Предмет і завдання історичної метрології

У своїй практичній діяльності на початку розвитку суспільства люди зіткнулись із необхідністю обліку і вимірювання. Згодом в різних державах і в різних народів складались різні засоби і одиниці вимірювання, що становили певну систему мір. На різних етапах суспільного розвитку могли виникати нові та вдосконалюватись попередні одиниці вимірювання та систем мір, що існували не лише в окремих країнах, але й місцевостях. Дослідженням і вивченням мір та одиниць вимірювання займається спеціальна історична дисципліна – метрологія, яка вивчає міри довжини, або лінійні; міри поверхні, або квадратні; кубічні та місткості для виміру рідких і сипучих тіл; міри ваги, а також грошового рахунку.

Об'єктом вивчення історичної метрології є міри довжини, площі, місткості, ваги в різні історичні періоди, а предметом вивчення – співвідношення цих мір із метричними. Одиниці виміру виникли за сивої давнини у процесі господарської діяльності людини: при будівництві жител, виготовленні знарядь праці, зброї, посуду тощо.

Метрологія є наукою про історію мір та одиниць вимірювання. її назва має грецьке походження і складається з двох слів: метро – міра, логос – наука. Як наука про міри, вона об'єднує дві дисципліни: математичну метрологію та історичну метрологію. Проте вони знаходяться у тісному взаємозв'язку. Математична метрологія є наукою про точність вимірів, яка створює одиниці вимірювання за спеціально розробленою методикою, у вигляді найточніших зразків або еталонів. Історична метрологія є дисципліною, яка вивчає історію складання систем мір, назв одиниць вимірювання, співвідношення різних мір минулого, а також їх співвідношення з сучасними одиницями вимірювання.

Отже, головне завдання метрології як спеціальної історичної дисципліни – встановити зв'язок і спадковість між різними видами мір. Це важливо тому, що міри завжди знаходяться у повній залежності від розвитку продуктивну сил і виробничих відносин. Ускладнення виробничих відносин ускладнює разом із цим міри і впливає на зміни в їх системі. Тому вивчення історії мір дає можливість чіткіше уявити стан господарства певного часу, потреби населення і способи їх задоволення, вияснити розміри і вартість окремих робіт, встановити розмір ціни на продукти. Вивчення метрології допомагає зрозуміти економіку країни в цілому, вивчити її окремі галузі, а також – технічний і технологічний рівень багатьох галузей народного господарства, який залежить і від досконалості системи мір.

Знання історії мір може допомогти в експертній роботі дослідника, коли необхідно встановити дійсність історичного джерела, час його створення, а інколи й місце.

Вивчення історії мір має важливе значення для історика, особливо при аналізі економічного і культурного розвитку суспільства, країни, місцевості. Річ в тому, що питання становлення і використання мір пов'язані з їх досконалістю і точністю. А це визначається лише певним рівнем розвитку культури і наукових знань.

Колись давно людство мало найпростіші одиниці вимірювання, пов'язані в основному з фізіологічною будовою тіла людини та її рухами. Частина з них збереглась у мові та побуті до нашого часу, зокрема жменя і оберемок, крок і лікоть тощо. Звичайно, перші міри не були точними, але стають такими після розвитку господарства, науки і культури. Поступово вони точно співвідносяться між собою, поділяються на менші та більші, створюють певну систему і набувають математичного характеру. З набуттям ними цього статусу, можна говорити про метрологію як науку і як певну систему знань.