Нехай задана функція

(рис.4.28). Розглянемо два значення аргументу

і

:



Рисунок 4.28
Означення 1. Похідною
в т.
називається границя відношення приросту функції
в цій точці, до приросту аргументу
, якщо
: 
Нехай на кривій задана т.
.
Означення 2. Дотичною є пряма, яка займає граничне положення січної.
Розглянемо графік функції
, яка має в т.
невертикальну дотичну
(рис.4.29). Знайдемо кутовий коефіцієнт
, для цього проведемо через т.
січну
де
Її кутовий коефіцієнт
, при
,
при цьому січна
необмежено наближається до дотичної
, тобто
, а тому
– кутовий коефіцієнт дотичної:

Рисунок 4.29
Висновок. Кутовий коефіцієнт дотичної до графіка функції в точці з абсцисою
дорівнює значенню похідної цієї функції в т.
:
.
Означення 3. Якщо функція
має неперервну похідну
на
, то функція
називається гладкою на цьому проміжку.
Означення 4. Функція
похідна якої
допускає тільки скінчене число точок розриву, причому I-го роду, на даному проміжку
, називається кусково-гладкою на цьомупроміжку.
Зауваження. Знаходження похідної функції називають диференцію-ванням.
Якщо функція диференційовна в кожній точці деякого відрізка
чи на інтервалі
, то кажуть, що вона диференційовна відповідно на відрізу чи на інтервалі.
Теорема. Якщо функція диференційовна в будь якій точці, то вона неперервна в ній.
З теореми випливає, що в точках розриву функція не має похідної. Проте обернене твердження неправильне. Тобто, з того, що в деякій точці функція неперервна ще не випливає, що в цій точці вона диференційовна.