ГЛАВА 24. Финбар с беспокойством смотрел, как к «Жемчужной королеве» приближается треугольный плавник

 

Финбар с беспокойством смотрел, как к «Жемчужной королеве» приближается треугольный плавник. Раф дернул капитана за лапу:

– Это акула? Финбар мрачно кивнул.

– Она самая, малыш. Акула! Не говори громко и не делай резких движений, – тихо пробормотал он. – Не надо привлекать внимание этих рыбин – они топят суда, чтобы всех сожрать!

Раф не удержался на лапах, когда «Жемчужная королева» покачнулась от носа до кормы. Он подполз к Финбару.

– Акула атакует наш корабль? – спросил он с ужасом.

Капитан наблюдал за маневрами гигантской акулы.

– Нет, она просто играет с нами.

Они крепко вцепились в перила, когда тупая акулья морда снова ударила в борт корабля. Теперь акулу видели все. Длиной она была не меньше «Жемчужной королевы». Акула ударила по воде хвостом и поплыла прочь.

Рози помахала ей вслед:

– Смотрите, уплывает! Славно она нас напугала, а? Ху‑ха‑ха!

Финбар заскрежетал зубами и взглянул на Джозефа:

– Не мог бы ты заткнуть рот этой длинноухой сирене? Акула никуда не уплывает, она хочет разогнаться, чтобы потопить наш корабль. Держитесь!

Акула неумолимо приближалась к «Жемчужной королеве», треугольный плавник пенил воду. Финбар налег на руль и повернул корабль навстречу акуле. Раздался удар. Бу‑у‑у‑умммм!

Лог‑а‑Лог пришел Финбару на помощь, и вместе они опять развернули корабль.

– Славно, капитан! Ты погасил этот удар. Что будем делать дальше?

Дарри побежал на нос, взобрался на бушприт и оттуда крикнул:

– Акула теперь под водой, я ее не вижу!

«Жемчужная королева» содрогнулась.

– Она под нами, слышу, как она царапает киль, – сказал Джозеф, показывая вниз.

Финбар снова встал к рулю:

– Скажите, где она всплывет и как будет двигаться.

Дарри стоял на носу, Джозеф – на корме, а Раф и Фетч взобрались на снасти, один с левого, а другой с правого борта. День клонился к закату, тени на палубе еще удлинились, дул легкий ветерок, корабль тихонько продвигался вперед, четверо наблюдателей оглядывали море. Вдруг Дарри пронзительно закричал:

– Вон она, плывет прямо на нас!

Финбар и Лог‑а‑Лог действовали быстро – они повернули руль и были вознаграждены радостным воплем ежа:

– Ур‑ра! Она промахнулась!

Рози завязали рот полотенцем, теперь она молча сидела и только зыркала глазами по сторонам. Джозеф ухватился за перила и крикнул:

– Смотрите, она подплывает сзади… Нет, подождите! Опять ушла в глубину…

Раф зацепился хвостом за рангоут и заверещал:

– Акула! Справа, метит в середину борта!

И снова рулевые повернули штурвал. Финбар пробормотал:

– Не очень‑то повернешь, когда эта дрянь метит в борт!

Бу‑у‑уммм! Последовал новый удар.

– Ой, Дарри за бортом! – крикнул кто‑то.

Акула отплыла недалеко и, услышав, как Дарри колотит лапами по воде, стрелой устремилась к нему. Джозеф крикнул:

– Бросьте ему веревку! – и тут же кинулся к перилам.

Он понял, что еще немного – и будет поздно. Не задумываясь, он схватил первое, что попалось ему под руку, – Кротоначальника. Крепко сжав его задние лапы, Литейщик перекинул крота через перила и закричал:

– Протяни ему лапу! Дарри, хватайся, быстро! Еж почти выпрыгнул из воды и вцепился в копательные когти Кротоначальника.

Из волн показалась страшная морда с разинутой пастью, акула бросилась на Дарри. Джозеф, словно тисками, сдавил задние лапы Кротоначальника, откинул голову назад, дернул изо всех сил.

И так велика была сила рывка, что Кротоначальник и Дарри перелетели через голову Джозефа и рухнули на палубу. Джозеф тоже упал на спину и крикнул:

– Осторожнее!

Гигантская акула выпрыгнула из воды и, ударившись головой о перила, застряла в них. «Жемчужная королева» накренилась. Лог‑а‑Лог схватил пику, Финбар вытащил из ножен свои сабли, и вдвоем они пошли на акулу. Стараясь не подходить слишком близко к щелкающим челюстям, Финбар свирепо размахивал саблями, кромсая акулью голову. Судно снова закачалось, когда чудище стало извиваться.

Финбар поскользнулся и упал на залитую водой палубу. Лог‑а‑Лог увидел это и, чтобы акула не смогла схватить капитана, с воинственным криком вонзил в акулью морду свою пику.

Раздался треск, какой‑то свистящий звук, и чудовище, сломав перила, плюхнулось в море. Освободившись от такой тяжести, «Жемчужная королева» скакнула вперед, из планширов хлынула вода. Команда уже разразилась радостными криками, когда Фетч заорал:

– Финбар! Сзади еще одна акула!!!

И точно – к кораблю, разрезая воду, приближался треугольный плавник.

К удивлению всей команды, Финбар начал отплясывать:

– Мы спасены! Хо‑хо‑хо, чудесная акула! Рози сняла со рта полотенце:

– Бедняга спятил!

Финбар облокотился на штурвал:

– Спятил, да? Смотрите за этой акулой! Другая акула совершенно не обратила внимания на корабль и направилась к раненому чудовищу, почуяв в воде запах крови. Хищники набросились друг на друга, под ударами их хвостов вода покрылась кровавой пеной.

Джозеф отвернулся:

– Теперь я знаю, почему ты смеялся, Финбар. Акулы пожирают друг друга!

Капитан снова встал у руля:

– Ну, Литейщик, теперь моли судьбу, чтобы счастье нам не изменило и мы поскорее причалили к какому‑нибудь берегу.

– Причалили? Зачем? спросил озадаченный Джозеф.

Капитан мрачно усмехнулся:

– Что‑то не так с рулем – я не смог повернуть «Королеву» в последний раз, когда акула ударила в борт. Похоже, она откусила нам руль.

– Ты хочешь сказать, что не можешь управлять кораблем?

– Ну да. Мы в открытом море, приятель, земля покажется, наверное, только ночью. Когда увидим землю, надо будет грести, чтобы помочь бедняжке «Королеве» добраться до суши.