Глава 15. Перси

 

Перси помнил, насколько опасна была Келли, когда они в последний раз сражались в Лабиринте. Несмотря на то, что ноги у нее были разные, она все равно могла передвигаться очень быстро. Тогда эмпуса увернулась от удара мечом и была готова разорвать Перси на части, если бы не Аннабет, которая ударила ее кинжалом в спину.

Теперь она прихватила с собой четырех подружек.

— Смотри-ка, кто с тобой... твоя подружка Аннабет! — зашипела Келли, улыбаясь. — О да, я очень хорошо ее помню.

Келли коснулась своей грудной клетки в том месте, откуда вышел кончик кинжала, когда Аннабет ударила им ей в спину.

— В чем дело, дочь Афины? У тебя нет твоего оружия? Облом. Я бы воспользовалась им, чтобы убить тебя.

Перси пытался что-нибудь придумать. Они с Аннабет стояли плечом к плечу, как и множество раз прежде, готовые к бою. Но ни один из них не был в хорошей форме. Аннабет была безоружна. Они были в безнадежном меньшинстве. Бежать было некуда, как и неоткуда ждать помощи.

Перси подумывал призвать к себе миссис О'Лири, адскую гончую, которая могла путешествовать по теням. Но могла ли она проникнуть в Тартар? Монстры попадали сюда только в случае своей смерти. Если он призовет ее сюда, она может умереть или вернуться к своему обычному состоянию свирепого монстра. Нет... он не мог так поступить со своей собакой. Так что... никакой помощи. Сражаться было слишком рискованно. Оставались только любимая тактика Аннабет: хитрость, разговор, задержка.

— Так... — начал он. — Наверное, вам интересно, что мы забыли в Тартаре.

Келли хихикнула.

— Вообще-то, нет. Я просто хочу убить тебя.

Если бы не вмешательство Аннабет, то она непременно сделала бы это.

— Очень жаль, — сказала она. — Потому что вы и понятия не имеете, что происходит в мире смертных.

Другие эмпусы кружили вокруг них, ожидая от Келли сигнала к атаке, но бывшая болельщица только зарычала, присев вне досягаемости меча Перси.

— Мы знаем достаточно, — ответила Келли. — Гея рассказала.

— Вы потерпите большое поражение, — Аннабет говорила так уверенно, что даже Перси был впечатлен. Она оглядела эмпус — одну за другой — а затем осуждающе указала на Келли. — Она говорит, что ведет вас к победе. Лгунья. Последний раз, когда она была в мире смертных, Келли должна была следить за тем, чтобы мой друг Лука Кастеллан оставался предан Кроносу. В конце концов, Лука отрекся от него. Он пожертвовал собой, чтобы изгнать Кроноса. Титаны проиграли, потому что Келли не справилась. Теперь она хочет привести вас к очередной катастрофе.

Другие эмпусы начали бормотать и тревожно перешептываться.

— Довольно!

Ногти Келли превратились в длинные черные когти. Она впилась взглядом в Аннабет, словно воображая ее растерзанной на мелкие кусочки. Перси вполне был уверен, что Келли нравился Лука. Сын Гермеса всегда производил на девушек впечатление — даже на вампирш с ослиными ногами — и Перси сомневался, что произносить его имя было хорошей идеей.

— Девчонка лжет, — сказала Келли. — Ну проиграли титаны. Прекрасно! Это была часть плана по пробуждению Геи! Теперь Мать-Земля и ее гиганты уничтожат смертный мир, и мы славно попируем телами полубогов!

Остальные вампиры заскрежетали зубами в остервенелом возбуждении. Перси однажды довелось побывать посреди стаи акул, когда вода была полна крови. А это и в половину не было так страшно, как голодные эмпусы. Он приготовился атаковать, но скольких он успеет одолеть до того, как они победят его? Это не выход.

— Полубоги объединились! — крикнула Аннабет. — Вам лучше дважды подумать перед тем, как атаковать нас. Римляне и греки будут сражаться против вас бок о бок. У вас нет ни единого шанса!

Эмпусы нервно подались назад, шипя:

— Римляне.

Перси догадался, что они уже встречались с двенадцатым легионом, и для них это было весьма неприятное знакомство.

— Да, еще какие римляне, — Перси оголил предплечье и показал им татуировку, полученную в римском лагере — метку SPQR с трезубцем Нептуна. — Знаете, что получиться, если смешать греков и римлян? Получится огромный БА-БАХ!

Он топнул ногой, и эмпусы подались назад. Одна упала с валуна, на котором сидела. Это обнадежило Перси, но они быстро опомнились и вновь начали приближаться к ним.

