Глава 8. Пророчество

 

Цветочек весь извелся в этом страшном, сыром и холодном доме. Он простыл, постоянно чихал и сильно кашлял. Несмотря на то, что на дворе стояло жаркое лето, постель встречала его влажными простынями и неприятно пахнущими непросушенным пером подушками и одеялом, а на стенах в спальне буйным цветом расползалась плесень. Точнее плесень-то тут жила еще и до его приезда, и Лола даже постаралась очистить угол от черноты, но как-то впустую. К тому же в замке помимо сырости жутко воняло мочой. Этот запах настолько въелся в каменные кладки и деревянные перегородки, что первые дни Цветочек вообще не мог находиться в помещении. Учитывая, что сам небольшой замок, окруженный высоким забором и шикарной системой рвов, стоял на болотах, с которых принца одолевали комары и мошки, то заоконные пейзажи и благовония влажной гниющей земли вводили его не просто в уныние, а в самую настоящую тоску. Стражи с ним приехало минимум. Из прислуги — одна Лола. Встретил их дворецкий Ганс — старик настолько древний, что его лицо напоминало печеное яблоко, а в мутные выцветшие глаза было страшно смотреть. Из прислуги в замке еще присутствовал повар Клод, экономка Матильда, женщина неопределенного возраста, и десяток солдат. Появление среди ночи грязного, уставшего за четыре дня пути, немного очумелого от дороги наследного принца, вызвало в замке переполох. Ему сразу же натопили комнату, застелили неприятного цвета белье, приготовили поесть. Билл помнил, что в тот момент был готов заснуть на коврике у кровати, лишь бы в безопасности. Через несколько дней Лола начала жаловаться, что мерзнет в своей комнате и ей страшно. Принц попросил Матильду подобрать что-то другое. Однако женщина сказала, что им выделили лучшие комнаты, сама же она живет в пристройке на скотном дворе. Промерзнув еще одну ночь в вонючей спальне, в которой все время что-то скрипело, завывало и хлопало, он жестко потребовал, чтобы их переселили. И через пару дней кронпринц с подружкой переехали в малюсенькие комнатки в пристройке. Они лучше протапливались, не воняли, хотя здесь по-прежнему было сыро и неуютно.

Лола старалась, как могла. Каждое утро она снимала постельное белье, выносила его на двор и развешивала на солнце. Туда же она вытаскивала царскую перину, теплое одеяло и подушки. Больному принцу вынесли тахту на улицу и тоже поставили ее на солнышке, чтобы тот хотя бы немного грелся днем. Лола поила его чаем из лечебных трав, которые привезла из дома. Матильда принесла от пасечника майский мед, но сначала его попробовала Лола. Она готовила для принца еду, не такую изысканную и вкусную, какую готовил ее отец. Билл категорически отказывался даже от яблок из чужих рук. Когда жар немного спал, грудь перестало разрывать от боли, удушающий кашель отступил и оставил его несчастный взбитый мозг в покое, он постарался заняться пророчеством. Оно начиналось с его прадеда. Рассказывало о кровопролитных войнах, которые он проведет за свою жизнь, о его смерти от отравления. Цветочек быстро понимал смысл, который, временами, был настолько запрятан, что приходилось серьезно напрягать ум и память.

 

Год високосный, греховные страсти,

Князья и Чиновники спорят о власти,

Гибнуть стадам, царь меняет обитель,

Народ угнетен, и не виден Спаситель.

Скандалы кругом, звери тянутся к ссоре,

Нету согласья, и мира нет тоже,

Увидят, как люди во власти грызутся,

В них только злоба и смерть уживутся,

Волненье растёт и растёт напряженье,

Народной мечте принося униженье.

 

Тут тоже для него ничего нового не открылось. Его прадед Саулюс VI Кровавый, был большим мастером интриг, виртуозно ссорил всех, поэтому при дворе никто никому не доверял, все друг друга боялись, ненавидели, активно льстили и доносили, доносили, доносили. Поссорился прадед и с соседями, постоянно с ними воевал, конфликтовал. А обитель… Как раз в этой обители и жил он в те далекие времена. Потом пару раз перенес столицу в более сухие места. Собственно жизнь его закончилась на том, что он увеличил земли почти в три раза и пал от руки собственной фаворитки, которая не перенесла измены. Все это есть в летописях, которые Цветочек изучил давным-давно.

