даже взрослых и опытных волшебников, а ты тогда была ребенком. Вот я точно дурак.

– Почему?

– Потому. Я ведь знал, кто такой Том Риддл, а ты это имя упоминала…

– Ага, будто Томом только его звать могут! Фамилию ведь я не называла, – фыркает Джинни. – Не говори глупости, Невилл. Уж тебя точно не в чем упрекнуть. И ты действительно мне помог.

– Хм… Слушай, а Дамблдор здесь при чем? – спрашиваю я, вспомнив самое начало ее рассказа.

– Известно при чем, – она пожимает плечами. – Он сказал, что помалкивать в моих же интересах. Собственно, так оно и есть. Знают только Гарри, Рон, Гермиона и мама с папой. Теперь и ты тоже. Остальные думают, что меня просто утащили в Тайную комнату, откуда меня вызволил Гарри Поттер.

– Спасибо за доверие.

– Ты имеешь право знать, – спокойно отвечает Джинни, – Если бы не ты, Гарри, возможно, этот дневник вообще бы не увидел. А ведь он дал ему зацепку, так что все к лучшему. Гарри, правда, теперь тоже…

– Что – тоже? – настороженно спрашиваю я. В каком-то смысле происходящее с ним меня тоже касается.

– Ну, носится с этим своим учебником, в котором непонятно кто какие-то указания написал, – поясняет она.

– Учебник по зельям? Они ему поэтому так хорошо стали удаваться?

– Наверное, поэтому. Тебе виднее, я же не вижу, как он их варит. Мне просто не нравится, что он делает то, что написал человек, который ему незнаком.

– Ну, пока ничего плохого из-за этого не случилось. Возможно, просто учебник принадлежал кому-то, кто хорошо знает зельеварение, – замечаю я, невольно вспомнив Снейпа. – В таком случае, это даже полезно.

– Да, но Гарри-то не знает, кому он принадлежал! – возражает Джинни. – Он просто следует указаниям! Тем более это нечестно по отношению к остальным. Тебе вот приятно, что он делает такие успехи благодаря чужим заметкам, а не знаниям, хотя раньше не блистал?

– Вообще-то, мне все равно, – откровенно говорю я. – Зельевар из меня в любом случае не получится, а завидовать я не люблю и не умею. Тем более Гарри.

– Наверное, ты прав, – она вздыхает. – Просто у меня бзик после этого дневника. А ты, значит, об учебнике раньше ничего не слышал?

– Нет, а что?

– Ничего…

– И все-таки? – настаиваю я, заметив, что ее явно что-то гложет.

– Тебе никогда не было обидно? – выпаливает Джинни.

– Миллион раз. Перечислить?

– Не смешно. Я серьезно спрашиваю. Вот смотри: мы ведь были в Министерстве, так? И я, и ты, и Луна. Неизвестно, как бы все обернулось, если бы они полетели втроем. И что же? Где оно? Доверие, я имею в виду. Ладно, я, мне хоть что-то узнать удается за счет того, что я – сестра Рона. А ты? А Луна? Вы как будто вообще не при делах. Да и я, в общем, тоже. Обидно же.

Джинни словно мысли мои прочитала. Об этом я часто думаю. Нет, не то, чтобы я настаивал на какой-то особенной откровенности. Но когда, несмотря на то, что было, Гарри подозрительно косится и понижает голос до шепота, если я прохожу мимо, – это уже неприятно. Можно подумать, даже услышь я что-то, тут же помчусь к слизеринцам докладываться. Смешно же, в самом деле! Конечно, Гарри я не виню. Тем более он ведь не знает о роли, которую я играю в его жизни. Да и играю ли? Чем, если подумать, я ему помог? Да ничем. В Министерстве, разве что. Но тут наша ментальная связь не при чем. Да и вреда от меня там больше было, чем пользы, что бы Снейп по этому поводу не думал.

– Ты не совсем права, Джинни. Гарри можно понять, – говорю я и, увидев, что она собирается возразить, быстро продолжаю: – Нет, дослушай, ладно? Просто попробуй его понять. С Роном и Гермионой он подружился еще до того, как узнал, как много от него зависит, но даже их – вспомни, тогда в лесу! – он старается не вмешивать. Дело не в том, что мы плохие, а в том, что он не хочет никем рисковать. Ты же помнишь, что случилось с Седриком Диггори.

– Может, ты и прав, – неохотно признает она. – И все-таки я не понимаю, почему нужно быть таким скрытным. Поэтому и обидно.

– Наверно, чтобы это понять, надо быть Гарри Поттером, – усмехаюсь я. – А наши обиды совершенно неуместны. Все слишком серьезно, чтобы можно было себе позволить отвлекаться на детские глупости. Если Гарри так удобней – пусть. Ему и без того несладко, чтобы еще и мы претензии предъявляли.

– Знаешь, Невилл, – задумчиво произносит Джинни, – иногда я смотрю на тебя и жалею, что между нами ничего не может быть.

– Кхм… – ничего умнее, чем изобразить приступ кашля, мне придумать не удается. Что, интересно, она хочет этим сказать? Что я не в ее вкусе? Или?..

