Последовательные производные

Производная функции f, в свою очередь, может иметь производную. Последнюю в этом случае называют второй производной (или производной второго порядка) функции f и обозначают обычно . Таким образом, . В соответствии с этим называют первой производной (или производной первого порядка) функции f. По индукции определяют (в предположении, что они существуют) производные следующих порядков: f´´´ = (f´´)´; и т.д. Если f имеет n-ю производную (а значит, и производные всех меньших порядков) во всех точках некоторого промежутка I, то говорят, что f n раз (или n-кратно) дифференцируема на промежутке I. Функцию f, имеющую на I производные всех порядков, называют бесконечно дифференцируемой на I. Таковы, например, на всем множестве действительных чисел алгебраические многочлены, показательные функции.

Для обозначения порядка производной, если он невелик, используют также римские цифры. Так, f^IV – четвертая производная функции f. Вообще же, n-ю производную функции f обозначают f⁽ⁿ⁾ (в частности, f⁽¹⁾ = f´;). При этом удобно саму функцию f обозначать символом f⁽⁰⁾. В таких обозначениях, очевидно, f⁽ⁿ⁾ = (f^(k))^(n-k) для всех k, 0≤k≤n.

Итак, функция f имеет в точке x₀ (a,b) производную f⁽ⁿ⁾(x₀) (обозначение: f D⁽ⁿ⁾(x₀)) в том и только в том случае, когда в некоторой окрестности точки x₀, (a,b), существуют производные функции f^(k) всех порядков , и функция f^(n-1) имеет в x₀ производную (f^(n-1))´(x₀) = f⁽ⁿ⁾(x₀).

Вторая производная имеет важный механический смысл. Если прямолинейное движение материальной точки описывается уравнением S = f(t), то, как было показано,
V = f´(t) – скорость точки в момент t. Величину j = f´´(t) ("скорость изменения скорости") называют ускорением точки в момент t. Согласно третьему закону классической механики, сила F, приложенная к точке, пропорциональна ускорению, F = mj; коэффициент пропорциональности m называют массой точки.

Для некоторых бесконечно дифференцируемых функций легко указать формулу для вычисления n-ой производной.