Предсказания для деда — короля Рудольфа I тоже не отличались оригинальностью. Только тот, взойдя на престол, прежде умертвил всех своих многочисленных братьев и сестер.

 

Во вселенной будет сотворен монарх,

Который недолго будет жить в мире,

Тогда потеряет путь рыбачья лодка

И управление будет совершаться с большим ущербом для всех.

Они будут убиты и начнутся долгие сражения,

Во всей стране будут сильнее угнетены,

Города и деревни вступят в большой спор,

Потом на благородных господ обрушатся мечи, огонь и воды,

Затоплены, убиты, мертвы из-за слабоумного человека.

 

Дед, если верить рассказам отца, страдал каким-то буйным расстройством, ему все время казалось, что за ним наблюдают, его хотят убить, вокруг плетут интриги, вот-вот начнутся войны, поэтому он нападал первым на соседей, убивал всех тех, кого приблизил к себе, мог просто так устроить показательные казни. В общем, не семья, а скопище уродов. Однажды на одном таком «показательном выступлении», где двум дюжинам солдат снесли головы за якобы готовящийся бунт, в него попала молния и убила насмерть. Народ тогда, если верить летописи, ликовал несколько дней.

Его отец — король Вильгельм II Великодушный прославился тем, что народ свой любил, в обиду не давал, со всеми дружил, границы охранял, и времена его правления в пророчестве назывались «серебряным временем», которое подготовит приход Солнца. Да, вот так и написано, что «серебро проложит дорогу солнцу».

 

Пророчество слабнет в своем недостатке,

Но вдруг обнаружится в полном порядке,

Он будет украшен упреком обильным,

Голод духовный, но в законе порядок,

Зато кто-то слабый стал духом всесильным.

 

Вообще, конечно, все это было трудно читать. Тетя Унгина явно писала или диктовала текст, находясь в каком-то странном состоянии. Потому что иногда это были красивые стихи, все ясно и понятно, а иногда рифма сбивалась, и шел какой-то набор слов, который Цветочек никак не мог расшифровать и понять. Хорошо, что он прекрасно знал летописи и путем нехитрых логических измышлений был способен сопоставить слова пророчества и историю собственной семьи.

 

Изгнанники, обуреваемые гневом и животной ненавистью,

Организуют большой заговор против Короля.

В тайне введут врагов по подземному ходу,

Но его старые друзья против них взбунтуются.

 

О! Вот это было, да! Причем это было совсем недавно. Как раз по этому поводу они и оказались у дяди Генриха. Король тогда схватил его в охапку, кинул перед собой в седло, как мешок с капустой, и рванул к дяде. Потом уже карету на ближайшем постоялом дворе взяли, ехали нормально, но у Цветочка до сих пор волосы дыбом встают от воспоминаний. Он мало что знал о произошедшем. Знал, что по подземному ходу в замок проникли враги, что охрана каким-то чудом спасла короля… Кажется, это был даже Себастьян… Билл поморщился, вспомнив видения у тети Унгины. Том… Как он там? Живой ли? Что с ним? Почему его надо бояться? В груди неприятно ныло. Он вспомнил, как брат испугался, как дернулся в безумной попытке удрать… Как упал… Он касался своих губ, как их касался Том, закрывал глаза и представлял, что это он, любимый братик. Он скучал по нему, ночами засыпал, обняв подушку и представив, что это Том. Фантазировал, как тот гладит его и целует. Плоть отзывалась на мысли, руки тянулись к паху… Ни высокая температура, ни непрекращающийся кашель, ни отвратительно влажные ночи, ничто не могло испортить его мысленных ночей с Томом. Его самых сладких, самых лучших ночей с ним. С братом все будет в порядке. Тетя Унгина сказала, что там он в безопасности. Господи, дядя Генрих так похож на Саулюса VI, так агрессивен… Томми… Ты только там держись, война закончится, и отец заберет тебя. Лишь бы был цел и здоров, а Билл придумает, как вернуть его любовь.