— Слишком храбрые слова, — начала Келли, — для двух полубогов, потерянных в Тартаре. Опусти меч, Перси Джексон, и я убью тебя быстро. Поверь мне, здесь есть варианты смерти и похуже.

— Погоди! — Аннабет снова решила попытать удачу. — Разве эмпусы — не слуги Гекаты?

Келли поджала губы.

— И что с того?

— Так Геката теперь на нашей стороне, — сказала Аннабет. — У нее есть домик в Лагере Полукровок. Я дружу с некоторыми ее детьми-полубогами. Если ты нападешь на нас, она будет вне себя от ярости.

Перси хотел обнять Аннабет; она была настоящим гением. Одна из эмпус зарычала:

— Это правда, Келли? Наша Госпожа заключила мир с Олимпом?

— Заткнись, Серафона! — выкрикнула Келли. — Как же ты меня достала!

— Я не встану на пути у Темной Леди.

Аннабет воспользовалась моментом:

— Вам всем лучше послушать Серафону. Она старше и мудрее.

— Да! — вскрикнула Серафона. — Следуйте за мной!

Келли атаковала так быстро, что Перси даже не успел занести меч. К счастью, не он был ее мишенью. Она набросилась на Серафону. На долю секунды, две демоницы превратились в пыльный клубок царапающихся когтей и клыков. Потом все закончилось. Келли торжествующе стояла над грудой пыли. На ее когтях висели изодранные остатки платья Серафоны.

-— Еще возражения есть? — зарычала Келли в сторону сестер. — Геката — богиня Тумана! Ее пути загадочны. Кто знает, на чьей она на самом деле стороне? Она также богиня перекрестков, поэтому ожидает, что мы сделаем свой собственный выбор. Я выбираю тот путь, который подарит нам море крови полукровок! Я выбираю Гею!

Ее подруги одобрительно зашипели. Аннабет взглянула на Перси, и он понял, что у нее закончились идеи. Она сделала все, что могла. Она заставила Келли уничтожить одну из своих. Теперь не оставалось ничего другого, кроме как бороться.

— Два года я вихрилась в пустоте, — начала Келли. — Ты хоть представляешь себе, насколько это раздражает — испаряться, Аннабет Чейз? Будучи в полном сознании, медленно формироваться заново, годами чувствовать жгучую боль, пока твое тело растет, а потом, наконец, сломать кору этого адского места и процарапать себе путь наверх? И все потому, что какая-то маленькая замухрышка пронзила тебя кинжалом в спину?

Ее зловещие глаза застыли на Аннабет.

— Интересно, что произойдет, если убить полукровку в Тартаре. Я сомневаюсь, что такое происходило ранее. Так давайте выясним.

Перси сделал резкий выпад, образовав мечом огромную дугу. Он разрезал одного демона пополам, но Келли увернулась и накинулась на Аннабет. Две другие эмпусы бросились на Перси. Одна схватила его за руку с мечом. Ее подруга запрыгнула ему на спину. Перси старался их игнорировать и попятился к Аннабет, намереваясь защитить ее в случае опасности, но Аннабет и в одиночку неплохо справлялась. Она откинулась в сторону, уклоняясь от когтей Келли, а затем вскочила на ноги с камнем в руке, которым ударила демоницу в нос. Келли застонала. Аннабет зачерпнула гравия и бросила его в глаза эмпусы.

Тем временем, Перси вертелся из стороны в сторону, пытаясь сбросить с себя резвую эмпусу-наездницу, однако она крепко вцепилась когтями в его плечо. Вторая эмпуса все еще держала его за руку, не давая возможности воспользоваться мечом.

Краем глаза он увидел, как Келли, сделав выпад в сторону Аннабет, полоснула ее своими когтями по руке. Аннабет закричала и упала. Перси заковылял в ее сторону. Вампирша, сидящая у него на спине, вонзилась своими зубами ему шею. Тело Перси охватила жгучая боль. Его колени подогнулись.

«Не вздумай падать, — приказал он себе. — Ты должен победить их».

Тогда другая эмпуса укусила его за руку с мечом, и Анаклузмос с грохотом упал на землю. Вот и все. Его удача, в конце концов, закончилась. Келли нависла над Аннабет, смакуя момент триумфа. Две другие эмпусы, чьи рты были полны слюней, кружили над Перси, готовые трапезовать.

Тут на Перси упала чья-то тень. Откуда-то сверху раздался глубокий боевой клич, эхом отдавшийся по равнинам Тартара, и на поле битвы ступил титан.