Мы вернулись в грузовик, где Люк Бауман, как мне показалось, добрых полчаса облегчал душу.За это время мне позвонили из газет четыре раза. В конце концов я выключила телефон.
Пока Бауман говорил, в моем мозгу все время крутилась фраза «препятствование отправлению правосудия». Снаружи снова пошел дождь. Я смотрела как жирные капли рисуют целое кино на ветровом стекле, и как собирают лужи на стоянке. Бойд свернулся у моих ног, наверное решив что оставить в покое Флаша совсем даже неплохая идея.
На прицепе, как спасательную лодку привезли мою машину. А Бауман все продолжал свою странную исповедь.
Микроавтобус сняли с подъемника и передвинули к Пинто и другим пикапам. Мужчина в засаленной робе открыл дверцу и протолкнул мою Мазду внутрь гаража. Потом он поднял капот и заглянул внутрь.
Бауман все говорил, пытаясь достигнуть абсолюта.
Наконец святой отец закончил свою историю - место для своего бога очистил. И тогда же на стоянку вырулил Райан.
Когда он вышел из машины, я опустила стекло со своей стороны и окликнула его. Пересекая стоянку он подбежал к грузовику и просунул руку в окошко.
Я представила Баумана.
- Мы встречались, - священник пробормотал что-то вроде приветствия не глядя в лицо Райана.
- Преподобный как раз рассказывал одну интересную историю.
- Да? – глаза-льдинки рассматривали Баумана.
- Возможно что-то будет полезно для вас, детектив. Возможно и нет. Но это чистейшая правда!
- Чувствуете приближение дьявола, святой отец?
Бауман посмотрел на часы.
- Я позволю этой прекрасной леди все рассказать вам.
Он повернул ключ зажигания и Бойд поднял голову. Когда Райан открыл дверцу с моей стороны, пес выскочил и выглядел довольно удивленным.
- Еще раз спасибо.
- К вашим услугам. – Бауман глянул на Райана, - Вы знаете где меня найти.
Я смотрела вслед удаляющемуся пикапу, его шины разбрызгивали воду из луж.
Я не знала о силе веры у Баумана. Зачем он рассказал мне то что рассказал? Из страха? Из чувства вины? Из желания прикрыть свою задницу? О чем о теперь думает? О вечности? О покаянии? О размороженной свинной отбивной на ужин?
- Что там с твоей машиной? – вопрос Райана вернул меня в реальность.
- Подержи Бойда пока я пойду проверю.
Я побежала к рабочему боксу, где Р или Т все еще нависал над моим капотом. Он думает что проблема в водяном насосе, завтра будет известно поточнее. Я дала ему номер мобильного и сообщила что живу я у Руби Макриди.
Когда я вернулась, Бойд и Райан уже сидели в машине. Я тоже присоединилась к ним, стряхивая капли дождя с волос.
- Разве сломанный водяной насос производит сильный шум?
Райан пожал плечами. Тогда я задала другой вопрос:
- Как ты так быстро добрался из Эшвилля?
- Кое-что придумал. Слушай, я тут за ужином встречаюсь с Макмахоном. Не желаешь нас развлечь Баумановской притчей?
-Давай сначала забросим домой Бойда.
Я очень надеялась что мы не пойдем к «Индейцу Джо».
_____________________
И мы не пошли.
После того как я оставила Бойда в отеле, мы поехали в Брайсон Сити Диннер. Заведение имело форму длинного и узкого вагона. Желтые кабинки находились по одну сторону помещения, в каждой на столе стоял набор специй, салфеточница и даже миниатюрный музыкальный автомат. На противоположной стороне во всю длину стены тянулась желтая стойка с привинченными к полу высокими табуретами перед ней. Красная виниловая обивка. Купола пластиковых пироженниц. Стоячая вешалка у двери. В задних помещениях есть комнаты отдыха.
Мне понравилось здесь. Ни намека на прекрасный горный вид или что-то этническое. Нет никаких запутанных аббревиатур. Никаких недоразумений и разночтений по поводу названия – здесь обедали и точка.
Мы пришли раньше всей обеденной толпы, которая даже в горах случается. У стойки сидело несколько человек, болтающих о погоде или же о своих проблемах на работе. Когда мы вошли, все на нас посмотрели.
Может они обсуждали меня? Пока мы шли к крайней кабинке я чувствовала спиной устремленные на меня взгляды и видела как они друг друга подталкивают локтями. Или это просто мое воображение?