Первые дни, он очень переживал. Пытался понять, что Том думает обо всем этом, как относится к их многолетней разлуке и жизни порознь… такой неравной жизни… Потом понял, что, наверное, Том, так же, как и он, принял это с любопытством. Ведь он пришел к нему мириться уже зная, что они братья. Ведь он ласкал его и уговаривал, уже зная, что они братья. Ведь там, на крыше, Том дарил ласки и отдавался ему, всё зная… Том… Его милый, любимый Томми… И если Том знает, что они братья, то не причинит вреда, потому что любит. А потом мысли понеслись не туда… Они жили в неравных условиях, вдруг Том озлобится… Он старший. Старший сын получает трон. Младший… То, что дядя Генрих жив, заслуга его отца, обладающего редким в их семье человеколюбием. Даже тогда, когда милорд в глаза ему кричал, что все равно убьет, что он будет следующим королем и уничтожит щенка во что бы то ни стало, тот лишь ухмылялся в широкую рыжую бороду и просил его успокоиться. Не потому ли тетя Унгина просила держаться от Тома подальше? Да нет же! Все это ерунда! Том любит его. Он так переживал, так трогательно извинялся, так смотрел на него… нежно… Эх, столько вопросов, ответы на которые он надеялся получить у отца. Но тот уехал, распорядившись свезти принца в эту Тмутаракань. Его сопровождал Ханс Эверт со своими людьми. Сержант ни словом не обмолвился с принцем о Томе, не спросил, ничего не сказал, словно и не слышал о нем никогда. Да и с самим Биллом он разве что здоровался. Зато они отбились от разбойников два раза. Остались живы с Лолой, и на том спасибо…

Все эти пророчества были хороши, пока он понимал их смысл. А смысл он понимал, пока они повествовали о прошлом и понятном. Сейчас же в его голове был полный кавардак.

 

Из множества Ветвей он выбирает ту, что станет жезлом,

И ноги человека, и край звезды он равно омывает волной.

 

Ну, допустим, что ноги человека — это Том… Дядя живет около моря, можно предположить, что Том купается в море.

 

Его взволнованный голос дрожит над рукавами рек.

Божественное величие. Благодать снисходит на него.

 

Что-то умное снизошло на брата? Или это опять какая-то игра слов? Или это вообще не он… С другой стороны про отца уже было, следовательно, сейчас должно быть про них… Или про него?

 

Когда перевернутся носилки вихря

 

О чем это? Господи, ну неужели нельзя было написать понятно?

 

И станут друг против друга те, кто закутан плащом,

 

Кто встанет друг против друга? Зачем?

 

Придут поздно, когда казнь будет совершена,

 

Чья казнь?

 

Преодолев встречные ветры, письма, посланные ранее.

 

Ну тут хоть немного понятно, если сопоставлять с другими текстами. Будет какая-то дальняя дорога. Какая-то казнь свершится, и путники опоздают. Те, кто встанет друг против друга? Какой же бред!

 

Губитель Земли! Как ты будешь бояться!

Ведь Ангелы рождены, чтоб с тобой рассчитаться,

Пророчества древние вышли в подмогу —

Помощь от Друга, примкнувшего к Богу.

 

Губитель земли? Король земли защищает, а дядя Генрих наоборот народ свой угнетает, значит, это может быть о нем. Ангелы рождены, чтобы рассчитаться? Ангелы… Значит их много, как минимум двое. Их с Томом тоже две штуки… Так это что? Они с Томом должны что ли собственного дядю убить? Ничего себе!

 

То, что скрывалось долгие года и считалось потерянным, будет найдено.

 

Очень похоже на Тома. Его скрывали и теперь он найден.

 

Воин будет почитаем полубогом.

 

Какой воин? Кто это? Ну, допустим, что Том. Он же с пеной у рта доказывал, что воин. Но на полубога, при всем уважении, Том явно не тянул.

 

Зверь в театре ставит спектакль,

Изобретатель возвеличен самим собой

 

Кто такой зверь и какой спектакль? Ах, сколько же всего непонятного! Если бы понять, какой зверь, то сразу бы стало ясно, что за спектакль…

 

Когда луна завершит свой большой цикл,

Молодой Лев победит старого

На поле боя, во время одиночной дуэли.

