Реальный контур обладает активным сопротивлением. Энергия, запасенная в контуре, постепенно расходуется на этом сопротивлении на нагревание, вследствие чего свободные колебания затухают. Учтем фактор затухания в выражении для закона Ома или по второму правилу Кирхгофа.

.
Разделим это уравнение на
и заменим ток
на заряд
. В итоге получим:

Введем обозначение
и, учитывая, что
, получим окончательно.

Это уравнение, как и ожидалось, совпадает с дифференциальным уравнением затухающих механических колебаний. При условии, что
, т.е. при
решение уравнения затухающих колебаний имеет вид
, (1)
где
. Если в это выражение подставить соответствующие выражения для
и
, получим следующее соотношение для частоты затухающих колебаний:

При
получится выражение для собственной частоты незатухающих свободных колебаний в контуре.
Из уравнения для затухающих колебаний легко получить формулу для напряжения на конденсаторе, разделив уравнение (1) на емкость
, и выражение для тока в контуре после дифференцирования этого же уравнения. Отпуская эти и ряд других несложных преобразований, запишем лишь один из результатов анализа формул, которые после этих преобразований могут быть получены. Этот результат касается разности фаз между током и падением напряжения на конденсаторе колебательного контура: при наличии активного сопротивления в контуре сила тока опережает по фазе напряжение на конденсаторе на угол
, больший, чем
(
).
График изменения заряда со временем изображен на рисунке и подобен соответствующему графику для механических колебаний.
Как и в случае механических колебаний, затухание электрических колебаний характеризуется логарифмическим декрементом затухания:
.
Логарифмический декремент затухания обратен по величине числу колебаний
, совершаемых за время, в течение которого амплитуда затухающего колебания уменьшится в
раз (за время релаксации). Если в выражение для логарифмического декремента затухания
подставить значения для
и
, получим следующую форму записи:

Получили, что логарифмический декремент затухания определяется параметрами контура, т.е. является его характеристикой.
Добротность контура – это величина, обратно пропорциональная логарифмическому декременту затухания.

Добротность контура пропорциональна числу колебаний
, совершаемых за время релаксации. Добротность тем выше, чем большее число колебаний успевает совершиться прежде, чем амплитуда уменьшится в
раз.
Добротность контура определяется ещё и по-другому.

Это отношение энергии в контуре в данный момент времени к убыли энергии за один период, следующий за этим моментом.
При
, т.е. при
происходит апериодический разряд.
Конденсатор просто разряжается на сопротивление, и колебания не происходят.
Сопротивление контура, при котором колебательный процесс переходит в апериодический, называется критическим сопротивлением.
