Глава 30. Перси

 

— Налево! — закричал Перси и потащил Аннабет за собой, уничтожая духов, чтобы очистить им путь. Наверное, он навлек на себя уже дюжины проклятий, но пока он их не чувствовал, поэтому продолжал бежать.

Боль в груди вспыхивала на каждом шагу. Он вихлял между деревьями, очень быстро ведя за собой Аннабет, несмотря на ее слепоту. Перси осознал, насколько она полагалась на него и доверяла ему в этой ситуации. Он не мог подвести ее, но как он мог ее спасти? Если она ослепла навсегда... нет. Он подавил приступ паники. Он выяснит, как излечить ее позже. Сначала им нужно было убежать от демониц.

Над ними в воздухе хлопали кожаные крылья. Злое шипение и шлепанье когтистых ног подсказывало, что демоны шли прямо по их следу, едва не наступая им на пятки.

Миновав одно из четырех деревьев, Перси ударил мечом по его стволу. Он услышал, как оно опрокинулось, сопровождаемое удовлетворяющим хрустом, оповестившем о нескольких дюжинах старухах, раздавленных в лепешку. Если дерево упадет и сокрушит демона, навлечет ли оно на себя проклятие?

Перси разреза́л один ствол за другим. Он выиграл им несколько секунд, но этого было недостаточно. Внезапно тьма перед ними стала еще гуще. Перси вовремя осознал, что это значило. Он схватил Аннабет прямо перед тем, как они оба спрыгнули с края ущелья.

— Что? — крикнула она. — Что такое?

— Обрыв, — ответил он, глубоко дыша. — Крутой обрыв.

— Куда тогда?

Перси не видел, насколько глубоким был обрыв. Может футов на десять, а может и на тысячу. И невозможно было предугадать, что находилось на дне. Они могли прыгнуть и надеяться на лучшее, но он сомневался, что в Тартаре стоит рассчитывать на «лучшее».

Оставалось два варианта: направо и налево, вдоль края ущелья. Он хотел было выбрать наугад, но тут возле него опустилась крылатая демоница, зависнув над обрывом на своих «а-ля летучая мышь» крыльях, как раз вне зоны досягаемости меча.

— Хорошо прогулялись? — спросил хор голосов, эхом отдаваясь вокруг них.

Перси обернулся. Араи вылетели из леса, окружая их полукругом. Одна из них схватила Аннабет за руку. Девушка в гневе закричала, пнув монстра в шею, словно дзюдоист, перенося всю свою массу тела в локоть на удар, которым гордился бы любой профессиональный рестлер.

Демоница растворилась, но Аннабет, поднявшись на ноги, выглядела ошеломленной и напуганной.

— Перси? — позвала она с нарастающей паникой в голосе.

— Я рядом.

Перси хотел положить ей руку на плечо, но Аннабет словно исчезла. Он попытался снова и обнаружил ее в нескольких футах от себя. Это было похоже на попытку схватить что-то в баке с водой, когда свет искажает картинку.

— Перси! — голос Аннабет надорвался. — Почему ты оставил меня?

— Я не оставлял тебя! — он повернулся к араи, руки у него тряслись от злости. — Что вы с ней сделали?

— Ничего, — ответили демоницы. — Твоя возлюбленная обрекла себя на особое проклятие — горечь от той, которую ты покинул. Ты наказал невинную душу, оставив ее в одиночестве. Теперь ее заветное злобное желание сбылось: Аннабет чувствует ее отчаяние. Она тоже умрет одинокой и покинутой.

— Перси? — Аннабет раскинула руки, пытаясь его найти. Араи подались назад, позволяя ей слепо бродить среди их рядов.

— Кого я покинул? — потребовал ответа Перси. — Я никогда... — внезапно он почувствовал себя так, будто рухнул с обрыва.

Слова диким звоном отдавались у него в голове: невинная душа. Одинокая и покинутая. Он вспомнил остров, пещеру, освещенную мягко мерцающими кристаллами, столик на пляже, обслуживаемый невидимыми воздушными духами.

— Она бы не стала, — пробормотал он. — Она бы никогда не прокляла меня.

Глаза демонов помутнели, как и их голоса. Бока Перси жутко пульсировали от боли. С грудью все обстояло намного хуже, словно кто-то медленно поворачивал в ней кинжал.

Аннабет бродила среди демониц, отчаянно выкрикивая его имя. Перси хотел тотчас же кинуться к ней, но знал, что араи ему этого не позволят. Единственная причина, по которой старухи еще не убили ее — они наслаждались ее страданиями.

Перси сжал зубы. Ему было плевать, сколько проклятий он на себя навлечет. Он должен был привлечь внимание этих старых скукоженных ведьм к себе, защищая Аннабет так долго, как только сможет. Он яростно закричал и бросился в атаку.