 

Хм… Том должен кого-то победить? Или не Том? Ну, сам-то Билл точно отменяется, потому что он и сражаться-то не умеет.

 

Но только если Свет сумеет найти свой путь,

Если победит он в душе ночь,

Двуликий Монарх взойдет на престол.

 

Вот тут точно все понятно, что ничего не понятно. Двуликий монарх, который должен победить ночь? Кто такой двуликий монарх? Означает ли это тот, кто двуличен, лицемерен? Или это человек о двух ликах? Если победит в душе ночь? Как все сложно! Но лицемерие — это и есть ночь в душе. Тогда как он может его победить и остаться двуликим? Ерунда какая-то! А человек о двух ликах — это вообще бред, потому что таких не бывает. Даже если взять его и Тома, то они не могут быть на престоле вдвоем, потому что такого не бывает в принципе! Голова сейчас отвалится. Нельзя так много думать.

 

Чтобы пройти через горы и навестить Галлию,

Пронзит небо, воды и снега,

И каждого поразит своим жезлом

Мир близок к последнему периоду.

 

Он перечитал строчки заново. Что-то тут не вязалось. Потом еще раз и еще. Не то. Он вчитывался в строки и понимал, что здесь какая-то путаница.

 

Сатурн медленно возвращается.

Новая империя в разорении,

Ее изменит аквилонский полюс.

Антихрист очень скоро будет уничтожен.

Двадцать семь лет — кровь, будет длиться его война.

Кровь, человеческие тела, град из покрасневшей воды.

Король, Мятежник обретут столь лживого Антихриста,

Который всех их вовлечет в схватку…

 

Итак, что мы имеем в настоящем (будущим будем завтра заниматься)? Есть некий двуликий король, для которого подготовлена почва его отцом, и который взойдет на престол, предварительно совершив какой-то переворот или кого-то убив. В данном случае в голове настойчиво крутятся мысли про дядю. Путано все как-то… А последние прочитанные строки так и вовсе выбивают из колеи. Если всё так, как тут описано, то надо с этим что-то делать! Нельзя страну предавать, нельзя людей обижать, надо заботиться о них, об их благополучии. Тогда и казна будет полна и бунтов не будет, и народ за короля будет драться отважно. Сюда бы тетю Унгину, чтобы объяснила…

Лола, как обычно, пришла утром. Принесла завтрак, разбудила его. Молоко, мед, булка, чай. Потрогала лоб, обтерла лицо, грудь и спину влажным теплым полотенчиком.

— Как вы, ваше высочество?

— Глаза болят. Опять полночи просидел с пророчествами и снова ничего не понял. Тут такие отвратительные свечи.

— Я заберу у вас и этот огарок. Вам надо беречь себя, а вы глаза портите. Больше ничего не болит?

— Нет, ночью почти не кашлял. Но нос все равно забит. Я грею его твоими мешочками с песком, мало помогает.

— Не расстраивайтесь, — девушка достала гребешок и начала расчесывать свалявшиеся в колтуны мягкие волосы принца. — На кухне говорят, что бунт подавлен, отец-король возвращается. Может быть, и нас скоро отсюда заберут, я за эти полтора месяца тиной покрылась и скоро квакать начну.

— Может быть, он Тома заберет… — пробормотал себе под нос Цветочек. — Лола, а как тебе Том? Что ты думаешь? Он говорил, что вы встречались.

Девушка вздрогнула и замерла на секунду. Отвернулась, покраснев.

— Я считаю, что Том плохой. Он обманом хотел проникнуть в замок. Я не знаю, как ему это удалось, но это было подло, мерзко и отвратительно. Он хотел, чтобы я рассказывала ему о вас, он все секреты пытался выведать.

— А ты не рассказала? — улыбнулся Билл, смотря ей прямо в глаза.

— Нет.

— За месяц ничего не рассказала, как он не старался?

— Ни слова.

Цветочек почему-то развеселился. Он вспомнил, как Том говорил, что искал с ним встречи и подружился с Лолой в надежде, что она ему поможет. И вот так жестоко обломаться. Девушка насупилась. Принц сжал ее руку:

— Спасибо тебе. Для меня это так важно.