Не успели мы присесть, как к нам направилась женщина средних лет в белом фартуке и розовом платье, и принесла нам написанное от руки и запечатанное в пластик меню.На левой груди у нее была приколота карточка с именем «Синтия».
Я выбрала тушёное мясо. Райан и Макмахон выбрали мясной рулет.
- Напитки?
- Чай со льдом, без сахара.
- То же самое, - сказал Макмахон.
- Лимонад, - с бесстрастным лицом произнес Райан, но я знала о чем он думал.
Синтия долго еще разглядывала меня, после того как мы сделали свой краткий заказ, затем воткнула за ухо карандаш, обошла стойку и сорвав листик с заказом из блокнота прикрепила его в окошке выдачи.
- Две шестерки и четыре, - заревела она внутрь этого окошка, и снова развернулась чтобы разглядывать меня.
Паранойя снова охватила меня.
Райан подождал, пока Синтия принесла напитки, затем рассказал Макмахону что Люк Бауман сделал некое заявление.
- Что, черт возьми, ты делала с Бауманом?
В его голосе послышалась озабоченность. Была ли она от того что он переживал за мою безопасность, или боялся за то что вмешательство в расследование приведет к моему аресту?
- У меня машина сломалась и Бауман подвез меня. Не спрашивайте почему мне он исповедался в итоге.
Я вытащила соломинку и сунула ее в чай.
- Вы хотите послушать?
- Давай.
- Пастор Бауман и пастор Клейборн уже некоторое время воюют друг с другом. Баптистское движение уже не то что раньше и святым отцам приходится бороться за сокращающиеся ряды последователей. А это требует зрелищ.
- Внесем ясность. Ты говоришь о змеях, не так ли? – спросил Райан.
Я кивнула.
- Какое отношение имеют змеи к святости?
На этот раз я решила ответить на вопрос Райана.
- Баптисты буквально воспринимают Библию и приводят конкретные места где говорится о подчинении и укрощении змей.
- Какие места? – презрительно фыркнул Райан.
- «Именем Моим будут изгонять бесов; будут говорить новыми языками; будут брать змей; и если что смертоносное выпьют, не повредит им». Евангелие от Марка, глава 16, стих 17 и 18. – Процитировал Макмахон.
Мы с Райаном уставились на него.
- «Се, даю вам власть наступать на змей и скорпионов и на всю силу вражью, и ничто не повредит вам;». Евангелие от Луки, глава 10, стих 19. – Продолжил Макмахон.
- Откуда ты это знаешь? – удивился Райан.
- У каждого есть свои секреты.
- Я думал ты получил техническое образование.
- Так и есть.
Райан вернул разговор к рептилиям.
- То есть змей приручают? Они привыкают слушатся или им выдирают клыки? А может их выдаивают?
- По-видимому нет, - произнес Макмахон, -водяных щитомордников в горах ловят профессиональные змееловы, а вот заклинателей змей погибло немало.
- Это законно?
- Нет, но в Северной Каролине работа со змеями считается мелким правонарушением, и очень редко на практике такое встретишь.
Синтия принесла нам заказ и удалилась.
Мы с Райаном добавили соль и перец в свои блюда, а Макмахон всю тарелку залили соусом.
- Продолжай, Темпи, - подбодрил он меня.
- Попробую пересказать как можно поточнее.
Я попробовала фасоль. Она была великолепна на вкус - сладкая и жирная, после нескольких часов приготовления с сахаром и салом. Да благословит бог Дикси. Я сьела еще.
- Хотя он и отрицал это в интервью NTSB, Бауман не был дома в тот день. Он запускал кое-что.
Я замолчала для того чтобы попробовать тушеное мясо. Оно было под стать фасоли.
- Но не ракеты.
Мужчины подождали пока я вилкой подобрала и проглотила еще кусочек мяса. Мясо просто таяло во рту.
- Это просто отлично!
- И что же он запускал тогда?
- Голубей.
Вилка Райана остановилась на полдороги ко рту.
- В смысле – птиц?
Я согласно кивнула.
- Кажется, преподобный надеется на спецэффекты ради своих прихожан.
- Ловкость рук?
- Он предпочитает думать об этом как о театре для Господа. Во всяком случае, он говорит, что он как раз экспериментировал в тот день когда упал рейс 228.
Райан помахал вилкой в стиле «продолжай, я слушаю».
