В древнерусском языке была особая звательная форма, отличавшаяся от других падежных форм. Звательные формы отмечаются в памятниках письменности: например, в „Слове о полку Игореве": братие и дружино! Донець рече: княже Игорю! а ты боуи Рюриче и Давиде! О Днепре Сло-воутицю! О вЬтре, вЬтрило! Правда, такие особые звательные формы выступали лишь в единственном числе и только в словах мужского рода с древними основами на д, й, I и в словах женского рода на а и I, тогда как все остальные существительные имели звательную форму, равную именительному падежу, На протяжении истории русского языка, приблизительно в XIV— XV вв., звательная форма была утрачена, и следсв ее в русском языке не сохранилось. В качестве звательной формы, или обращения, теперь употребляется форма именительного падежа. В литературном языке XIX в. звательные формы выступали в качестве средства стилизации. Ср.: Чего тебе надобно, стар-ч е (Пушкин).
Однако русский язык развил и своеобразную новую звательную форму, представляющую собой нечто вроде усеченного именительного падежа. Речь идет о таких формах, как мам!. Кол'!, пап!, Ван'! и т. д., т, е. о формах слов с окончанием [а] в имен. пад. ед. ч. Возникновение этих форм, как видно, связано с сильной редукцией безударного конечного гласного, приведшей к полной его утрате. Подобные факты никак не связаны в своем происхождении с древнерусской звательной формой и являются новообразованиями, возникшими в живой русской речи относительно позднего исторического времени.