— Как он попал в замок? Почему вы тогда обменялись одеждами?

— Он пришел с тетей Унгиной. Я не могу пока тебе всего объяснить, но, думаю, ты сама скоро все поймешь.

— Вы так похожи… Если бы вы были таким же загорелым, как он, то вас было бы не отличить.

— Да, я знаю. А что говорят про бунт? Когда король будет дома? Гонцы были?

— Нет, гонцов не было. Матильда сказала. В деревню можно сходить… Хотя откуда там об этом известно? Может с почтовыми новость передали?

— Надеюсь, что мы отсюда уедем до начала осени. Я ее просто не переживу.

— Все будет хорошо, ваше высочество, — собрала она его волосы в хвост и перевязала кожаным шнурком. — Идите на солнышко, пока оно греет, я приберусь.

Он даже толком не одевался все это время. Простые штаны, блио на камизу и теплый зимний плащ или плед из овчинной шерсти. Взял пророчество и спустился вниз во двор.

На свежую голову головоломка с двуликим решилась на раз-два. После тщательного изучения текста, Цветочек перегнул книгу и увидел, что одной странички не хватает, то есть на этой странице о двуликом начали говорить, а на той закончили какую-то совершенно другую мысль. Вот же черт! Страницы нет. Нет очень важной информации! Что делать? Унгина! Когда это все закончится и он вернется домой, то первым делом поедет к ней и попросит объяснить, куда делась страничка про него! А то про каких-то Антихристов вон сколько написано, а про него вообще ни слова не сказано. Не порядок. Словно и не было его никогда. Билл задумчиво почесал затылок. А может потому и не сказано, что не быть ему королем? Он же младший, ему ничего не светит, все достанется Тому. И Тома надо опасаться… Ему стало страшно… Не для того ль Тома отдали приемным родителям, что боялись, что старший принц умрет? Зато Билл всегда был на виду, сколько раз его пытались уже убить — и не счесть. Не потому ль с Томом так возился отец, что возлагал на него светлые надежды, «семена в землю кидал»? Зато они могли целыми днями не видеться, живя в одном замке? Не потому ль он так усилил охрану и так суетился, когда Том пропал… Как жаль, что околдованный Себастьян не убил его. Умереть от руки собственного брата как-то нелепо.

Обеда принц не дождался. Он вылез из своего уютного гнездышка и ушел искать Лолу. Вместо нее нашел Матильду, которая сообщила, что девушка утром собиралась в ближайший лес за малиной и еще не вернулась. Время близилось к вечеру, есть хотелось все сильнее, и столь неожиданная пропажа служанки Цветочка напугала. Собрав всех солдат, он отправился на ее поиски. Точнее на поиски поехали солдаты. Принц, усевшись поудобнее в очень неудобной телеге, поехал следом.

Они искали ее весь вечер в том лесочке — небольшой рощице, которую можно было обойти за пару-тройку часов. Сержант заставил своих подчиненных два раза прочесать его. Цветочек нервно вышагивал туда-сюда по опушке, борясь с желанием удрать в лес и самому заняться поиском. Возничий, старый дед, сказал, что не посмотрит на его важный чин, отдерет, как мальчишку, крапивой, если только тот попробует сунуться в топи. Да и прав оказался дедок — ноги принца быстро промокли в хлюпающей жиже. Цветочек жалобно звал ее, кричал так громко, как только мог, умолял небо вернуть ему Лолу — единственного друга, которому он доверял как самому себе. Он уехал из леса только тогда, когда сержант пообещал, что завтра на рассвете они вернутся и будут искать ее снова. Всю ночь он не сомкнул глаз, а рано утром, едва пропели петухи, они вернулись в лес, послали гонцов в деревню, по округе. Лола пропала. Возничий говорил, что если она ушла на восток, то не найти ее больше. Там трясина. Никаких следов не останется. Но Билл продолжал искать. Не могла Лола умереть. Не имеет права… От слабости кружилась голова. От переживаний он совсем перестал спать. Из-за постоянно мокрых ног он опять начал кашлять и сопливиться, его знобило. В какой-то момент Билл не выдержал, сжался в телеге и разревелся.