- Бауман готовил проповедь о Десяти заповедях. Он планировал использовать фальшивые скрижали и закончить как Моисей, то есть обрушить гнев на евреев за то что отказались от своей веры, и разбить скрижали. В финале он ставит их на землю и все молятся. Когда же они испросят прощения, он нажмет педальку и стая голубей взмывает в небо в облаке дыма. Он думал что это будет очень эффектно.
- Умопомрачительно, - поддакнул Райан.
- Так вот о чем его сенсационные откровения? О том что он баловался с дымом и голубями на заднем дворе? – уточнил Макмахон.
- Это то, что он рассказал.
- Он постоянно такое делает?
- Он любит представления.
- И поэтому нагло врет когда его спрашивают дабы его прихожане не узнали что он их дурит?
- Так он говорит. Но когда Всемогущий похлопал его по плечу, он начал опасаться потерять свою душу.
- Или испугался угодить в федеральную тюрьму. – С презрением высказался Райан.
Я доела фасоль.
- А это имеет смысл, - проговорил Макмахон, - другие свидетели, в том числе и Клейборн, утверждали что видели нечто летящее в небо. Учитывая такую надежность этих, как оказалось, ненадежных свидетелей, это вполне могли быть голуби в клубе дыма.
- Белые голуби, - поправила я его, - они больше подходят для католиков.
- NTSB в любом случае исключает теорию запуска ракет, - продолжал Макмахон.
- Да?
- По ряду причин.
- Назовите хоть одну.
- Там не было ни следа от ракеты. Нигде в пределах пяти миль от обломков.
Макмахон размазал пюре на вилке полной мясного фарша.
- И нет никакого дублирования.
- Что за дублирование?
- В основном, это связано с образованием трещин в кристаллической структуре таких металлов как медь, железо или сталь. Дублирование трещин требует силы больше восьми тысяч метров в секунду. Как правило, это означает использование военной взрывчатки. Такой как RDC или C4.
- И дублирование отсутствует?
- Пока.
- То есть?
- В самодельной бомбе обычные компоненты такие как порох, гелигнит, динамит не достаточно мощные. Они могут достичь силы только в тысячу метров в секунду.Этого не достаточно чтобы произвести дублирование, но этого хватит чтобы вызвать хаос на самолете. Так что отсутствие дублирования трещин все равно не исключает детонацию. – Он наконец донес вилку до рта. – К тому же есть много доказательств взрыва.
В этот момент позвонил телефон Райана. Он выслушал кого-то и кратко ответил по-французски. Я хоть и поняла слова, но все равно не уловила бы смысла, если бы не прозвучало название Квебек.
- Итак, NTSB не намного дальше продвинулись с прошлой недели. Что-то взорвали в задней части самолета, но они понятия не имеют, что и почему.
- Об этом и речь, - согласился Макмахон, - хотя богатенького мужа исключили из подозреваемых. Оказывается, парень был кандидатом в священники. Сделал на четверть миллиона долларов пожертвований для Гуманного Сообщества в прошлом году, когда они нашли свою потерянную кошку.
- А что с парнем из Шри-Ланки?
- Дядя по-прежнему вещает в Шри-Ланке, но оттуда не поступало никаких угроз, публичных заявлений, ничего. Кажется этот путь тупиковый, но мы все-таки проверяем.
- Расследование ведет ФБР?
- Не официально. Пока терроризм не исключается - мы в деле.
Райан закончил телефонный разговор и взялся за сигарету. На лице у него застыло такое выражение, которое я не могла прочитать. Вспоминая свою ошибку с Даниэль, я не стала спрашивать.
Макмахон же не испытывал никаких угрызений совести поэтому сразу же задал вопрос:
- Что случилось?
После паузы последовал ответ:
- Жена Петричелли пропала.
- Украли?
- Может быть.
Райан закурил, потом оглядел стол в поисках пепельницы. Не найдя таковой, он воткнул горелую спичку в свой пудинг из сладкого картофеля. Наступило неловкое молчание, и потом он продолжил:
- Вчера в Монреале за хранение наркотиков арестован наркоман Андре Метро. Так вот он, будучи не в восторге от того что кайф у него отобрали, предложил вот такую историю.
Райан глубоко затянулся сигаретой и выдохнул через нос.
- Метро клянется что видел Петричелли в ресторане в Платтсбурге штата Нью-Йорк в прошлую субботу ночью.
- Но это невозможно! – воскликнула я. – Петричелли мертв… - На последнем слове мой голос дрогнул.