– Да перестань ты смущаться! – смеется она, дружески похлопав меня по плечу. – Ничего я такого не сказала. Просто ты отличный парень, вот и все.

– Спасибо, Джинни. А ты – замечательная девушка.

– Вот и договорились, – весело подводит итог она и морщится, снова бросив взгляд на учебник.

– Может, все-таки помочь? – в очередной раз предлагаю я.

– А, ладно, уговорил! – махнув рукой, соглашается Джинни. – Объясни по-английски, что конкретно нужно делать с Зубастой геранью? Эта дрянь кусала меня уже три раза!
_________________________________________________________________________

¹ – Смилорги
Я не знаю, кто это такие! Луна рассказывала, что они, видите ли, кусают людей за конечности, тщательно пережевывают их, а потом выплевывают. Конечность после этого функционирует, но выглядит непрезентабельно. По правде говоря, только хорошее воспитание помогло мне тогда не спошлить.

Глава 24. Отступать поздно

Я кретин. Кретин и тупица. И идиот. В общем, не очень умный человек. Дяде Элджи давно нужно было написать. А мне это только сейчас в голову пришло. В самом деле, где, как не у него можно достать действительно интересные растения? Мимбулус Мимблетонию же он мне привез. Значит, может привезти и то, что нам пригодится в школе. Я даже знаю, что именно. Спраут, думаю, возражать не станет. Да и с чего бы?

Главное, чтобы дядя не возражал. Впрочем, уверен, мне удастся его уговорить. Ему в Южной Америке, конечно, сложно оценить серьезность военного положения, но я уж как-нибудь постараюсь. Он ведь не захочет, чтобы наш род на мне прервался из-за того, что он отказался помогать. Наш род, правда, и так, вероятнее всего, на мне прервется, но ему об этом пока знать не обязательно. Сообщу, когда все закончится. Если в живых останусь.

Я привязываю письмо к лапке совы и как можно строже требую не улетать, не дождавшись ответа. А то знаю я дядю Элджи. Когда ему что-то нужно, он наизнанку вывернется, но своего добьется, а когда что-то нужно от него – весьма виртуозно притворяется глухим. И пусть только попробует не ответить.

Надо бы выпить еще зелья, а то глаза слипаются. И запасы пора бы пополнить. Вчера я случайно уснул, и Снейп снова мне приснился. Это настоящая пытка. Потому что я ничего не могу с собой поделать. И после каждого сна приходится подолгу стоять под ледяным душем, чтобы избавиться от этой чертовой эрекции. Если, конечно, я успеваю вовремя проснуться. Если не успеваю, еще хуже.

Вдруг раздается негромкий хлопок, и от неожиданности я едва не роняю флягу. Минси! Мерлин, неужели три дня уже прошло?

– Хозяин сказал, что Минси должна прийти, и Минси пришла, – с довольным видом сообщает она.

– Очень хорошо, – я делаю солидный глоток зелья, завинчиваю крышку и ставлю флягу на стол. – Что ты можешь рассказать?

– Минси говорила с эльфами. Даже говорила с Хелли и Рэмси! – в ее голосе звучат настолько горделивые нотки, словно это какое-то невероятное достижение, и я решаю уточнить:

– Кто они такие?

– О, Хелли и Рэмси самые главные эльфы в Хогвартсе, да! – восторженно восклицает Минси. – Не каждый эльф может с ними разговаривать. А люди их даже не видят и не знают о них, поэтому хозяин не должен никому рассказывать! Ни в коем случае про них не говорите, хозяин!

– Вон оно как… – признаться, раньше я даже не задумывался, есть ли у эльфов руководители. А ведь это логично. Дисциплина у них строгая, а на одном подчинении людям ее не построить – слишком уж их там много. – И как же тебе удалось с ними поговорить?

– Это они захотели поговорить, – объясняет она. – Они узнали, что кто-то интересуется. Они про меня слышали и раньше. Минси сказала им, что переживает за хозяина, и они поняли.

– Прекрасно. Но ты уверена, что они не пойдут докладываться директору?

– Не пойдут, – Минси хихикает. – Они не обязаны к нему идти. А он их не позовет.

– Так, а теперь, пожалуйста, поподробней, – приказываю я. – Как они относятся к ситуации?

– Им не нравится, что происходит со школой, очень не нравится! – на ее сморщенную мордашку набегает тень. – Брат и сестра Кэрроу очень плохие! Они говорят плохие вещи и обижают эльфов! А эльфы в школе не привыкли, чтобы их обижали! Они говорят, что даже Гермиона Грейнджер их так не обижала!

– Гермиона? – несмотря на серьезность темы, я не могу сдержать смех. Ну, конечно, она ведь раскладывала для них одежду! Разумеется, их это задевало. Но Пожиратели, очевидно, хуже.

– Хелли и Рэмси считают, что в школе сейчас плохо, – продолжает Минси, дождавшись, когда я отсмеюсь, – и они понимают, что я беспокоюсь за хозяина.

– А Снейпа ты не видела?

– Видела…

– Я же тебе говорил!..

– Минси не выходила из кухни! – поспешно выкрикивает она. – Минси не виновата! Директор Снейп не видел Минси!