Братiя, Отцы и чада мои! Опять искушенiе, опять соблазнъ. Опять я смиренный плачу и сѣтую, что отторглись и запнулись возлюбленные, что ниспали долу высоко летавшiе, что считавшiе себя премудрыми обезумѣли, что понесшiе многiе и долголѣтнiе подвиги и поты благочестiя, въ одинъ часъ потеряли все, и сдѣлались для меня вмѣсто винограда тернiемъ, вмѣсто веселiя горестью и вмѣсто надежды обманомъ. Не знаю, что сказать, или что возглаголать о паденiи и погибели братiй моихъ; развѣ только сѣсть, плакать и сказать: если это такъ, то кто же спасется, Господи? Подлинно не слѣдуетъ ублажать человѣка прежде его смерти, ибо воистину неудобосовершаемъ путь нашего спасенiя. И кто избѣжитъ столькихъ козней дiавольскихъ? Кто не попечется о себѣ до самаго часа смертнаго? Зная это хорошо, оный святый отецъ, когда постигъ его смертный часъ, и когда сказалъ ему дiаволъ: «ты избѣгъ отъ меня,» отвѣчалъ и сказалъ: еще не знаю сего. Такое-то онъ имѣлъ опасенiе, что даже въ послѣднiй часъ не смѣлъ считать свое спасенiе несомнѣннымъ, не смотря на высокую мѣру благочестивыхъ трудовъ своихъ. А мы если проживемъ пять или десять лѣтъ въ монастырѣ, или навыкнемъ чину монастырскому, или заучимъ наизусть нѣсколько изреченiй изъ Писанiя, или совершимъ столько или столько колѣнопреклоненiй, или попостимся, или помолимся; думаемъ, что уже все совершили, и высокомудрствуемъ, а потому и падаемъ яко листвiе (Прит. 11, 14), и сокрушаются кости наши при адѣ (Псал. 140, 7), и прежде восторженiя изсыхаемъ (Пс. 128, 6); мы премудры, будучи невѣжды; мы словесны, будучи неразумны, и сами себя рукополагаемъ въ учители, ревнители и выдаемъ себя за благоговѣйныхъ, и думаемъ, что только въ насъ обрѣтается всякая истина; а потому и бываютъ у насъ подобные случаи, потому мы и принимаемъ вмѣсто свѣта тму; потому какъ изъ рая, бываемъ изгоняемы изъ двора Христова и изъ стада Его.
Итакъ, умоляю васъ, братiя мои, внимайте, и не истощайте мало по малу добродѣтелей вашихъ, чтобы не впасть въ крайнюю нищету, и не разсудно не расточитъ всего богатства душъ вашихъ, и не дойти до паденiя, т, е., до оставленiя монастыря. Ибо отъ того, что вы празднословите и слушаете толки о подобныхъ вещахъ, поблажая другъ другу, и не заботитесь объ исправленiи, или сами собою, или объясняя мнѣ случающееся, чтобы тотчасъ поданы были врачевства; отъ этого вы и падаете и сокрушаетесь; и не знаю, что будетъ съ вами, если такъ будете жить до конца. Хорошо ли это? Такъ ли вы сходитесь? Такъ ли собираетесь? Такъ ли творите собесѣдованiя, и доходите до погибели душъ вашихъ? Почему вы, когда слышите это, не отвращаетесь, не бѣжите отъ говорящаго, какъ отъ огня, и какъ отъ змiя? Но вслѣдствiе мягкости и мнимой доброты, и какъ бы не оклеветать его, и какъ бы по любви къ брату, становитесь человѣкоубiйцами и человѣконенавистниками, и проливаете кровь неповинную, которая взыщется отъ душъ вашихъ.
Вотъ я вамъ сказалъ объ этомъ, братiя мои, и опять заповѣдую, какъ и прежде заповѣдалъ вамъ съ скорбiю, тугою и болѣзнованiемъ. Слыши, сказано, небо и внуши земле, (Исх. 1, 2): пусть же никто болѣе не оправдывается и не извиняется больше, и не говоритъ, что я не зпалъ; ибо вы научены, и знаете, и слышали, вся убо чиста чистымъ (Тит. 1, 15). Вы готовите для меня гибель; но думаете ли остаться безъ наказанiя въ день судный, отпадая и отлучаясь отъ Бога отверженiемъ вашихъ обѣтовъ? Нѣтъ не такъ, потому что Богъ есть праведный Судiя. И если Онъ меня подвержетъ мученiю, то безъ сомнѣнiя по справедливости. Однако и сiи не избѣжатъ осужденiя на мучительную казнь, и отдадутъ отвѣтъ за беззаконiе свое; ибо они содѣлались преступниками закона Божiя, и не соблюли обѣтовъ, произнесенныхъ предъ алтаремъ Его, тѣхъ обѣтовъ, чрезъ которые они сподобились постриженiя и оставленiя грѣховъ своихъ святымъ и очистительнымъ крещенiемъ покаянiя.
Что же скажутъ намъ несчастный Евстафiй и окаянный Епифапiй? За что и почему они подверглись паденiю? Но они не имѣютъ права говорить, если бы и выдумали что, ибо въ Писанiи сказано: горе, иже мудри въ себѣ самихъ и предъ собою разумни (Исаi. 5, 20); и еще сказано: грѣшнику же рече Богъ: вскую ты повѣдаеши оправданiя Моя, и воспрiемлеши, з авѣтъ мои усты твоими (Пс. 46, 16)? Нѣтъ нужды болѣе разъяснять средство, которое они употребили, сочтя его благословнымъ, и несомнѣнную ихъ прелесть, тайное удаленiе. Однако сверхъ всего хочу сказать, что гибельно и грѣховно ихъ удаленiе, и не знаю, каковъ конецъ будетъ имѣть благословность ихъ оправданiя. Итакъ, помолимся всѣ вмѣстѣ о заблудшихъ братiяхъ, чтобы они возвратились, и явились, и имъ будетъ оказана милость; — далѣе же будетъ съ ними, не то, чего мы желаемъ, а что хочетъ Богъ; — и дабы мнѣ ихъ обрѣсти или теперь или послѣ здравыми; и тогда откроется какое и каковое ихъ дѣло, Божественное или сатанинское. Кромѣ того и вамъ, чада, заповѣдаю быть твердыми въ исповѣди, въ терпѣнiи, въ смиренномудрiи, чтобы терпѣть другъ друга, снисходить другъ другу, оставлять одинъ другому, быть единодушными и имѣть миръ о Христѣ Iисусѣ Господѣ нашемъ, Которому подобаетъ слава и держава съ Отцемъ и Св. Духомъ, нынѣ и присно и во вѣки вѣковъ. Аминъ.