Райан обвел кафе долгим взглядом и только потом взглянул на меня. В его глазах я отчетливо прочла страдание.
- Останки четверых еще не опознаны…В том числе и Бертрана с Петричелли.
- Но они же не думают…О, боже, что они думают?
Райан и Макмахон переглянулись, а у меня сердцебиение участилось.
- Что вы скрываете от меня?
- Не психуй. Мы от тебя ничего не скрываем. У тебя был очень тяжелый день и мы подумали что это подождет до завтра.
Я почувствовала как ярость сгущается внутри меня.
- Говорите, - потребовала я ровным голосом.
- Тайрел присутствовал на брифинге сегодня и представил обновленный список травм погибших.
Я чувствовала себя ужасно от того, что была отстранена от расследования, так что вспылила, - Ну это для новостей история!
- Он говорит что у него есть останки которые не принадлежат пассажирам из списка.
От удивления я не знала что сказать и просто таращилась на Райана.
- Только четверо числятся пропавшими без вести. Все они сидели в левой задней части самолета. Сиденья их практически превратились в пыль, так что ожидать хорошего состояния останков этих пассажиров не стоит.
Райан снова затянулся сигаретой и выдохнул дым.
- Место 22 А и В занимали парни-студенты. Бертран и Петричели сидели за ними на 23 ряду. Тайрел утверждает, что эти образцы ткани не подходят ни к одному из 84 пассажиров, которые уже определены, и ни к одному из этих четырех.
- Что за образцы?
- Фрагмент тату на плече.
- Кто-то ведь мог сделать тату перед самым полетом.
- Часть челюсти со сложным мостом.
- И отпечатки, - добавил Макмахон.
Я целую минуту обдумывала все это.
- И что это может означать?
- Это может означать многое.
Макмахон поймал взгляд Синтии и показал ей жестом что нам нужен чек.
- Может байкер работал дублером, а в это время Петричелли действительно отвисал в Нью-Йорке в минувшие выходные.
Голос Райана зазвенел как сталь.
- Ты на что намекаешь?
- Если Петричелли не было на этом самолете, то это может означать одно из двух: Бертрана или купили или запугали…
Райан затянулся в последний раз и затушил окурок в пюре.
- Или убили.
____________________
Вернувшись в номер я долго отмокала в ванной и потом обработала себя душистым тальком. Немного расслабленная, пахнущая жимолостью и сиренью, я притащилась в постель, свернулась в клубочек под одеялом и взялась за свой мобильный. Я пропустила семнадцать звонков. Не найдя среди них знакомых номеров, я удалила сообщения и сделала звонок, который откладывала.
Хотя осенние каникулы уже кончились и вчера уже начались занятия, я хотела попросить их позволить мне здесь еще остаться, так как я нашла остатки разложения во дворе одного дома. Я вообще-то об этом не говорила, но не могла бы я немного подкорректировать свои обязанности на кафедре, так как я все еще участвую в обнаружении жертв. В смысле – участвовала.
Но из-за нынешней лихорадки в СМИ у меня были нехорошие предчувствия. Глубоко вздохнув, я набрала номер Майка Периджио. После семи гудков я уже собралась отключится как мне ответила какая-то женщина. Я спросила Майка. Последовала долгая пауза. На заднем фоне я слышала какую-то возню и детский плач. Когда Майк взял трубку, голос его был резким и даже несколько холодным. Да, на мои занятия нашлась замена. Будьте на связи. Гудки.
Я по-прежнему смотрела на телефон, когда он позвонил снова.
Голос был совершенно неожиданным.
Ларк Тайрел спросил как я. Он слышал я вернулась в Брайсон Сити. Могу ли я встретиться с ним на следующий день? В 9-00, в центре помощи семье? Хорошо, хорошо. Береги себя.
И опять я просто сидела и смотрела на маленькую черну трубку. Я не понимала – то ли меня раздавили как комара, то ли протянули руку помощи. Мой босс в университете, очевидно, знал о новостях. Это было плохо. Но Ларк Тайрел хотел поговорить. Главный медэксперт принял мою сторону? Или другие приблудные останки убедили его что и нога никак не связана с останками после аварии?
Я дотянулась до цепочки выключателя прикроватной лампы. Лежа в тишине, наполненной только пением сверчков, я размышляла о том что наконец-то мои проблемы начинают решатся. Я была уверена в доказательствах и не подвергала сомнению место или цель утренней встречи.
И это было ошибкой.
